苏牧捏住包子顶端的菊花褶，往上轻轻一提。
包子底部的面皮受重力拉扯，往下坠出一个圆润的弧度。里面的蟹黄皮冻隐约透出金红的颜色，真就是一个小巧玲珑的灯笼。
“哇！”
案板边传来一声奶呼呼的惊叹。
小兕子不知什么时候已经踮着脚尖趴在边上了。小丫头两只大眼睛死死盯着那个“小灯笼”，伸出一根肉乎乎的小手指，就要往包子皮上戳。
“软乎乎的！锅锅，这个灯笼能吃吗？”小兕子仰起头，嘴角亮晶晶的。
苏牧手腕一抬，避开那根作乱的小指头，顺手刮了一下她的鼻梁：“现在不能吃，里面全是生肉冰渣子，吃了会闹肚子。得等蒸熟了。”
小丫头乖巧地点点头，把小手背到身后，大眼睛却怎么也离不开那面皮。
案板另一头，早就备好了几个小号的竹蒸笼。
这蒸笼大有讲究。
笼底没铺常见的粗布，而是垫着一层洗净的青松针。
这是苏牧特意让客栈伙计去城外山上采来的。江南水乡吃蟹，最重去腥解腻。松针的清香，正好能压住蟹黄的霸道。
苏牧把捏好的包子小心翼翼摆进蒸笼。
每个包子之间留出两指宽的缝隙，防止蒸熟后受热膨胀粘连。
等一屉包子摆满，苏牧拿过一根细竹签，挑起一点纯粹的蟹黄膏，精准地点在每个包子收口的菊花心上。
雪白透亮的面皮，配上顶端那一抹金黄。这卖相，光是看着就让人咽口水。
李泰自告奋勇钻到灶台下生火。
干透的松木柴塞进灶膛，火苗窜起，舔舐着铁锅底部。锅里的水早就烧热了，此刻迅速翻滚起来。
苏牧把竹蒸笼一层层架上去，盖上厚重的竹盖。
白色的水汽顶着蒸笼缝隙，呼呼往外冒。
起初，散出来的是纯粹的麦面香。紧接着，底层松针受热，一股清冽的草木香气混入其中。等到一炷香时间过去，蒸笼内部的温度达到顶点。
包子里的皮冻彻底融化，变成滚烫的鲜汤。蟹黄的红油被高温逼出，顺着面皮的纹理往外渗透。
那股霸道至极的鲜香，终于冲破了竹笼的束缚，在整个后厨弥漫开来。
小兕子根本坐不住了。
小丫头不知从哪翻出一个缺了腿的小马扎，端端正正地坐在灶台正前方。
两只小手托着腮帮子，眼睛一眨不眨地盯着冒白气的蒸笼。口水顺着下巴滴在衣襟上，她也顾不上擦。
旁边还有个更夸张的。
食铁兽滚滚直接四脚朝天躺在青砖地上，两只毛茸茸的黑爪子死死抱住蒸笼架子的一条粗木腿。
大脑袋拼命往木头上蹭，喉咙里发出急切的“嘤嘤”叫声。
这贪吃的黑白团子闻到了肉香，根本控制不住本能。
李承乾怕它被烫着，走过去双手抓住它的两条后腿往外拖。
“松手！你这憨货，这火炭掉下来烫秃你的皮！”李承乾累得满头大汗。
滚滚死活不松爪，整个胖身子在地上拖行，硬是把地面的青砖擦得锃亮，嘴里的嘤嘤声反倒更大了，满是抗议。
李泰从灶膛后面探出个满是黑灰的脑袋，指着滚滚大笑：“大哥，你别费劲了。这蠢熊馋急眼了，你拿刀砍它它都不带撒手的。”