同一时间，西苑精舍之内。
天子斜靠在榻上，靖安司都统韩佥肃立堂下，复述都察院内发生的事情。
宁珩之和谢璟只知袁诚等人去找薛淮，后续便偃旗息鼓，没有继续弹劾王绪和侯进，从而判断出薛淮说服了那群彪悍的御史，却不知他们的谈话细节。
而此刻韩佥几乎是原原本本地，将薛淮和袁诚等人的对话娓娓道来。
由此可知，当时在薛淮值房中的人里面，有人是靖安司的眼线。
或者说，那群御史的串联早就被天子看在眼里。
“你觉得薛淮说的那些话，是出于真心还是敷衍了事？”
天子睁开眼，看向堂下被朝野公认为最忠心的孤臣。
韩佥神情木讷，有些沙哑地说道：“回陛下，薛左佥之言理应发自真心，不过在臣看来，这是因为他知道陛下对清流有所不喜，故而做出体恤圣心之举。”
“薛淮年纪轻轻，心眼却不少。”
天子笑了笑，语气更像是调侃。
韩佥没有接话，他一般不会评价朝臣好坏，除非天子直言相询。
天子也不在意，略过此节，话锋一转道：“欧阳晦为何要针对晋商？”
韩佥道：“陛下容禀，臣奉旨彻查，发觉欧阳次辅此番发难，根源不在旧怨，而在山东济南府。”
他抬眼看向天子，见天子神色未动，便继续道：“欧阳次辅有一族侄，名唤欧阳德，三年前外放山东济南府知府。此子颇有些才干，亦存了在任上做出一番政绩的心思。济南府乃山东中枢所在，亦是商贾云集的通衢之地，其中以经营棉布、绸缎、海货为主的几家大商号近年来势头颇劲，其财力人脉在山东已不容小觑。”
天子微微皱眉道：“这几家大商号与晋商有隙？”
“陛下明鉴。”
韩佥点头道：“晋商根基深厚，其商路网络遍布北地，山东亦在其辐射之下。本地商帮欲图扩张，必然会与盘踞山东多年的晋商势力产生碰撞。两方在棉布原料收购、运河漕粮转运份额、沿海私港的海货分销权上，龃龉日深。去岁冬，两边便因争夺一批辽东皮货，在济南府发生商号械斗，伤十数人，闹得颇不体面，最后还是山东布政使司出面弹压。”
话说到这个份上，天子心里便已明白原委。
然而他的脸色却变得有些难看。
韩佥继续说道：“陛下，欧阳德到任后急于打开局面，他深知农桑乃根本，亦知棉布乃济南乃至山东一大财源。本地商帮看准这位新知府的心思，更知他背后站着当朝次辅这棵大树，遂向欧阳德进言，济南府棉业不振，根源在于晋商大商号垄断北地优质棉花的收购渠道，又以雄厚资本压价，使本地小商贩与棉农生计艰难。”
天子沉声道：“所以双方这两年在济南斗得不可开交？而且还是晋商占据上风？”
韩佥垂首道：“是，陛下。”
天子不由得冷笑一声，缓缓起身走到窗边。
望着窗外如画一般的春色，天子幽幽道：“看来欧阳晦对这个族侄很看重啊。”
韩佥垂手肃立沉默不语，如同融入阴影的石像。
精舍内陷入一片沉寂，天子的目光愈发幽深。
他本以为欧阳晦这次突然发作，是不是藏着什么阴谋算计，亦或是刻意挑起宁党和清流之争，从而方便他黄雀在后，却没想到源头是在帮他的侄儿张目。
堂堂内阁次辅，心思竟然用在这种地方？
这般看来，欧阳晦早已锐气皆失，一心只想着为自身和家族谋点利益，在内阁等同于木偶雕像。
“传旨，召翰林学士林邈觐见。”
良久，天子缓缓吐出一句话。
韩佥心中一动，天子显然已经做出了决断，而欧阳次辅在朝堂上的岁月也已走向尾声。
一旁的曾敏连忙躬身领命。
韩佥依旧站在原地，虽说他对朝中风浪素来以平常心对待，这一次亲眼见证一位次辅仕途的终结，心里不免有几分好奇。
不知次辅这个位置将会花落谁家？
是韩公宣和段璞这两位大学士达成心愿，还是沈阁老后来居上？
无论最终结果如何，想来朝中必有一番龙争虎斗。