“七名骑兵入境，说多不多，说少不少，但蹊跷的是这个时机啊......”
“曾枢使明鉴。”陆北顾颔首，“去岁大宋南征交趾国，辽国不可能不关注。如今南征已毕，大军凯旋，辽国便在这时派骑兵入境......名义上是追捕盗贼，实则多半是试探，试探我河北边军的反应速度、处置尺度，甚至试探我朝廷对辽国的底线。”
“你认为辽国是想做什么？”
“眼下还不好说。”陆北顾沉吟道，“但有一事是确凿的，根据雄州国信所报告，辽国皇太叔耶律重元与耶律洪基之间的争斗愈演愈烈，去冬便有传言说耶律重元在阴山以北整军经武，耶律洪基则在南京道增兵以防不测。而辽国内部如此紧张，却还有闲心来我边境试探，这本身就不寻常。”
“你的意思是？”
“或许是耶律洪基想借外部摩擦来转移内部矛盾，也或许是耶律重元想在大宋边境制造事端来牵制耶律洪基，甚至有可能是辽国南京道的边将自作主张......无论哪种情形，朝廷都必须有所回应，但又不能回应得太激烈，因为若反应过度，正中对方下怀，但若毫无反应，则示弱于人。”
曾公亮想了想，说道：“你这就拟一份给河北边军的命令。”
陆北顾提起笔，在一张空白札子上写了起来。
“......北界贼盗来奔，即驱逐出境，勿得擅留；若有惊扰劫掠，即擒捕送还本国；若是妇女老幼避贼入境，善加抚谕遣返，不得惊吓。沿边巡检、县尉各严守，无得因循弛备。”
陆北顾写罢，将札子递给曾公亮。
曾公亮接过，逐字逐句读了一遍，读到最后一句时，拈须道：“这句‘无得因循弛备’用得好，既不示弱，也不挑衅。”
陆北顾又道：“还有一个人，跟此事相关，是沿界河巡检都监赵用。”
“赵虎头？”曾公亮眉头微动。
“枢使听说过他？”
“略有耳闻。”
曾公亮看来这是真听过，只道：“听说其多年在界河上巡检，治军极严，因着出行常乘虎头船，辽人畏惧他，给他起了个诨名叫‘赵虎头’。”
“高阳关路经略安抚使司同时来了文书，请留赵用继续履任，此人虽鞭笞士卒闹出事了，却是实打实熟悉边事、敢作敢当的......辽人畏他如虎，换一个圆滑些的去，反倒压不住界河上的局面。”
“可。”曾公亮颔首，“赵用这样的人，放在界河上比放在别处都合适，朝廷以河北边事为重，不必拘于小节。”
“好，那我便批复高阳关路，令赵用继续履任。”
曾公亮站起身来，走到门边时忽然停步，回头道：“对了，重开武举的事，你打算何时在枢密院合议？”
“枢使且再容我几日吧。”
陆北顾重新坐回案后，拿起那份尚未批完的马军司名册，无奈说道：“武举停罢三十年，如今要恢复，需议的事太多......考试科目、举士资格、授官等第，每一项都需细细斟酌，仓促之间拿不出像样的章程来，反倒不好。”
“也好。”曾公亮点点头，推门出去了。
值房里重归安静，只余窗外扰人的蝉鸣。
陆北顾将校阅考评章程的最后几页审完，又批了数份日常文书，搁下笔。
他靠在椅背上，闭上眼，将武举之事的始末在脑中细细梳理了一遍。
大宋武举，肇始于天圣七年，彼时章献太后刘娥临朝称制，这位身着龙袍几乎只差半步就能成为中国历史上第二位女皇帝的主，有意整饬军政，遂诏令天下举武勇之士，试弓马武艺，授以殿直、三班奉职等官，然因种种原因最终停止。
这一停便是三十年，直到去岁枢密院上奏，认为文武二选是关系国家治乱的事情，不可缺一，而与其任用不学无术之人临时不知应变而扰乱军纪，不如让素习韬略、颇通义训之士在紧急时可供驱使、克敌制胜，况且朝廷如今倚为砥柱的中高级武臣，很多都是当年武举选出来的，所以建议恢复武举。
政事堂和枢密院商议后，决定允许文武大臣进行荐举，武臣这边有推荐资格的包括节度使、三衙管军、路分总管、钤辖，文臣这边则是侍御史知杂事等京官以及各路的安抚使、转运使、提刑官。
至于具体的事情，譬如荐举人员所需资格，以及考试科目、授官等第这些，就都得陆北顾自己研究决定了。
就在他思忖之际，廊下传来急促的脚步声。
李振几乎是撞进门来的。
“相公！西面房孙房主求见！”
陆北顾搁下笔，李振跟了他多年，不是火烧眉毛的事断不会如此失态。
“请。”
枢密院承旨司西面房的房主是孙懈，此刻他跨进值房时，面上虽还勉强维持着镇静，额角却沁着一层细密的汗珠，显然是急出来的。
“陆相公，鄜延路的紧急军报！”
他从袖中取出一封火漆已拆的文书，双手呈上。
“夏国国主李谅祚亲率万骑南下。”
陆北顾接过文书，目光扫过纸面。
鄜延路经略安抚使司这封文书的措辞极为仓促，墨迹潦草，大约是紧急草就，不等晾干便封缄发驿的。
“......夏骑逾万分三路越境，北路攻围大顺城，中路掠柔远寨，南路直趋荔原堡。沿边熟户猝不及防，被驱掠者不下三千人，牛羊牲畜被劫者无算。边境弓箭手仓促迎战，死伤近千，安塞等寨堡告急。”
陆北顾逐字逐句读完。
夏军通常在秋后马肥之时大举入寇，如今才入夏不久便来主动挑事，这明显是极度反常的，而且，李谅祚如此急不可耐地亲征，却没带“祖传十万大军”，只出动了万骑的规模，显然不是为了跟宋军决一死战或者大举突破横山防线，而是为了别的事情。
那是什么事情呢？
一点都不难猜，答案显而易见，是为了恢复青盐走私。
自从陆北顾在盐铁判官任上狠狠打击了西北的青盐走私后，三司每年都在严饬沿边州军查禁青盐走私，并由缉私营不断缉查。
持续数年后，如今夏国国内青盐严重积压，经济已经来到了崩溃的边缘，诸部怨声载道，李谅祚也是被逼的没办法了，才打算以战促谈，试图打出点战果来，促使大宋放弃现在严厉的缉私政策，以纾其国内之困。