二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。
宗泽立在易州城内，耳畔传来孩童清亮的歌谣声。
几个小儿嬉笑着从身侧跑过，又回头催促身后提篮的妇人，脚步轻快如燕。
北方旧俗，二月二日，女子出郊拾菜，士民游观其间，谓之“挑菜”。
“没想到，这辽国治下汉民，还保留了这等旧俗。”宗泽含笑望向街边三两结伴的妇人，与身旁的孙绍远感慨道。
“辽国以中国北朝自居，因俗而治，胡汉杂糅。除关外契丹旧部之外，皆以汉家言语为官话，保留些旧俗，倒也无甚奇怪。”孙绍远随口答道，目光却落在远处城墙上新换的旗帜上。
“如此也好，可使稽仲省去不少麻烦。”宗泽拍了拍他的肩膀，语气中带着几分宽慰。
孙绍远闻言，苦笑着摇了摇头：“哪有那般简单，辽国治理此地两百余年，要使百姓归心……任重而道远啊。”
朝廷为示与辽国治下之别，已将易州改为易县。
他这权易县知县事，看似是朝廷磨砺后进，实则是丢了个烫手的山芋给他。
辽人治下两百年，汉民早已习惯了辽国的律法、辽国的税赋、辽国的官府。
如今一朝换了天地，人心哪是那么容易收服的？
“咱魏国公不就在这么？”宗泽调笑道，伸手指了指东方，“有什么不明白的，去问便是……有他在前面顶着，你只管大胆去做。”
“再说，济世安民，不正是你心中所求么？”
宗泽深知其中难处。
辽国汉民之事，比之西夏更为复杂。
辽国对汉人可没有西夏那般苛酷——西夏治下的汉民，动辄被戮，性命如草芥。
而这些易州汉民，虽世代居于此地，认的是辽国的官府，服的是辽国的徭役，交的是辽国的税赋。
在他们心中，自己与南朝的宋人，早已不是一路人了。
“慢慢来吧。”宗泽敛了笑意，正色道，“我瞧那张晚舟已替你打了些根基，一动不如一静，先照着原先的基调来，莫要急于求成。”
孙绍远点头：“本就如此，稳字当先，其他皆是空谈。”
说罢，他忽而揶揄地看向宗泽：“倒是你，可想好了怎么与怀松开这个口？”
宗泽面色一僵，脚步不自觉加快了几分。
当年他们那些人皆因宗泽举荐才入了徐行的眼，脱了那待阙之身。
可如今，他们都与徐行绑在了一块，反倒是他宗泽脱身离去。
这落在旁人眼中，无疑是一场背弃。
孙绍远不曾经历西北之事，对这份“背叛”体会不深。
但想来许景衡等人，怕是恨他入骨。
许景衡那性子，最是重情重义，又最是刚烈，早已将徐行视为知己。
自己这般作为，在许景衡眼中，怕是比敌人还不如。
“宗某，问心无愧。”
孙绍远听着前方传来闷闷的声音，忍不住笑出声来：“你若当真问心无愧，怎的不与张大人一道前往怀松营帐，反是躲在这易县与我一道视察民情？”
他追上前两步，声音不轻不重：“与国而言，你宗泽问心无愧。可与私心而言，你心中怕是全是亏欠罢。”
说话间，两人已行至河边。
河面还结着薄冰，岸边的柳枝却已泛出鹅黄，在风中轻轻摇曳。
宗泽负手而立，望着河面上碎冰浮沉，默然不语。
“汝霖，”孙绍远站到他身侧，收了玩笑的语气，认真道，“有些事逃避终究无用，你扪心自问……若无怀松一路护持，你可得今日这番滔天功业？”
宗泽没有答话。
“此次出使归朝，怕是与那绯袍也不远了。”孙绍远继续说道，“此心结不除，你就不觉得那绯袍穿在身上……烫得慌？”
宗泽霍然转身，直视孙绍远，言语急促如连珠炮发：“我若与许少尹一般，罔顾君命，拥兵自重，行那不臣之举……这绯袍便不烫人了吗？”
他胸膛起伏，声调渐高：“率土之滨，莫非王臣！你我皆是宋臣，非他徐怀松家奴！”
他的声音忽然低了下去：“是……若无怀松提携，若无怀松一路照应，我等早死于西夏乱军之中，尸骨无存！”
“可我活下来了，稽仲……我活着！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏了几下，声音渐渐平稳下来，却透着一股不容置疑的决绝：“活着，我便不能做那不臣之贼。活着，我便只能是大宋之臣。”
“忠与义……不能两全。”
