很快，他们来到一处城外不远处的岔口。
南北分叉。
武当在北，王重楼和洪洗象自然要沿着向北的官道，然而马车却在岔路口停了下来。
.......
周易一路从北凉转回南浔镇。
在此之前，他总感觉这次针对符华的事情，是有人在背后推手。真正的幕后黑手并不是大楚那两位亲王，而另有其人。
但这种事情不是一般人能做到的。对方甚至连丝毫马脚也未露出，布局滴水不漏，环环相扣，每一步都恰到好处地引着事态往既定的方向走。就连周易，也只是隐隐有所察觉，抓不住任何实证。
而纵观雪中，有这种能力的谋士，一只手都能数得出来。其中有毒士之称的李义山自然在列，甚至能排在这些人的前列，保三争一。
而李义山的主子徐晓与他有仇。
周易于是走了一趟北凉。
然而他到时，北凉王府已经空了。
徐晓和李义山似乎早就算准了他要来，干脆利落地双双自尽。
尸身已经收敛，直接摆在了灵堂内，却没有下葬，好像就是为了让他确认两人已经死了。
与周易猜的没错，符华被当做针对打压曹长卿的祭品，确实是李义山在背后推波助澜。
偌大的王府人去楼空，连下人都遣散得干干净净，只剩下空荡荡的院落和满地的落叶，在北风中打着旋儿。
就连原著中的主角徐凤年和他的弟弟徐龙象，也消失得无影无踪。
没有人知道他们去了哪里。
周易也懒得找。
反正迟早有一天会跳出来。
江南。
南浔镇。
周易一袭黑衣，一路从北凉赶来，看起来风尘仆仆。
他走在小镇内，步子不急不缓。
四周一点没变。
其实南唐覆灭后，大楚一统天下，为了断绝南唐国民对旧朝的念想，大楚曾强令所有城池乡镇更名，凡与南唐时期称呼相同者，一律改掉。旧名如旧梦，不许再提。
按理说，南浔镇也应该换一个名字。
但多年前，南浔镇的一个说书先生为此特意去见了府官。没有人知道他到底说了什么、做了什么，总之最后，南浔镇依旧叫做南浔镇。府官不但准了，还批了文书，盖了官印，白纸黑字，一锤定音。
不仅如此，哪怕经历战火后的重建，小镇内的街道、建筑，甚至是那间早就断了香火的破庙，也与以往一般无二，分毫未变。
就像是有一个人，用尽心力，刻意将这座小镇封存在旧日的模样里，只为留作缅怀。
只是可惜，终究是镇在，人不在了。
街道两旁，几家店铺开着门，掌柜的倚在柜台后打盹，伙计懒洋洋地掸着灰尘。
周易在一家书铺前停下脚步。
这家书铺竟然还在。
只是换了名字，从“古运书馆”改成了“文汇堂”。里面的店家也换成了一个不认识的中年人，正低头拨弄算盘，噼里啪啦的珠子声响得清脆。
铁匠铺也还在。外面烧着炉火，风箱一推一拉，火星子从炉口溅出来，落在青石板上，转瞬就灭了。一个赤膊的陌生汉子正抡着锤子，叮叮当当地敲着一块烧红的铁坯，汗珠顺着脊背滚落。
周易循着记忆中的路线走下去。
穿过书铺、铁匠铺、包子铺——包子铺的蒸笼还冒着白气，隔着老远就能闻到肉馅的咸香。一路上，小镇上的居民向他投来好奇的眼神。他们三五成群地聚在门口，交头接耳，打量着这个陌生的外来客。一个穿开裆裤的小娃娃蹲在门槛上，仰着头看他，嘴里还叼着一根糖葫芦。
周易来到水道旁。
此时正值初春。
小镇内的水道蜿蜒曲折，两岸栽着一排桃花，正是含苞待放的时节，枝头缀满了粉白色的花骨朵，有些已经微微绽开，在微风里轻轻颤动。空气里有好闻的花香，淡淡的，混着水汽和泥土的味道。
而在一排桃花中，有一棵高大的柳树格外显眼。树干粗壮，怕是要两人合抱才围得过来，枝条垂落，嫩黄的新芽刚刚抽出，细如发丝，在风中袅袅拂动。
周易在柳树下停下脚步。
他先看向柳树旁的院子。房门紧闭，门板上的漆已经剥落了大半，露出底下灰白的木纹。他能感受到里面没有人。但房门却不像是多年没有人居住的样子。门环上没有积灰，门槛上没有青苔，就连门前的石板路，都被人仔细清扫过。
他收回目光，走到不远处的位置站定。那个位置，离院子稍远些，离水道更近些。他站在那里，一言不发，闭上了眼。
