韩琦看着吴奎，忽然道：“你觉得张昪那首词，写得如何？”
吴奎一怔。
韩琦忽然提起张昪的词，让他一时摸不着头脑。
“稚圭指的是？”
“《满江红》。”
韩奎念出词牌名，然后缓缓吟道。
“无利无名，无荣无辱，无烦无恼。夜灯前、独歌独酌，独吟独笑。况值群山初雪满，又兼明月皎光好。便假饶百岁拟如何，从他老。
知富贵，谁能保。知功业，何时了。算箪瓢金玉，所争多少。一瞬光阴何足道，但思行乐常不早。待春来携酒殢东风，眠芳草。”
吟罢，他看向吴奎，问道：“你觉得，一个骨子里悲观的人，会在宋庠倒下之后，义无反顾地扛起大局吗？”
吴奎沉默了一息，随即微微点头。
“我明白了。”
吴奎离开后，韩琦独坐书房，暮色从窗棂一寸一寸地渗进来，将满架图书染成一片深浅不一的灰。
他重新翻开那本《汉书》，翻到《霍光传》那一页，目光落在最后一段。
“光身死，霍氏竟灭......”
他将书合上，缓缓阖上眼。
霍光的错，不在专权，在身后无人。
而他韩琦今年五十六岁，身体康健，还有时间。
他不需要赌，他只需要等，等宋庠老去，等那些现在看起来坚不可摧的联盟，在时间和利益的消磨下，一点一点地土崩瓦解。
然而，事情的发展，却并不总是如他所料的。
韩琦还没等到宋庠那边撑不住，他这边的吴奎反倒是先遭重了......倒不是吴奎害了什么疾病，而是其父吴怀德离世了。
吴怀德年轻时贫贱不羁，及至吴奎显贵后，他仍然和市井小人饮酒赌博不加节制，在四月乍暖还寒的天气里解袍酣饮，竟是一头栽倒，一命呜呼了。
不得已，吴奎只好辞官，开始结庐守孝。
而整个嘉祐时代，或者说仁宗朝的最后一轮大规模新陈代谢，也变得愈发迅速。
四月十八日，不到六十岁的权三司使范师道在三司当值时猝死。
四月二十九日，在交趾之战中立下功劳，被调回京中准备接任权御史中丞的余靖，在由广南东路北上的途中，经过官家当皇子时的封地江宁府，与江宁知府梅挚宴饮后，偶染风寒，病重不起，卒于江宁府秦淮亭。
余靖一生为国，竭智尽忠，与范仲淹、欧阳修、尹洙合称“四贤”，与欧阳修、王素、蔡襄合称“四谏”，故而参知政事欧阳修、翰林学士蔡襄竭力为余靖奏请，官家特赠刑部尚书、太子少师，辍朝一日，谥号曰“襄”。
随后，欧阳修为其亲撰墓志铭。
知制诰刘敞与余靖、梅尧臣、欧阳修交情很深，得知余靖病逝后极为伤心，因此大病不起，官家亦是感念生死之可怖、人生之无常，故而特允其假期，每次宴见“两制”系统的诸位学士，就会问刘敞病势稍好些没有，又派内侍赐给新橙，慰抚甚厚。
好在刘敞虽大病一场，却是渐渐病愈了，随后因身体不好精力不济，他自己请求去开封左近州、军任职，官家命刘敞知卫州，尚未赴任，又改为条件更好的汝州。
而刘敞刚刚离京去知汝州，“两制”系统内的又一位重臣，翰林学士、纠察在京刑狱、判国子监杨安国便撒手人寰。
接到这个消息的时候，陆北顾正在枢密院的值房里处理公务。
吴奎去职守孝后，枢密副使暂时没有补人，而胡宿老迈，曾公亮又不怎么管事，以至于枢密院上下大小事务几乎都堆在了陆北顾的肩头。
责任虽重，权力也大，故而他正在筹划着推动新一轮的军改。
“杨学士是戊时三刻离世的，安详而去，无病无痛。”
陆北顾闻言失神，笔掉在纸上，墨渍把文书都毁了，甚至他身上的紫袍都被沾上了墨点，他却恍神无觉。
