雾气从白河谷里漫上来，贴着地面，似游蛇一般蜿蜒。
檀州城横在山坳里，土筑的城墙被潮气浸得发暗，墙根处还结着薄霜。
立春过了，寒潮却没退，早晨的风刮在脸上，刀子似的，割得人生疼。
城门刚开，赶早的樵夫挑着柴担子出来，箩筐边别着一把猎叉。他往北望了一眼，横山还罩在雾里，看不真切，只隐约瞧见山腰以上白皑皑一片，去岁落的雪，还没化净。
“砍柴往东面走，北面那片被贵人围起来了。”守门的老卒缩着脖子，跺了跺脚。
樵夫讪笑着道了声谢，把担子换了个肩，向着东北而去。
“靠山吃山，这贵人一来，连山都快吃不着了。”老卒看着樵夫背影，缩了缩脖子，以抵御着往脊椎钻的寒气。
不远处，街角的铺子刚卸下门板，卖野味的汉子把半扇鹿肉挂在架子上，肉还冒着寒气，冻得硬邦邦。
一条黄狗凑过来嗅，被他抬脚赶开。
“这马鹿膘不错。”路人搭腔。
“要不买些。”卖肉的咧嘴笑笑，露出一口黄牙。
“那便给我来两斤吧！”路上笑着，“本想着自己进山碰碰运气来着。”
“进不去，山路都封了。”店家摇了摇头，“据说是咱大辽的皇太孙来檀州狩猎！”
“难怪，”客人一听，露出恍然的神色。
檀州多山地，几乎家家户户都有一张弓，往年这个时节，多会进山碰碰运气，要是猎到一只梅花鹿，那可就发了。
城门口，突然响起马蹄声，两人不约而同转头看去。
只见十数骑冲入城内，毫不停歇，向着城内府衙而去。
“瞧，这定又是析津府的上官。”店家手起刀落，斩下一块肥瘦相间的卤肉，利索的用稻草捆好。
“涿州和南人打着仗，这些贵人还有闲心狩猎。”客人哀叹了一声，付了钱摇着头转身离开。
张孝宽自是不在意这些平头百姓的看法，今日一早他便从析津府匆匆赶来，面见萧查剌。
皇太孙喜狩，如今大半个南京留守司官员都在这檀州之中。
张孝宽先是去求见萧查剌，得知对方已前往皇太孙捺钵。
捺钵！
辽帝四时捺钵，随水草、寒暑迁徙，行营即朝廷。耶律延禧虽只是皇太孙，却已领天下兵马大元帅、总南北枢密院事，其行营规制，与天子无二。
张孝宽折向西北，纵马驰出二十余里，终于望见了那片毡帐。
檀州西北，白河之阴，一片开阔的谷地中，数千顶毡帐错落分布，如同一座突然出现的城池。
营前立着两排持戟卫士，貂帽下是一张张漠然的脸，目光如鹰隼般锐利。
他在营门前下马，通禀姓名，等了足足半个时辰，才有人来引他入内。
掀开厚重的毡帘，一股热浪扑面而来。
帐中已聚了十数人，皆是南京留守司的官员，便是萧石鼎也在其中。
说来也巧，耶律延禧入析津府的第二日，萧石鼎便苏醒过来，随即赶来拜见，之后便被留在行营，至今未归涿州。
得益于涿州离此不过百余里，快马加鞭，当日可返。
正中主位之上，一个年轻人踞坐胡床。
耶律延禧未及弱冠，面皮白净，唇上刚冒出细软的绒毛。
他刻意挺直腰背，一手按在膝上，一手搭着扶手，努力摆出一副老成持重的模样。
见张孝宽进来，他微微眯起眼，目光中带着审视。
张孝宽趋步上前，行至帐中，撩袍跪倒：“臣，同知南京府事张孝宽，叩见殿下。”
“起。”耶律延禧抬了抬手，声音压得低沉。
张孝宽起身，垂手而立。
还未开口，耶律延禧便先问道：“张知府，此次出使宋营，可有所获？”
张孝宽低着头，面上露出惭愧之色：“启禀殿下，臣有负殿下所托……未能见到徐行，寸功未立。”
耶律延禧眉头一皱。
萧查剌见状，当即踏出一步，拱手道：“殿下，南人讲究门户之见。徐行身为主帅，张知府被拒之门外也是理所当然。”
“此去怕是还要为国受辱，忍辱负重。”
他刻意咬重了“忍辱负重”四字。
果然，耶律延禧眉头渐渐松开，抬了抬下巴：“细细道来。”
张孝宽便将出使经过一一禀报。
他说得很细，便是张晚舟的所说的话都一字一句复述出来，连那语气里的讥诮与冷意，都模仿得惟妙惟肖。
“凡议土地者，斩。凡议澶渊旧约者，逐。”
这句话在毡帐中回荡，炭火噼啪作响，无人出声。
耶律延禧的脸色渐渐沉了下来，“张卿委屈了。”
他勉强压下怒气，宽慰了一句，随即咬牙道，“徐行……欺人太甚！”
与耶律延禧的怒形于色不同，窦景庸自始至终神色从容。
这位议和的真正主事者，立在右首第一位，双手拢在袖中，面上看不出半分波澜。
他半阖着眼，仿佛方才那些话不过是窗外风声，引不起他半点波澜。
耶律延禧的目光扫过来，落在他脸上。
“窦爱卿，徐行冥顽不灵，此番和议受阻，该如何破局？”
窦景庸抬起眼皮，目光在帐中逡巡一圈，最后落在萧石鼎身上。
“臣与殿下才到南京，”他不急不缓地开口，声音温吞，像是闲话家常，“于此地详情，一知半解。不如……让萧帅说说看法？”
说罢，他往后退了半步，将皮球从容踢了出去。
此时殿下还未认清形势，他的话说出来，不合时宜，也没意义。
宋辽必定要和议，这一点他比任何人都清楚。
天气渐暖，北府已在计划出兵漠北，镇压阻卜叛乱。
去岁平叛不力，五国部那边也隐隐有些蠢蠢欲动的迹象。
这时候，不从南京道调兵北上已是难得，哪里还有多余兵力南顾？
南京道还不是最紧要的。
最紧要的是西京道……丰州之地牵扯了西北招讨司十数万大军。宋军又时常出雁门关袭扰朔、云二州，逼得辽国必须屯重兵于两州。
可以说，此番宋辽交恶，牵连了辽国至少六十万兵力。
寻常时日倒还罢了，如今阻卜叛乱，连带着五国部人心浮动，不得不防。
北宋惦记的，不过是燕云十六州。那些阻卜人，可是狼子野心，企图自立。
草原之上，从来弱肉强食，从无怀柔之说。
丢几州，辽国伤筋动骨。若让阻卜人自立成事，那可能就是亡国灭种。
孰轻孰重，无须多言。
所以和宋议和，势在必行。
但这求和却还需考虑殿下体面。
所以这些试探，不是为了探出徐行的底线，而是为了让殿下认清事实。
宋已非当初那个予取予夺的弱宋了，他们灭了西夏，歼我八万精骑，夺了易州、飞狐陉。