“这是上月刚到的北地消息，耶律重元在阴山以北大会诸部，与耶律洪基的使者当场翻脸，阴山以北的契丹部族，已有半数公开表示支持皇太叔。这等局面，辽国没有五年，根本捋不平。”
赵概接过谍报，仔细读了一遍，沉吟片刻，缓缓点头，没有再在这个问题上追问。
然而他的疑虑并未全然消解，只是换了一个方向。
“即便辽国短期内无力东顾，在耽罗岛驻军本身也非易事。”
赵概将谍报搁下，目光转向陆北顾：“陆枢副前次在廷议时，曾言明耽罗岛距明州海路近两千里，补给线漫长，且风浪险恶，当时胡枢副也提出了不少实际的困难。如今驻军之议虽已写入国书，但真要落到实处，舰船从何而来？水师从何处抽调？驻军粮秣如何保障？这些都不是一纸国书能解决的。”
“赵参政所虑极是。”陆北顾等的便是这一问，“关于驻军的具体方略，王韶在急报中附了一份他在耽罗岛的勘察记录，我已命人誊抄数份，请诸公过目。”
他示意李振将誊好的文书分发给在座诸公。
堂中再次响起纸页翻动的声音，这一次持续的时间比方才更长。
王韶的勘察记录写得极为详尽。
从耽罗岛的地形地貌、港口水文、草场马群、耕地物产，到当地的政治格局，即星主高末风与王子高末云的内斗，再到当地的人口规模、骑兵数量、风俗民情，无不备载。
记录末尾还附了一份驻军选址的建议草图，标注了最适合修建军港的朝天港、最适合屯驻马匹的草场区域，以及便于防守的几处险要地形。
“真乃奇才！”
欧阳修第一个看完，抚掌赞叹道：“旁人出使，不过是递交国书、宴饮酬酢，他倒好，把耽罗岛翻了个底朝天。”
“有了这份勘察记录，驻军之事便不再是纸上谈兵。”
陆北顾接过话头，说道：“诸位都看到了，耽罗岛现有马匹不下五千，且草场广袤，养马条件极佳，规模完全可以再翻几倍。且岛上还有大片可耕地，水源充足，驻军粮秣可由岛上供应的部分，远比我们原先预想的要多。”
“而且。”王拱辰帮腔道，“我大宋虽有百万大军，战马却不足十万匹，受困于战马不足已是顽疾，但若得此岛，不出三五年，便能编练出一支可供野战的精锐骑军，到了那时候，即便对上夏军骑兵，亦不落下风，此事究竟何等重要，想必诸公心中是有衡量的。”
王拱辰担任过秦凤路经略安抚使，如今又是枢密副使，在军事上即便不如陆北顾说话有分量，也足够引起众人重视，况且现在富弼尚未还朝，也没有人跟他关系特别差。
韩琦一直沉默地翻阅着勘察记录，此刻终于抬眼，将文书合上搁在案边，缓缓道：“陆枢副，王韶的勘察确实详尽，然则在我看来，这份记录与其说是一份勘察报告，不如说是一份用兵方略......王韶在记录中详细标注了朝天港的水深、航道、礁石分布，又标出了草场地形与各处险要。这些东西，是用来驻军的，还是用来打仗的？”
陆北顾迎上韩琦的目光，没有回避。
他知道韩琦话中的未尽之意，韩琦是在质疑，王韶这份勘察记录的真实意图，究竟是“驻军”，还是“夺岛”。
“韩相公眼光如炬。”陆北顾说道，“王韶这份勘察记录，确实兼具了驻军与用兵两方面的考量。但这并非王韶自作主张，而是使团出发前，枢密院反复推演过的预案。”
“使团赴高丽国，原本的方略是两步走，先恢复朝贡，再议驻军。但朝贡之议甫开，高丽国王便以辽国威胁为由反复推搪，而贾学士遇刺之后，又主动允下了驻军之请，这其中的转变不可谓不突然，亦不可谓不可疑。”
“王韶在勘察报告中写得明白，耽罗岛星主高末风与其弟高末云内斗正酣，高丽国王对此不闻不问，或许是存了坐山观虎斗、待两败俱伤后再收渔翁之利的心思......大宋若依约驻军，势必要面对岛上的混乱局面，若不预作军事准备，只派几艘船、数百兵去，届时被岛上乱局裹挟，进退失据，反倒坏了大事。”
“陆枢副所言不无道理。”曾公亮接口道，“驻军不是请客吃饭，是拿刀去别人家门口，耽罗岛上既有内乱，大宋水师上岛便不是去享福的，而是要去平定局面、稳住阵脚的。所以王韶的勘察记录考虑军事层面的风险，正是其缜密之处。”
韩琦没有接话，只是垂下眼睑。
片刻后，他抬起眼，目光落在宋庠身上。
“宋相公，今日所议，归根结底是两桩事。其一，高丽国称臣纳贡、耽罗岛驻军之事，朝廷接不接受？其二，贾黯遇刺之事，朝廷如何问责？这两桩事互为表里，不可分而论之。”
今年以来，宋庠的身体愈发地差了，所以自议事开始便未开口，只是静静听着诸公辩论，偶尔端起茶盏抿一口，面上看不出什么波澜。
此刻韩琦将话头递到他面前，宋庠才缓缓搁下茶盏，将双手交叠搁在膝上，环视在座诸公，缓缓开口。
“诸位所议，老夫都听进去了。”
“今日这两桩事，一桩是喜，一桩是忧。喜的是高丽国称臣纳贡、耽罗岛驻军皆已写入国书，海东局面豁然开朗，市舶开源有了着落；忧的是贾黯身中毒箭、至今未醒，说得难听点，大宋的脸面被人在他国都城里狠狠掴了一掌。”
“但不仅喜事要办，忧事更要办。”宋庠的目光落在韩琦身上，“韩相公方才问，朝廷接不接受高丽的条款，老夫以为，不仅要接受，而且要尽快接受......高丽国王既然在国书上用了印，大宋便当速遣使宣诏，正式册封，同时着手筹备耽罗岛驻军事宜。因为耽罗岛这块肉，高丽人已经送到嘴边了，若犹豫迟疑，反倒显得大宋畏首畏尾，令高丽人轻看了。”
宋庠这番话，是把韩琦原先准备好的疑虑，也就是高丽国诚意、辽国反应、驻军难度等等问题，全数绕了过去，直接跳到了“如何办、何时办”的层面。
宋庠继续说道：“至于贾黯遇刺之事，高丽国王既然遣了其国的礼部尚书亲自来朝谢罪，便说明他知道此事的分量，朝廷当然要问责，但问责的方式要讲究......高丽国恢复朝贡是关乎海东百年格局的大事，若因贾黯一人之伤而坏了全局，反倒本末倒置。”
欧阳修听了这话，眉间微微蹙起，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却被宋庠抬手止住了。
“当然。”宋庠话锋一转，“不因私愤而废大局，不等于不追究。”
“高丽国王遣郑文、金悌来朝递交谢罪书，朝廷当受其书而严词诘问，令高丽国限期缉拿真凶、明正典刑。同时在耽罗岛驻军条款中，增加一项，即大宋水师驻扎耽罗期间，有权巡弋高丽国海域，以防海盗、乱民阻挠商路。”
“这一条，名义上是保护商路，实则是将大宋水师的巡弋范围从耽罗岛延伸到了高丽近海。高丽国王既然心虚，便不敢拒绝，而这一条一旦写入条款，高丽国便在大宋水师的监控之下，日后高丽国再有反复，大宋便有现成的军事手段可用。”