往昔种种，像是走马灯一样闪过他的脑海。
他以举人身份来开封应礼部省试的时候，是杨安国收留了他，给他提供规格极高的衣食住行；他考完省试后，杨安国亲自带着人接他，给他安排温汤、医师；连中四元后，也是杨安国给他举办的极为隆重的庆典。
陆北顾想起身，却是一阵头晕目眩，血也跟不知涌到哪里了似得，怎么都没力气，他只好靠在椅子上先缓缓。
而在这一刹那，他又想起他去国子监看望杨安国时的场景。
杨安国披着厚毯子，在冬日惨淡的阳光里昏昏欲睡，忽然拉着他，没头没尾地说：“子衡，老夫要托你一件事。”
“将来，你若有了机会，要记得这里，别让人忘了，大宋还有一所国子监。”
当时的陆北顾郑重地点头，答应了这个请求，但这位国子监的守夜人，没能看到长夜尽明。
定了定神，身体也恢复了力气，他从案上拿了本新的札子，开始提笔。
翌日，陆北顾上疏，为杨安国请谥号，并在国子监立祠以祀，官家准了，追赠礼部尚书，谥号为“淳文”，正所谓“中正精粹曰淳”、“博闻多见曰文”，这也是官家给予这位近臣的褒谥了。
五月十六日，杨安国出殡，陆北顾身着素服前往致祭。
在国子监的灵堂里，杨安国的棺椁静静地停在白幡之间。
而陆北顾撰写的挽诗，也被写于白绢张挂在竹竿上，悬于灵前。
这在此时大宋的风俗中被叫“挽幛”或“哀挽”，至于后世严格对仗的“挽联”则是尚未出现。
“《无逸》绝响，鼎卦谁诘。
淳质在躬，凛凛风骨。
哲人其萎，悲风萧瑟。
负笈再拜，来世重谒。”
来吊唁的人不少，“两制”系统的官员基本都来了，除此之外便是国子监的师生们，如周敦颐、宋堂等人。
陆北顾望着棺椁，想起杨安国生前最后问他的那句话。
“你说，老夫这辈子，算是为国子监做了些什么吗？”
当时他没有回答。
如今老人躺在棺椁里，再也听不到任何人的回答了。
“哪怕没有复兴，您也守住了，守住了这所学校，至于复兴的事，交给我吧。”
陆北顾在心里默默地说道。
杨安国的灵柩下葬后，陆北顾向政事堂呈递了一份札子。
这份札子，是他入枢府以来，第一次就非军务事项提出的正式建言。
“臣闻教化之本，在于学校。国朝以文治立国，京师则有国子监、太学，州县则有州学、县学、私塾，士人读书之风，历代莫及。然近年以来，太学日盛而国子监渐衰，非国子监之不善，乃朝廷取士之策使然也......臣请于国子监增设‘广文馆’名额，以广纳天下寒俊，不分门第，但以才学取之。另，请拨馆阁藏书副本入藏国子监，以充其馆阁。凡此种种，不过恢复旧制、增补藏书而已，所费无几，而于国家涵养文脉、储备人才，其功甚巨。”
宋庠批准了陆北顾的建言。
除了帮助陆北顾兑现对杨安国的承诺以外，此举还有更深远的意义。
——国子监是储才之地，而培养人才，就是在培养未来。
随后，政事堂颁布了一系列针对国子监的人事任命。
首先是任命翰林学士王珪判国子监，这是因为“判国子监”作为国子监的最高长官，为了表示朝廷对于国子监的重视，按照惯例，通常是由翰林学士、知制诰等两制重臣兼任的，但除了本来就从国子监起家的杨安国外，一般来讲都是不管监务的。
随后，政事堂同意了陆北顾的荐举，擢通远军知军张载回京“同判国子监”，命宋堂升任国子监丞，并调程颢、程颐等素有学名之儒者充任“国子监直讲”，王回、吕大临、吕大钧等人担任“国子监助教”。