“陈福！你这忘恩负义的东西！”
张弼脸色涨红，嘶声尖叫道：“分明是你这蠹吏勾结奸商上下其手，本官是被你蒙蔽！”
这一刻他的愤怒倒不是装出来的。
他自然知道王老五的所作所为，这帮人在行事之前不可能不和本地的父母官打招呼，问题对方只是抬出安源号背后东家的名头，又打发了张弼一百两喝茶钱，后续便无好处。
现在张弼得知陈福居然拿了三百两和一片金叶子，远远在他这个知县之上，他如何能不愤怒？
要不是钦差大人在场，他一定会和陈福当面算个清楚明白。
陈福没有理会张弼，只低着头跪在地上。
薛淮冷眼旁边，发现一个很有深意的细节。
先前他追问之时，陈福明显有些犹豫，最终却没有牵扯王老五，反而指控他的顶头上官。
这只有两种可能，其一是他和张弼有过节，其二是他根本不敢得罪王老五。
从张弼不敢置信的表情来看，后一种可能性更高。
薛淮遂转头望向跪在陈福身边的王老五，此人看似畏缩惊惧，但是从细节来看，他内心远没有表现出来的那般惶然，这种厮混于市井之间的青皮闲汉按说不该如此，因为他们最清楚官府的手段。
除非王老五觉得自己的靠山很强大，连薛淮都会高看他一眼。
一念及此，薛淮拿起赵百川从永济县衙取回的卷宗，看向张弼道：“张县令，你县衙存档的所谓征地告示，墨迹半新，纸张崭然，落款日期是去年腊月，可那印泥色泽鲜亮未沉，分明是这两日内仓促伪造。补偿账册更是漏洞百出，领取人签字画押笔迹雷同，赵家洼村民竟无一人按过手印。你身为一县父母，纵容属吏伪造公文，侵吞补偿鱼肉乡里，事发后又妄图以刁民之说混淆视听。”
“这就是你治下的惯例？这便是你口中的不知情？”
面对薛淮的冷声质问，张弼嘴巴微张，最终一个字都说不出来，唯有跪下磕头请罪。
薛淮见状皱了皱眉，堂堂京畿知县，好歹也是三甲同进士出身，没有骨气也就罢了，连能力也如此低劣，真不知吏部那边负责考封的官员收了他多少好处。
赵百川一直在观察薛淮的神色，见状便上前将张弼拖到一旁，并且让其闭嘴。
薛淮这才转向王老五，缓缓道：“王老五，谁给你的胆子，敢在京畿重地假借河工之名，行强占民田毁苗夺命之实？你背后究竟是谁在撑腰？”
王老五眼神闪烁，迟疑道：“钦差大人，草民只是听东家吩咐办事。”
薛淮上身微微前倾，问道：“你东家姓甚名谁？”
王老五陷入一阵沉默，似乎在天人交战，然而他看向薛淮的眼神却有些怪异。
薛淮懒得和他废话，道：“来人，用刑。”
“钦差大人，草民愿意说！”
王老五见状不再犹豫，立刻说道：“大人，安源号的东家有两位，草民只见过其中一位，他叫苏永桂！”
苏永桂？
薛淮确定自己没有听过这个名字，只不过下一刻他便听到身侧的江胜轻咳一声。
他转头望去，瞧见江胜的面色很复杂。
一个有些荒唐的念头在薛淮脑海中蹦了出来。
江胜的身世和背景很简单，他在京城的交际面很窄，在投效薛淮之前，他只和云安公主府的人比较熟悉。
再联想到“苏”这个姓氏，薛淮不由得想起姜璃身边的苏二娘。
望见薛淮投来的征询目光，江胜微微点头，近前低声道：“大人，苏永桂是苏二娘的兄长，也是她在这世上唯一的至亲。”
这一刻薛淮忽然明白，王老五这个青皮为何敢在他面前装模作样。
此人必然清楚苏永桂和苏二娘的关系，也知道薛淮和云安公主交情不浅。
在他想来，安源号既然是苏家的产业，本质上也等于是公主府的产业，这位钦差大人既然是公主殿下的座上宾，难道连这点情面都不给，非要让云安殿下脸上无光？
随着王老五报出苏永桂的名号，薛淮陷入沉默，堂内登时一片死寂。
众人心思各异，王老五眼中泛起一抹喜色，张弼和陈福多少也见识过官场上的风波，猛然间意识到事情可能有转机，心情犹如过山车一般起伏不定，面上浮现希冀之色。
那些站在廊下的乡民们不懂官场规矩，可是他们并非痴傻，多少能从薛淮的沉默中发现几分古怪，一时间人人面色发白，苦涩尽显。
唯有领头的赵四微微低着头，眼珠子乱转个不停。
薛淮自然清楚堂内氛围变化的缘由。
他抬眼扫过堂下跪着的数人，心中冷笑一声。
京中的老朋友们还真是重视他，他人还没到京城，就送来这样一份不算严重，但足够恶心人的礼物。
工部的案子，牵扯到姜璃身边的人，或许此刻便有人在驿站外窥视，就等他薛淮徇私枉法？
这也未免太小瞧他了。