东、西华门之间，一条宽阔的横街贯穿大内东西两隅，宛如一道界线。
以此为界，南面是朝会大典与百官僚属办公的外朝，殿阁森严，气象庄重；北面则是皇帝与后妃起居的寝宫内苑，花木掩映，曲径通幽。
盛明兰掀开车帘一角，就着车外昏黄的宫灯光晕，细细打量这条从未踏足过的横街。
以往入宫，她走的都是皇宫北门的拱宸门。
那是命妇觐见的常例路径，一路宫道悠长，两侧高墙夹峙，几乎见不着什么生人气。
而今日这条横街却开阔得多，御道平整，两侧宫墙高一丈有余，墙头上隐约能望见远处殿阁的飞檐翘角。
车马不时从一座座宫门前经过，每座门前都有数名守卫按刀而立，身形笔挺。
其中不少人，远远见了徐行，竟还躬身行礼。
这让她心下稍稍宽了些，虽宴无好宴，但自家官人在禁军之中的声望犹在，想来此行总不至于有性命之忧。
也不知路过了几道门，马车终于在沉沉暮色中缓缓停下。
接着，盛明兰便听见那位梁押班的声音自车外响起：“魏国公，车辆只能到垂拱殿门外，再往里却是进不去了。还请国夫人与小公子，与老奴一道涉步入内。”
“明兰，到了。”车帘被从外掀开，徐行的面庞出现在帘后。
他伸手接过雲哥儿，小家伙在襁褓中睡得正沉，浑然不知自己已被挪了窝。
徐行将儿子稳稳托在左臂弯里，又伸出右手，扶住盛明兰的手腕，引着她缓缓下车。
盛明兰双脚落地，站稳后便向梁从政盈盈一福：“梁押班。”
“国夫人，使不得、使不得……”梁从政连忙躬下身子，腰弯得比方才对徐行时还低了几分，连声谦让。
直起身后，他侧身引路，口中催促道，“这横街穿堂风厉害得紧，最是伤人。”
“快……咱们且先入殿，免得小公子受了寒。”
梁从政走在前面引路，步履迅捷却不失恭敬。
徐行左手抱着儿子，右手牵起妻子的手，指尖在她微凉的手背上轻轻一握，宽慰道：“走吧，官家都说了是家宴，咱们便走一遭，瞧瞧官家备了什么好菜。”
盛明兰偏头望了他一眼，唇边浮起一抹浅笑，那笑意在宫灯的映照下温润而沉静：“既来之，则安之。”
跨入垂拱殿的外围院门，盛明兰一路暗自打量。
这座垂拱殿她还是头一次来，大宋政事，十之八九皆在此处定夺，这里才是真正的风云际会之地。
多少人的升迁贬谪，多少事的兴废成败，皆出自这一道道门扉之间。
行至垂拱殿前，徐行本以为赵煦会在此处等候有事相商，没想到梁从政脚步不停，径直引着他从一侧的偏门绕了过去。
难道是他想岔了？
迈过偏门的当口，徐行一抬眼，却见赵煦正与雷敬站在前方假山小园前说着什么。
暮色已沉，园中几盏宫灯将假山石照得明暗斑驳，赵煦眉头紧锁，面色凝重，一看便是遇到了棘手的麻烦事。
徐行当即松开妻子的手，两人在远处停下脚步。
梁从政则加快步子，上前低声禀报。
赵煦听得禀报，侧过身来，那张方才还阴沉着的面孔顿时扬起笑意。
他抬手对雷敬挥了挥，示意对方退下，亲自迎上前来，步履轻快，语气热络：“怀松，可把你等来了。”
他走到近前，目光落在徐行怀中的襁褓上，笑道：“来，让我瞧瞧雲哥儿。今日这顿晚宴，可是我特地为雲哥儿备下的。你身在河北征战，我也没了正经名目见这孩子，今日总算寻着由头了。”
“陛下。”徐行躬身行礼，身旁的盛明兰亦随之屈膝。
“梁从政没同你们说今日是家宴么？”赵煦一把拉住徐行的手臂，力道不轻，颇有几分不容推辞的架势。
他转向盛明兰，语气亲切却带着一丝催促，“皇后盼你已久，正在殿内候着呢，快些进去吧。”
说话间，他的目光又落回雲哥儿脸上，边走边夸道：“雲哥儿这眉眼，与怀松简直一个模子刻出来的，皆是英气勃发。”
徐行明显感知到了赵煦言行中的反常热忱。
天子亲迎、把臂言欢、屈尊夸儿，这般待遇，哪里是寻常家宴该有的排面。
可此时此地，他也不好说什么，只得敛声收息，与赵煦一道跨入阁中。
入了阁，暖黄的光晕扑面而来。
阁内陈设简雅而不失贵重，四角立着错金银博山炉，袅袅沉香自炉盖的孔窍中逸出，将满室都浸得温软安宁。
