陆北顾朝赵祯行了一礼，然后道。
“如今建议以义勇为便的大臣，称‘如今河北、河东不费衣粮就得到能战的精兵数十万，都教阅精熟可以迎敌，又兵出于民间，合于古制’，臣请说明其不然。”
殿中微微一静。
“那号称数十万的，是虚数；教阅精熟的，是外表。”
陆北顾振声道：“所谓‘兵出民间’，古今之间早已有天壤之别！古时兵出民间，战场所得都用来养活其家，且可通过战功获得官爵、耕地、奴仆。如今既征收农民的粮食布帛来供养正规军，又将农民自身登记为兵，这其实是一家独担两家之负担，如此，民之财力怎能不枯竭？又岂能与古制相同？”
“有人必然说‘古代的兵都出自民间，难道民兵在古代可用而在今天不可用吗？’”
这句话，恰是韩琦在便殿面奏时反复陈说的论据，即汉唐以来皆以民兵立国，非近世所养冗兵所能及。
“臣想说的是，三代的时候施行井田法来出士卒车马，平时编为比、闾、族、党、州、乡，行军则编为伍、两、卒、旅、师、军，做其统领的都是卿士大夫。唐朝初年的府兵，各有营府，有将军、郎将、折冲、果毅来统率。因此命令一下，数万之众可以立刻聚集，没有敢逃亡躲避的人，因为其纲纪平素就完备的缘故。”
“如今乡兵则不是这样。虽有军员节级的名目，都是同乡同族通婚之人，平时相处是拍肩膀扯袖子、饮酒赌博斗殴之辈，并不像正规军那样有严格的等级上下之分。若安宁无事之时，州县聚集教阅，也有行阵旗帜，也能开弓发弩，起坐呼噪，真像可以迎敌作战的样子......如果听说敌寇大举入侵，边兵已败，边城不守，则无不望风而逃，奔逃溃散，那些军员节级将领鼠窜鸟伏，自救还不暇，岂有一人能为国家率领士卒以抗敌寇的呢？”
这话说得极重，也极实在。
禁军虽有种种弊病，但终究是脱产的职业兵，有森严的军法约束。
乡兵呢？乡兵的头目和士卒是同村同族，平日里一起喝酒耍钱，临阵时谁能管得了谁？谁敢拿军法去办谁？
“以臣看来，这不过如儿戏罢了！岂有为国家计，骚扰一路百姓使之破家失业，而去做儿戏之事的呢？”
赵概抬起头，正要开口，陆北顾却没有给他插话的机会。
“以臣愚见，河北、河东已刺之民都应当放遣，何况陕西未刺之民呢！”
此言一出，满殿哗然。
韩琦的面色终于变了。
如果司马光的反对是引经据典，欧阳修的反对是亲历之痛，那么陆北顾的反对便是一把直刺要害的刀，他不是在说点检义勇有弊病，他是在说点检义勇这件事从根本上就是错的，连河北、河东已经点检的义勇都应该放遣！
陆北顾没有理会殿中的哗然，继续说道：“河北、河东自从设置义勇以来，敌寇总共深入内地几次？用义勇拒战而使敌寇败退的又有几次？如今既有义勇之后，三路的正规军都可以废弃不用了吗？”
他顿了顿，自问自答。
“若果真是敌寇曾深入，因得义勇之力而败退，如今刺义勇之后正规军都可废罢，这就是万世的长策了，愿陛下施行不要犹疑。若自从设置义勇以来，未曾经过实战使用，如今虽有义勇，正规军也不可废罢，那么怎忍让十余万无罪百姓全数刺为士卒呢！”
赵概的眉头紧锁。
他方才用来驳斥司马光和欧阳修的最大论据，便是河北、河东义勇行之数年未见大弊。
可陆北顾这一问，恰好击中了这个论据的要害，那就是河北、河东义勇之所以未见大弊，不是因为义勇制度有多好，而是因为河北、河东这些年根本没有经过大战，义勇根本没有被真正检验过。
陆北顾这话，已经是把自己知兵之能的名声全部押了上去，押给了“点检义勇不可行”这个判断。
