但是这桩案子被拿到薛淮面前，又有几分不简单。
首先这案子和工部有关，虽然工部只是拟定章程和拨款，具体执行则由永济县衙负责，但是不出问题还好，一旦出了问题，工部作为主管衙门定然无法置身事外。
具体来说，河工工程归工部都水司主管，如今的都水司郎中是谭明光，他是薛淮在扬州任职期间的上官和至交。
此外，工部尚书至今仍由阁臣沈望兼任，他是薛淮的座师和引路人。
简而言之，一桩看似简单的河工案子便牵连到薛淮极为亲近的两个人。
另外一点，这些乡民在赵四的带领下，精准地拦住钦差仪仗，这里面显然也有猫腻。
至于那个安源号，薛淮以前未曾听过它的名头，但是能让一个县令装聋作哑，敢让王老五之流横行京畿乡野，这做派透着属于京城某些门阀勋贵的腐朽味道。
薛淮眉眼微挑，心中已然有了计较。
……
入夜，永济驿。
灯火通明的正堂被临时充作公堂，赵四等十几位村民代表被安置在廊下候着，虽得了热汤饼子果腹，却仍惴惴不安地望向堂内那肃穆的身影。
县令张弼像被抽了骨头般坐在堂下角落的椅子上，两个心腹官差垂手侍立一旁，大气不敢出。
驿馆的驿丞更是缩在门边，恨不能隐身。
雄浑的脚步声由远及近，赵百川一身戎装，挟着夜风踏入堂内。
在他身后，四名禁军将士押着两人，一个身材粗壮满脸横肉，穿着绸面夹袄却沾满泥点，正是安源号工头王老五。另一个身材瘦削穿着吏员皂服，此刻抖如筛糠，正是永济县衙户房司吏陈福。
从两人的外表来看，他们在来时的路上显然已经被禁军将士关照过。
“禀大人！”
赵百川声如洪钟，拱手道：“永济县户房司吏陈福、安源号工头王老五带到，县衙相关文书已悉数封存。末将赶到时，王老五正指挥河工连夜铲平麦苗，意图毁迹。陈福则在其姘妇家饮酒作乐，床下搜出纹银三百两并一片金叶子。”
“好。”
薛淮高坐主位，烛光将他棱角分明的侧脸映得半明半暗，沉声道：“王老五。”
王老五强自镇定地抬起头，挤出一丝谄笑：“草民在！钦差大人，这都是误会，误会啊！草民是奉了工部勘合图纸办事，征用那点河滩地是工程所需，补偿都是按县衙定的数……”
薛淮打断道：“图纸何在？”
王老五噎住，眼神慌乱地瞟向陈福，后者把头埋得更低。
“本官问的是，你强行圈占赵家洼九十八亩河滩地，此等行径在图纸上可有标注？”
王老五瑟缩道：“这……图纸上画了要拓宽……”
薛淮冷声道：“拓宽河道，图纸自有定规。圈占民田作堆料场，图纸上可有？还是你安源号能替工部改图，替朝廷圈地？”
“大人冤枉！”
王老五吓得一哆嗦，惶然道：“是张县尊和陈司吏说，这点小事按惯例办就成，补偿给点意思意思就行，不必大张旗鼓……”
“王老五！你血口喷人！”
张弼像被针扎了般猛地弹起，指着王老五，手指抖得厉害。
“肃静！”
赵百川一声断喝，张弼腿一软又跌坐回去。
薛淮不理张弼，目光转向抖得更厉害的陈福：“陈福，王老五所言可是惯例？”
陈福面无人色，牙齿咯咯作响：“大人，下吏也是奉命行事……”
薛淮追问道：“奉谁的命？”
陈福眼神绝望地在张弼和王老五之间逡巡，最后猛地指向张弼：“是县尊！张县尊暗示下吏，安源号在京城有跟脚，工程要紧，些许滩涂地，按最低档的荒地补偿走个过场即可。”
“至于那三百两和金叶子，这是王老五给的辛苦钱，说是疏通县衙上下……”