扬州码头，天色刚擦黑，便已经是人声鼎沸。
无数的脚夫、货郎、船工，像归巢的蚂蚁，涌向同一个地方。
那里支着一个简陋的摊子，摊主是个沉默寡言的壮硕汉子，背后一把用麻绳缠着刀柄的玄铁菜刀，是他的招牌。
“狗剩哥！来两笼三丁包！我这兄弟第一次吃，你可得让他开开眼！”一个黑瘦的脚夫扯着嗓子喊，把几枚铜钱拍在木桌上。
苏世点点头，从巨大的蒸笼里取出两笼热气腾腾的包子。
包子不大，皮子却透着一股子精神气，收口处的褶子像一朵含苞待放的菊花。
那新来的脚夫学着旁人的样子，小心翼翼地咬开一小口。
先是柔韧带劲的面皮，在牙齿间带来轻微的抵抗，纯粹的麦香溢满口腔。
紧接着，牙齿便突破了这层防御，陷入一片柔软的温柔乡。
被米粉面团包裹着的鸡丁、肉丁、笋丁馅料，滚烫的汁水瞬间爆开，鲜美的滋味混合着笋丁的脆爽，直冲天灵盖。
“乖乖……这……”
那脚夫眼睛瞪得溜圆，连话都说不利索了，只顾着大口咀嚼，烫得直吸气也不肯停。
摊子前排着长龙，而几十步开外，同是卖包子的“王记”，门口却罗雀。
王记包子的老板王麻子，是漕帮的一个小头目，靠着手底下养的几个泼皮，垄断这码头的吃食生意已经好几年了。
今天，他脸上的麻子都气成了紫色。
“他娘的，哪儿来的野狗，敢在老子的地盘上抢食吃！”
王麻子一脚踹翻了条凳，冲着几个正在打牌的地痞吼道，“都他娘的别玩了！去，把那姓狗的摊子给我砸了！让他知道知道，这扬州码头姓什么！”
七八个地痞流氓立刻丢了手里的牌九，抄起棍子，一脸狞笑地朝苏世的摊子围了过去。
“都给老子滚开！吃吃吃，吃死你们这帮穷鬼！”
为首的光头地痞一脚踢翻了食客的桌子，热汤洒了一地，食客们吓得纷纷躲闪。
码头上吃饭的都是底层苦力，没人敢惹漕帮的人，人群“呼啦”一下散开，空出一大片地方，只留下苏世一个人，守着他的灶台和蒸笼。
苏世没动，只是把手里的面团放回盆里，用布盖好。
他抬起头，看着那几个流里流气的地痞。
师父说过，厨子的手是用来做菜的，但厨子的腰杆，不能弯。
“几位爷，饿了吧？”
苏世开口了，声音很平稳，听不出喜怒，“吃饱了，才有力气砸东西。”
光头地痞愣了一下，随即哈哈大笑起来：“嘿，小子，有种！行啊，那你给爷几个弄点下酒菜，要是伺候得爷舒坦了，兴许能给你留个全尸！”
身后的几个地痞跟着起哄，满脸的戏谑。
苏世没再说话。
他转身从水桶里捞出一块猪肚，还有两个鸡胗。
这是他准备自己晚上吃的。
他将猪肚和鸡胗拍在案板上。
下一刻，他拿起了那把玄铁菜刀。
围观的百姓只看见一道乌光在案板上闪过，快到根本看不清动作。
耳边只传来一阵细密到几乎连成一片的“笃笃”声。
声音停下。
苏世将菜刀稳稳插回刀架。
案板上，猪肚和鸡胗已经变了模样。
表面被切上了无数道细密的十字花刀，每一道都深浅一致，在灯火下翻开，如同饱满的麦穗，形态漂亮得不似凡物。
“嘶——！”
周围响起一片倒吸凉气的声音。
光头地痞脸上的笑容僵住了。
他混迹江湖多年，杀人见过，但把猪下水切成艺术品的，他头一回见。这他娘的哪里是刀工，这是妖法！
他心里莫名升起一股寒气，嘴上却不肯服软：“花里胡哨的，中看不中用！”
说着，他伸手就要去抢那把玄铁菜刀，想给这小子一个下马威。
手刚伸到一半。
苏世动了。
他没有躲，甚至没看光头地痞一眼。他左手抄起灶上的油锅，手腕一抖。
一勺滚烫的猪油，被他用木勺凌空甩出一道精准的弧线。
“啊——！”
光头地痞发出一声凄厉的惨叫，整只手背瞬间被烫起了无数个大燎泡，疼得他抱着手在地上直打滚。
其余几个地痞吓得齐齐后退一步，握着棍子的手都有些发抖。