这里正是他当初埋下他们的位置。
水道对面，有几户好奇的人家探出头来，看着这个陌生的年轻外来客。一个半大小子端着碗靠在窗前，埋头吃饭的同时抬头看。一个老头儿拄着拐杖站在门口，眯着眼打量着周易的样子，嘴里嘀咕着什么。
他们不知道这个年轻人闭着眼站在这里做什么。哪一户院子是空的。听说已经十几年没有人住了。
直到与周易身旁院子紧邻的另一处宅子，传来开门的响声。
“吱呀”一声，木门被推开，门槛上磨出了深深的凹槽。
一个鬓角花白的中年人走了出来。
他穿着粗布短衣短裤，布料洗得发白，膝盖和肘弯处打着补丁。露在外面的皮肤被晒得黝黑，粗糙得像老树皮，手背上青筋凸起，指节粗大，一看就是常年劳作的痕迹。他看起来格外苍老，像是被岁月和生计压弯了腰，眉宇间带着一种被生活磨平了的木讷。
他手中拿着鱼篓和鱼叉，像是要去捕鱼。鱼篓是竹编的，用了有些年头，篾条磨得油亮。鱼叉的柄被掌心握得光滑，叉尖却磨得锋利，在日光下闪着寒光。
他低头跨出门槛，恍惚间瞥见水道边那道黑色的身影。
他随意地看了一眼——然后，他看清了周易的侧脸。
“咣当——”
鱼篓砸在地上，竹篾散开，几条小鱼从里面蹦出来，在石板上扑腾了几下，溅起细碎的水花。
鱼叉则被他紧紧握着，指节攥得发白，青筋暴起。
他的嘴唇开始颤抖，眼眶一下子红了，浑浊的老眼里有什么东西在翻涌。
“你……你是……”
他的声音沙哑，像是被什么东西堵住了喉咙，每一个字都从嗓子眼里艰难地挤出来，带着一种压抑了太久的、几乎要决堤的情绪。
周易听到这阵激动的声音，缓缓转过头去。
他看清了中年人的脸——那张被岁月和风霜侵蚀得沟壑纵横的脸，那双浑浊却突然亮起来的眼睛，那个佝偻着身子、站在门槛上浑身发抖的身影。
脑海中，一个逐渐清晰的面容从记忆深处浮上来，与眼前这个人重叠在一起。
只是他脑海中对于眼前这个人的印象，是另一种截然不同的模样——那是一个白白胖胖的中年人，穿着绫罗绸缎，腰圆膀粗，成日里笑呵呵的，圆圆的脸上总是挂着和善的笑。他说话的时候喜欢眯着眼，笑起来的时候眼睛就成了一条缝，像弥勒佛似的，让人看了就心生亲近。
眼前这个人，瘦了太多，老得太多。那个白白胖胖的笑脸，已经被磨成了如今这副黝黑苍老的模样。
那身绫罗绸缎，也已经换成了满是补丁的粗布短衣。
可人虽变了，魂还是一样的。
“张叔...”
“念安！念安！”
中年人再也控制不住，他大喊大叫，情绪如排山倒海般倾泻而出。鱼叉在他手中剧烈颤抖，他紧握着它，跌跌撞撞地跑向周易。步子踉跄，险些被台阶绊倒，鞋底在石板上打滑，他却浑然不觉，只是一个劲地往前冲。
泪水夺眶而出，顺着那张沟壑纵横的脸滚滚而下，砸在衣襟上，砸在石板上。
“周家小子你还活着！你见过念安吗？见过吗？！”他的声音嘶哑得几乎破了音，像是从胸腔里硬生生撕裂出来的，每一个字都带着十年积压的绝望与期盼，“我一直在找他！一直在找他！家里所有人都能找到，就他我找不到！十年了！十年了！”
他冲到周易面前，浑浊的老眼里满是血丝，泪水模糊了视线，他却连眨都不敢眨一下，生怕一眨眼，眼前这个人就消失了。
“他还在吗？他还活着吗？！我的儿！”
“我的儿啊！！！”
他突然竭力举着鱼叉，双手朝天怒吼。几乎是嚎出来的，像一头被猎人追了十年的老兽，终于在悬崖边上发出了最后的嘶吼。他终于完了，死到临头，被命运追了上。
声音在水道上空回荡，惊起几只栖在柳树上的雀鸟，扑棱着翅膀飞远了。
水道对面的几户人家探出头来，看着这一幕，面面相觑。
周易看着面前陷入癫狂的张叔，他张了张嘴，喉结滚动了几下，却一个字也说不出来。
头顶的柳枝在风中轻轻拂动，嫩黄的新芽擦过他的额角，柔软得像一声无声的叹息。
远处的水面上，桃花瓣飘落下来，浮在水面，随波逐流，不知要漂向何方。
周易仰头长叹，心中悲愤，想将这天斩下来。