次日，新城通往永清的官道之上，百余骑正策马疾驰。
为首之人身披甲胄，正是宗泽。
若细看他的神色，便会发觉那脸上满是忧虑，其眉头紧锁，目光沉沉，仿佛压着千钧重担。
容不得他不忧虑。
昨日徐行说出那句“受命于天”之后，他便被迫入局，成了徐怀松手中的一枚棋子。
徐行猜到了赵煦让他来的用意——这一点他并不奇怪，毕竟他已用行动表明了自己站在官家一边。
可他没想到的是，徐行只用一句话，就将他再度绑回了身边。
因为他知道自己不可能去向赵煦告密。
不论是为了顾全大局，还是徐行对他的往日恩义，都让他无法做出那样的事。
告密的后果是什么？
徐行若倒，西北必乱，大宋刚刚到手的西夏故地，只怕转眼就要分崩离析。
这个代价，大宋付不起。
那么，他唯一能做的，就是站在两人中间，不停地斡旋、调节、弥合。
他需要让官家相信徐行不会反，需要让官家不去触碰西北的兵权，需要用尽一切办法，避免这场君臣对立的局势走向崩溃。
这般行事，他心向官家又如何？
行为结果，却是样样都在为徐怀松打掩护，若徐行造反，他这乱臣贼子的明天怎么着都跑不了。
徐行这是抛了个选“忠君”还是选“忠民”的题给他。
选忠君，大宋割裂，一场叛乱无可避免。选忠民，那他之前的所作所为，又是何其可笑。
现在他很后悔去问那个问题，若是什么都不知道，他便没有这个苦恼。
可他一定会问。
因为这才是他此行的目的。
什么宋辽和议？
有徐怀松在，旁人根本插不上手。所谓的使团，不过是走个过场罢了。他千里迢迢赶来，为的不是那劳什子议和，而是替官家来试探徐行此时的态度，毕竟之前他还算计了雄威军。
“身不由己。”
此刻他终于体会到了什么叫做身不由己。
西夏不灭，君臣齐心；西夏一灭，功高震主，君心难测。
有时候，选择权根本不在自己手中。
有些选择是性格使然，是大势所趋，是迫于无奈。
你以为是自己做的选择，其实不过是顺着命运的河流，漂向早已注定的方向。
“汝霖……其实你是在走我走过的路。”
此时想起徐怀松在岐沟关下临别时说的那句话，他依旧汗毛直竖。
想起官家在垂拱殿中的推心置腹，想起那位年轻天子眼中的忧虑和重重承诺，他此时才回味过来——官家不过是想让他牵制徐行在军中的影响力罢了。他想让自己与徐行在军中分庭抗礼。
自己终究是一颗棋子。
徐行曾经也是那颗棋子。
只是如今，他已挣脱了棋盘。
而自己，有徐行那样的机遇和能力么？
假如有……自己何尝不是下一个徐怀松？
宗泽下意识地摇了摇头，将这念头从脑海中甩开，很多事根本不能细想。
“当下挺好，”他在心中默默对自己说，“君在庙堂之高牧民，将在边陲开疆扩土，各司其职。”
既然还没到非选不可的时候，那就先做好眼前之事，怀松说得对，不论如何，收回燕云总是错不了的。
这又是一盘大棋。徐怀松还是那样的大手笔。
若是官家对怀松没有那般猜忌，该有多好？君明臣贤，将相和合，必是青史之中又一桩美谈。
可惜没有如果。
一个时辰之后，永清城墙隐约在望。
永清本身其实只是个下等县，比之易州都有不如。可就因其地处边陲前沿，历代皆有修缮，城池高深，比之大宋腹地的寻常州府都不遑多让。
宗泽望着那巍峨的城垣，心中暗暗一沉——若幽州之地多是这般城池，接下来可就是一场硬仗了。
通报入城之后，宗泽见到了如今的东路军主将李谅。
李谅是保定军知军，四十余岁，面庞方正，颌下短须，一看便是久历行伍之人。宗泽先取出徐行的军令呈上。
李谅接过，仔细验看了一番，确认无误之后，紧绷的面皮才松弛下来，拱手笑道：“宗大人，久仰大名。”
他的姿态放得很低。宗泽的名字虽被徐行以及章楶等西北边帅有所掩盖，但在了解灭夏之战的有心人眼中，此人可谓徐行麾下的绝对核心人物。从西夏千里转战，到贺兰山下破敌，再到攻打丰州，桩桩件件，都是实打实的功绩。
“李知军谬赞。”宗泽作揖回礼，面上带着谦和的笑意，“宗某不过是恰逢其会，被徐帅抓了壮丁罢了。此间事还是由李知军主导，宗某任凭差遣。”
徐行确实只是让宗泽来帮衬，而不是取代李谅。
临阵换帅乃是兵家大忌，这个道理徐行懂，宗泽也懂。
“宗大人谦虚了。”李谅见他言辞恳切，不似作伪，心中大定，“不如我将众同僚召至府衙，大家商讨一番进军之事？”
“客随主便，全凭李知军做主。”宗泽答得干脆。
李谅见他确实没有夺权的心思，彻底放下心来，脸上扬起真切的笑容。
他请宗泽稍坐，又唤来亲兵，命人去请城内其余将帅。
一炷香之后，堂上已聚集了十余人。
李谅先为宗泽一一引荐。
众人一听眼前这位便是宗泽，纷纷拱手见礼，恭维之语不绝于耳。
宗泽一一还礼，不卑不亢，言辞得体。
宗泽暗中打量着堂中诸人。
保定军知军李谅坐在主位，是东路军的实际主将。
永静军知军吕公雅坐在右侧，此人五十余岁，面白无须，举止儒雅，一看便知是文官出身。
安利军知军张赴坐在左侧，身形魁梧，面色黝黑，甲胄未解，是标准的武将做派。
吕公雅是吕公著之族弟，属吕氏家族。
吕公著在元祐年间位高权重，但吕公雅本人却与兄长政见不同，早年便倾向新法，与王安石、章惇等人关系密切。
陛下亲政之后，因永静军治所东光乃是刘挚家乡，为防止永静军出现纰漏，章惇便上奏请命吕公雅出任永静军知军。
而张赴则是纯粹的边将，出身行伍，任职过雄州知州，亦当过安肃军知军，乃是一位熟于军务的边帅。
宗泽的目光又在许良和唐观南身上多停留了片刻。
徐行来前特意叮嘱过，此两人可大胆任用。
许良用行动证明了归附之心，而唐观南亦将幼子托付给徐行，以示无反叛之意。
此二人，应当是徐行想要扶持的“自己人”。
“宗大人，不知徐帅可有军令？”张赴性子最急，率先开口问道。