孙绍远听罢，却嗤笑一声：“好一句‘忠义不能两全’，你这是将怀松比作那乱臣贼子了。”
他上前一步，逼视着宗泽：“你心中的乱臣贼子，此刻在做什么？”
“他在为你忠的君王开疆拓土！他在为我汉家儿郎收回故土！他冒着染疫之险北上征伐之时，你怕是正在星夜兼程、折返开封的途中罢。”
“这世上，任何人都可指责怀松不臣……唯独你我，指责不得。”
宗泽被这一番话呛得无言以对，嘴唇翕动了几下，终究没有出声。
他的面色青一阵白一阵，袖中的手指紧紧攥着，不敢卸力。
徐行是乱臣贼子么？
眼下自然不是。
徐行正在为为朝廷开疆拓土，功勋赫赫，天下皆知。
可将来呢？
徐行不会放弃兵权，而陛下也绝容不下一个拥兵自重的臣子。
君臣对立，无可避免。
届时，“乱臣贼子”这四个字，徐怀松逃得掉么？
此时不做出选择，到时候他还有的选么？
他宗泽可以不做官，可以死，却不能背负一个乱臣贼子的骂名。
他宗家世代清白，祖辈坟茔上的松柏，不能因他而蒙羞。
孙绍远见他面色变幻，青白不定，叹了口气，语气软了下来：“悠悠青史，谋胜者多死于谋。”
“汝霖，怀松不过是想自保罢了。”
“他成你心中那乱臣贼子……又是何辜？”
宗泽摇了摇头，声音艰涩：“稽仲，我与许少尹不同。他所作所为，便是回首百次，我亦做不到。怀松有怀松的难处，我亦有我心中之难。”
他转过身，朝街上走去，走了几步又停下，背对着孙绍远道：“不过你倒是提醒了我……我确实无需避开怀松。”
孙绍远望着他的背影渐行渐远，渐渐消失在街角的人流中，长叹一声，转身往城外行去。
龙抬头可不只是挑菜，亦是春耕启幕之日。
他需得去巡视城外田亩，与那些老农攀谈几句，看看今岁的墒情如何，种子够不够，耕牛缺不缺。
这些事，桩桩件件都马虎不得。
宗泽策马赶到前线时，正巧撞见副使张商英脸色铁青地领着众人出营。
那一行人个个面色不虞，有的低头不语，有的愤愤地回头张望，脚步都带着几分怒气。
“张大人，这是？”宗泽翻身下马，快步上前，拱手问道。
张商英是和议副使，正使则是徐行。
照理说，双方纵有分歧，也不至于闹成这般模样。
“宗大人来得正好，”一旁陈祐甫抢在张商英前头开了口，语气中满是怨气，“你可得去劝劝魏国公……本以为这北地战事将歇，如今倒好，非但没歇，新战复起，天晓得要打到什么时候去！”
宗泽闻言，只笑了笑，并不接话，目光转向张商英。
张商英这才冷哼一声，终于开了口：“魏国公让我等回保州……等消息。”
他的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，可那铁青的脸色却藏不住满腔怒意。
他觉得自己被徐行耍了。
争破了头，千里迢迢赶来，却是这般结局。
若徐行肯让他们留在前线，他也不至于这般气急败坏……这般大战，好歹能分润些功劳。
可那徐行，竟直接要将他们赶走，连营帐都不许留，连前线的消息都不让他们知晓。
他规劝了几句，说和议之事关乎国体，不可轻废。
徐行不听也就罢了，竟还动了怒，若不是旁人拦着，险些就要赏他五十军棍。
这般羞辱，他脸色能好才怪。
若不是来时章相公一再警告，切莫与徐行起冲突，他定要参那徐行一本，让朝廷评评这个理。
“宗大人，还是去劝劝魏国公罢。”陈瓘在一旁苦口婆心，“这战事，实不宜再继续下去了。朝廷的意思，是见好就收，如今易州已下，飞狐已下，灵丘已下，也该知足了。再打下去，于国于民，皆无益处。”
宗泽点头应下，又与众人客套了几句，方才各自散去。
他望着那一行人的背影，心中苦笑。
这个使团，可谓人员繁杂。
撇开他不谈，张商英乃章惇举荐的副使，判官陈祐甫是曾布的亲家，签署使陈瓘虽被章惇招揽，却似乎与苏轼走得更近。
这些人各怀心思，各为其主，却又都想在议和之事上分一杯羹。
“你们真以为这是一趟好差使？”宗泽低声自语，摇了摇头。
夹杂着私心到怀松手底下讨饭吃，这些人怕是太过想当然了。
他从得知战事又起的那一刻，便知道此事生了变故。