“还有一事。”
江胜压低声音道：“白骢传来消息，宁首辅近日频繁召见韩阁老，似是在商议什么大事。虽不知具体内容，但卑职猜测多半与开海的人事安排有关。”
薛淮沉吟片刻，道：“宁党沉寂了三个月，也该有动作了。左安的事虽让他们伤了元气，但宁珩之在朝中经营三十年，根基无比深厚，绝不是一次挫折就能动摇的。他若真要插手开海之事，反倒比段璞明目张胆地反对更难应对。”
“大人的意思是？”
“宁党若要掺沙子，便让他们掺。海事衙门不是铁板一块，也不可能铁板一块。”
薛淮眼中闪过一丝锐色，镇定道：“只要章程定得严，规矩立得稳，任凭他们安插人手，终究逃不出这框架去。”
两人又谈了一阵，忽听外面传来急促的脚步声。
薛淮心中一跳，霍然起身，便见墨韵急匆匆跑来，脸上又是惊喜又是慌乱：“老爷！夫人她……”
薛淮只觉心脏猛地撞了一下胸口，来不及听完，拔腿便往内院跑。
他冲进内院时，整个院落已经忙作一团。
崔氏站在廊下，正有条不紊地吩咐着下人烧水和准备参汤。
见到薛淮，她连忙上前拦住：“你且在外面等着，莫要进去添乱。产房污秽，男人不宜入内，这是规矩。”
薛淮急道：“母亲——”
“规矩就是规矩。”
崔氏不容置疑地说道：“你若真想帮她，便安安静静在这里等着。你进去帮不上忙，反倒让她分心。”
薛淮只好在廊下站定。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，可两只手却不由自主地攥成了拳头。
产房内传来沈青鸾压抑的呻吟声，随即是稳婆的声音：“夫人用力，再用力些！”
薛淮只觉得浑身的血都往头顶涌，指甲几乎嵌进掌心里。
崔氏见他这副样子，心中又是心疼又是好笑，轻声道：“别担心，头一胎都这样。知微也在里面，难道你信不过她的医术？”
薛淮点了点头，可眼睛却一瞬不瞬地盯着产房的门帘，仿佛要将那帘子盯穿。
时间一分一秒地流逝。
沈青鸾的叫声时而高亢时而低沉，中间夹杂着稳婆的鼓励声、徐知微冷静的指令声以及丫鬟们来回奔走的脚步声。
薛淮站在廊下，起初还能站着，后来索性蹲了下来，两手抱着头，后背靠在柱子上。
墨韵端了杯茶来，轻声道：“大人，您喝口茶定定神。”
薛淮接过茶杯，手却在微微发抖，茶水洒出来几滴。
他强自镇定地喝了一口，却尝不出什么味道，只觉满嘴苦涩。
崔氏看他这般模样，心中叹了口气。
她当年生薛淮时，薛明章也是这样守在产房外，急得团团转，与此刻的薛淮如出一辙。
一代代的男人都是这般过来的，到底是要当了父亲，才能真正懂得什么叫牵肠挂肚。
屋内突然传来一声高亢的痛呼，随即是徐知微急促的声音：“用力！就快出来了！夫人，再用一次力！”
薛淮死死盯着门帘，胸膛剧烈起伏。
他知道自己今天很失态，与往常在官场上的运筹帷幄截然不同，但是这世上总有一些事会让人难以自制。
就在薛淮快要忍不住的时候，一声嘹亮的婴儿啼哭划破凌乱的声响。
“哇——”
那哭声清脆有力，像是用尽全身力气宣告自己的到来。
薛淮长出了一口气，崔氏和墨韵无不欣喜念佛，庭院中的丫鬟和仆妇们更是喜上眉梢，虽说薛淮内院的规矩很严，但是待遇极好，沈青鸾身为当家主母也从不苛待下人，她们当然希望母子平安一切顺利。
片刻过后，产房门帘掀开，徐知微走了出来，额上满是汗水，脸上却带着笑意：“太夫人，老爷，大喜！母子平安，是个男孩。”
薛淮只觉眼眶一热，颤声道：“青鸾呢？她怎么样？”
“夫人很好，只是脱力昏睡过去了。”
徐知微浅浅一笑，宽慰道：“老爷放心，一切顺利，没有半分凶险。”
崔氏双手合十，喃喃念了声“阿弥陀佛”，随即对薛淮道：“还不快去看看你媳妇和孩子！”
薛淮这才回过神来，连忙应了一声：“诶！”
看着他大步走进产房，那急切的神态宛如一个毛头小子，哪里还有半分庙堂重臣的稳重？
可是无论崔氏还是徐知微和墨韵，甚至是那些丫鬟和仆妇们，都不觉得这有半分不妥，反而打心底感到高兴。
一个人若是连自己的妻儿都不在意，他又怎会在意身边的人，又怎会胸怀天下？
崔氏喜不自胜，开口说道：“墨韵，把赏钱都发下去！”
墨韵应下，院中旋即响起一片刻意压制、避免惊扰产妇的恭贺和道谢之声。