一位身着家常燕居服的孕妇正端坐于屏风前的软榻上，身旁侍立着孔嬷嬷。
皇后孟氏。
孟皇后今日未着翟衣凤冠，只穿了一件素雅的淡青色褙子，领口与袖缘以银线绣着缠枝莲纹，在烛光下隐隐流转着温润的光泽。
发髻挽成家常样式，只簪了一对白玉梅花簪，耳上垂着两粒圆润的南珠，通身上下并无多少宫禁富丽之气，反透出一股书卷般的平和温雅。
她的腹部隆起，褙子的腰身宽松，掩在那张紫檀木小几之后，若不细看倒也不甚分明。
“外臣徐行，参见皇后娘娘。”这是徐行与孟皇后头一回见面。
对这位历史上唯一因阴差阳错而免于“牵羊礼”之辱的皇后，他心中原就颇有好感。
大宋后宫干政之事屡见不鲜，近半皇后皆有过问朝局之行，而眼前这位，却是连宫中妃嫔都斗不过的温厚性子。
孟皇后微微一笑，伸手虚扶：“国公免礼，快请入座。”
说着，她扶着孔嬷嬷的手站起身来，缓步走到盛明兰面前，目光落在她怀中的襁褓上，眉眼间漾开一片柔和：“我想知些雲哥儿的消息啊，还是从孔嬷嬷口中听来的二道消息呢。”
盛老太太说与孔嬷嬷，孔嬷嬷再说与她，可不正是二道消息么。
孟皇后轻轻叹了口气，语气里带着几分歉意：“我这身子又不方便出宫到你府上去，你又刚出月子不久。”
“这阴差阳错，见上一面竟拖到了今日。”
“今儿恰逢陛下稍有些清闲，我便请陛下以宴请的名义，把你们母子二人也一并盼来了。”
孟氏将这顿宴请拦在自己名下，言语皆是家私，可徐行与盛明兰却是不信。
不信归不信，却又不能拆穿，戏还得演下去。
盛明兰从徐行怀中接过雲哥儿，侧身将襁褓稍稍倾斜，让皇后能看得真切，口中不卑不亢地应道：“皇后惦记着雲哥儿，是他的福分。只是往后不必这般兴师动众，皇后若想见这孩子，只管让孔嬷嬷到府上走一趟便是，我自当携雲哥儿进宫觐见。”
对于孔嬷嬷，她亦敬重，能帮衬一句，她亦愿意。
“陛下都说了，今日是家宴，咱们便当以姐妹相称才是。”孟皇后温声说道。
“明兰不敢。”盛明兰垂眸，神色恭谨。
孔嬷嬷立在孟皇后身后，看着盛明兰进退从容、应对有度，眼中的满是欣慰与自矜。
盛明兰身上这份沉稳从容，正是她最为欣赏的地方。
她在宫中五十余年，这般品性的女子见过不少，可大多是在岁月磨砺中渐渐养成的。
像盛明兰这般年纪便有如此气度，实属罕见。
“有何不敢？”赵煦邀徐行在圆桌旁坐下，回头打趣道，“怀松在西北伐夏之时，你时常入宫，那时你尚未受封国夫人的诰命，却敢与皇后以姐妹相称。”
“怎的，如今身有尊位，反倒见外了？”
阁中设的是一张圆桌，取的是团圆之意。
紫檀木桌面光润如镜，在烛光下泛着温润的暗泽。
赵煦拉着徐行落座，孟皇后亦携了盛明兰的手，让她挨着自己坐。
两人之间留了约莫三尺的距离，倒像是刻意空出来的。
“孔嬷嬷，我让你给雲哥儿备的摇床呢？就放这儿。”赵煦伸手指了指皇后与盛明兰之间的空当。
孔嬷嬷躬身行了一礼，转身向偏殿走去。
不多时，便见她与一名宫女抬着一架约莫两尺来长的摇床走了进来。
那摇床以上好楠木制成，四角圆润，通体打磨得光滑如脂。
床头与床尾皆镂雕着极为精细的龙凤纹样——龙身盘曲昂首，五爪清晰；凤尾舒展如云，羽翎层叠分明，摇床四足下设着弧形摇板，轻轻一推便悠悠晃荡起来。
这样式，显然是专为天家子嗣备下的物件，寻常人家哪里敢用这般纹饰。
徐行目光在那龙凤纹上顿了一顿，眉头微不可察地皱起，旋即移开视线，假装视而不见。
他要看看接下来会是什么章程。
盛明兰却看了个明明白白，抱着雲哥儿迟迟不肯放下：“皇后娘娘，这龙凤摇床，可是皇家御用之物，雲哥儿可当不得这般厚待，僭越了。”
“今日不论君臣，哪来僭越之说。”赵煦不待皇后开口，先接了话，“再说，今日确是一时兴起，仓促间也未来得及另给雲哥儿备摇床，便暂且用着吧。”
他说着转向外间，扬声道：“梁从政，你明日往将作监走一趟，命人多打造一套婴孩用物，专备在宫中，方便日后雲哥儿入宫取用。”
门外传来梁从政的应诺声。