直到这时，富弼才从班列中缓缓趋出。
他守孝三年，今日是回朝后第一次大朝会，也是他第一次在崇政殿中发言。
枢密使、同中书门下平章事，这个位置放在旁人身上便是位极人臣的枢相，可对富弼而言，他做过首相，如今不过是重新站回这丹陛之下的起点罢了。
他出班时，殿中众臣不约而同地望向他。
富弼走到殿中，整了整袍袖，朝御座上的赵祯端端正正行了一礼。
“臣枢密使、同平章事富弼，有本奏。”
赵祯微微坐直了身子，这是他今日第一次调整坐姿。
“富卿奏来。”
富弼直起身，目光平视前方，没有看韩琦，也没有看陆北顾。
“臣反复思量‘点检义勇’之事，实在是对百姓有代代相承的害处，对国家没有一分一毫的利益。”
他开门见山，没有一个字的客套，没有一个字的迂回。
韩琦的眉梢极轻微地跳了一下，旋即恢复如常。
“为什么说对百姓有代代相承的害处呢？”
富弼开始陈述，语速不快，每个字都是斟酌后才说出口的。
“臣见河北、陕西、河东，在景祐以前本没有义勇，凡州县各种差役，都是上等有物力的人户承担。乡村下等人户除两税之外，没有太多的差徭，只要不遇到饥荒年岁，就能温衣饱食，父子兄弟和乐相处......然而自从宝元、庆历年间，把陕西一路的弓手全部刺充保捷正军，从此民间便满是骚然愁苦之氛围。”
他顿了顿，目光从韩琦面上掠过，又落在赵概身上。
“河北、河东的百姓比陕西一路，虽然免除离家去乡、戍边死敌的忧患，然而一旦刺了手背，有时遇到水旱凶荒之年，想分房到别处谋生，或者把田产全部典卖出去想流动他乡去作客户，都顾虑官府临时召集点检而不敢随便离开。”
“然而差拨之时，州县官吏岂无勒索？教阅之时，军官教头岂无敛取？这实际上就是在日常差役之外，又添上这么一种科徭......朝廷近年来分命朝臣遍往各路减免差役，至于弓手、壮丁、解子、驿子之类，州县所不可或缺的也都减放，说是要宽恤民力。既然是大政方针，如今却无故将一路十余万百姓一律登记为义勇，是何道理？”
富弼的目光直视韩琦。
“怎么朝廷爱护百姓在前面，忍心在后面，怜悯其小处而忘却其大处呢？”
“况且。”富弼没有给韩琦回应的机会，继续说道，“今天既登记之后，州县义勇都有固定数目，每有逃亡病死，州县必定随即补上。然而义勇本身既被拘束以至老死，子孙若有成年壮丁，又免不了被刺为义勇。这是使陕西百姓子子孙孙经常有三分之一当兵，所以臣说对百姓有代代相承的害处。”
殿中安静了一息。
富弼没有停下。
“为什么说对国家没有一分一毫的利益呢？”
“太祖、太宗的时候没有义勇，就是正军的规模也不及现在的十分之一，然而太祖取荆湖，平西川，下广南，克江南；太宗取两浙，克河东，一统天下如同摧枯拉朽。这难道是义勇之力吗？”
韩琦的喉结微微滚动了一下。
富弼自问自答。
“这是因为当时民政修治，军令严肃，将帅得人，士卒精练的缘故。”
陆北顾听到这里，几乎要在心中击节。
富弼这番话，与他在宋庠榻前痛陈的见解如出一辙！
道理再简单不过。
兵不在多，在精；将不在众，在能。
富弼继续说道：“康定、庆历年间，李元昊背负累朝厚恩，无故叛逆，侮慢不恭，侵犯边境。朝廷竭尽天下之力供给边防，刘平、任福、葛怀敏相继覆没，士卒阵亡动辄以万计。正军不够，补充以乡兵；外府不够，接续以内库。民力困极，财物尽竭。”
他的语速渐渐加快，像是在拉开一道陈年的伤疤。