天色完全暗了下来。
太湖水面的风变硬了，刮在脸上像刀子割一样。红木小舟破开水流，船头撞在岸边的浅滩上，发出一声闷响。
李承乾和李泰一前一后，拖着那个装满大闸蟹的竹笼，艰难地往岸上走。
两人浑身湿透，粗布短褐紧紧贴在身上，泥水顺着裤腿往下淌。
腊月的天气，湖水寒气刺骨，他们冻得上下牙直打架，呼出的白气在眉毛上结了一层细细的白霜。
“一、二，走！”
李承乾咬着牙，双手死死抠住竹笼的边缘。
李泰在后面推，胖脸憋得通红，脚下踩着软泥，一步一滑。
烂泥深及小腿，每拔出一步都要费极大的力气，靴子陷在泥里拔不出来，他干脆把靴子蹬了，光着脚踩在冰冷的泥浆里。
几十斤重的竹笼被硬生生拖上干地，在沙石上划出一道深深的印子。
两人脱力般瘫坐在地上，大口喘着粗气。
手背上全是螃蟹夹出来的红印和芦苇叶划破的血口子，沾着黑泥，看着触目惊心。
但他们谁也没喊疼，眼睛死死盯着竹笼里那些张牙舞爪的金爪黄毛，满脸都是实打实的痛快。
岸边不远处，一堆篝火烧得正旺。
干枯的柳树枝在火堆里劈啪作响，火星子时不时往上窜。
房青君坐在小马扎上，手里拿着一把长木勺，正搅动着架在火上的吊锅。
锅里煮着红糖姜茶。
老姜被刀背拍碎，切成大块，配着浓黑的土红糖，在滚水里翻腾。红糖在高温下完全化开，汤汁变得浓稠发亮。
房青君拿着木勺，沿着锅边慢慢搅动，防止糖稀糊底。辛辣的姜味混着红糖独有的焦甜香气，被夜风一吹，顺着岸边飘出老远。
滚滚蹲在火堆边，两只大爪子抱着半截竹子，一边啃一边凑近火堆烤火，黑白相间的毛发被火光照得发亮。
小兕子裹着厚厚的白狐裘，整个人像个圆滚滚的雪球。
她手里拿着一根细树枝，蹲在竹笼边，时不时戳一下那些试图往外爬的大螃蟹。
“阿嚏！”
李泰打了个响亮的喷嚏，连滚带爬凑到篝火旁，伸出冻僵的双手烤火，“冻死本王了，这太湖的水简直比冰窖还冷。”
房青君拿过两个粗瓷海碗，盛满热腾腾的姜茶，递了过去。
“快喝口热的，别落下病根。”
李承乾双手接过碗，手抖得碗沿直响。他顾不上烫，凑到碗边吸溜了一大口。
极烫的姜茶入口，辛辣味直冲鼻腔，眼泪都快呛出来了。
但那股热流顺着喉咙一路往下，落进胃里，瞬间散开一团暖意。寒气被强行逼了出去，他长长吐出一口白气，整个人活过来了。
李泰喝得急，烫得直吐舌头，却舍不得放下碗，吹两口喝一口，转眼就把一碗姜茶灌进肚子里。
苏牧把小舟的缆绳拴在木桩上，迈步走过来。
他身上没沾多少泥水，但湖风吹了半日，衣服也有些潮冷。
房青君重新舀了一碗姜茶，站起身递给苏牧。
碗递过去的瞬间，两人的手指碰在一起。
房青君的手一直在火边烤着，带着暖烘烘的温度。苏牧的手指则沾着湖水的凉意。
一冷一热，指尖轻触。
房青君手一缩，赶紧把散落的鬓发别到耳后。火光映在她脸上，分不清是烤出来的红晕，还是别的什么。
苏牧端着碗，没有点破，走到她旁边的矮木桩上坐下。
竹笼里，大闸蟹挤在一块，吐着白沫，发出细碎的沙沙声。
几只个头极大的公蟹，正挥舞着长满黑毛的巨螯，互相攻击，试图抢占最上面的位置。
“锅锅，这大虫子怎么不往前走，只会横着爬呀？”小兕子仰起头，指着一只横冲直撞的螃蟹问。
苏牧折了一根树枝，拨弄着火堆里的残炭。
“这东西，脾气大得很。”
苏牧看着竹笼，回答小兕子，“八条腿，却只能横着走。不是它想横行，是内部的骨骼结构长死了，关节只能上下活动，前后受限。想往前直走，做不到，只能横着爬。”
小兕子似懂非懂地点点头：“好笨哦。”
苏牧笑了笑，偏过头，看向房青君。
“看着霸道，其实是个可怜虫。”
苏牧把树枝点在地上，“朝堂上那些横行霸道的人，往往也是如此。”