他将手指收回来，端起破碗，啜了一口茶，声音越发随意，“你拿命当本钱是你的事，我可不能拿弟兄们的命去摇一颗不知底细的骰子。”
高爷看着他，突然嗤笑一声，这程夫子是什么德行他还不清楚，什么时候拿别人的命当过一回事。
如今知道点子硬，却是用兄弟姓名打起来退堂鼓。
“程夫子。”高爷笑了一声，笑声短促生冷，“是要盘问我？”
“不敢。”程夫子也笑了，笑容斯斯文文的，与他擦刀时那股狠厉判若两人，“高爷是大官人身边的人，我程某人不过是个水里刨食的烂泥鳅，哪敢盘问您？”
“只是……”
他放下破碗，双手交叉搁在膝上，姿态像一个正在与人论学的教书先生：“这水上的规矩，高爷久在陆上怕是有所不知。”
“抢船容易脱身难，抢商船就像宰羊，宰了就宰了，羊顶多叫唤两声。”
“可若是碰了不该碰的……那就不是宰羊，是捅了马蜂窝。”
“捅了马蜂窝，我这几十号弟兄就算浑身是本事，也得被蛰成筛子。”
“我就是想提前知道……这马蜂窝，到底是谁家的。”
“呵，程夫子，你这些话说得敞亮。”高爷往后靠了靠，双臂环在胸前，目光从程夫子脸上慢慢扫过，又落在鲁棒子身上顿了一顿，“可你这心里头的小九九，当我听不出来？”
“你怕了。”
“怕？”程夫子将刀插入鱼皮刀鞘之中，自嘲道，“程某人在这河道里漂了十来年，要是不知道什么叫怕，早就变成泥底下的一副白骨了。”
“高爷，怕不丢人，死的稀里糊涂才丢人。”
“你只消告诉我，那船上是哪路神仙……总得让弟兄们死也死个明白。”
高爷沉默了片刻，舱棚外雨声骤然变大，哗啦啦地砸在苇席顶上，像是天被人捅了个窟窿。
雨水从苇席的缝隙里渗下来，滴在桌面上，已聚成一小滩洼水。
他忽然俯身向前，双手撑着膝头，将脸凑近程夫子，声音压得极低，却字字清晰：“那是汴京城里的大贵人。”
“贵不可言，贵到天上去。”高爷一字一顿，像是在品味什么了不得的滋味，“你在这水道上混了十来年，见过最大的官是什么？知县？知州？呵——”他从鼻孔里嗤出一声冷笑，“跟这位比起来，知州算个屁，连给他提鞋都不配。”
程夫子的眉头跳了一下，手指下意识地摩挲着碗沿，闷声说道：“你他娘的，该不会是要咱们去劫皇亲国戚吧？”
“魏国公！”
高爷吐出这三个字，立即引来两道吸气声。
便是灯火亦在那三个字落地的瞬间猛地跳了一跳。
程夫子的瞳孔骤然一缩，他还没来得及开口，蹲在一旁的鲁棒子先炸了。
“啥？！啥？！魏国那个啥——公？”鲁棒子蹭地站了起来，脑袋咚的一声撞在低矮的棚梁上，撞得苇屑簌簌往下掉。
他也顾不上疼，捂着脑袋，眼珠子瞪得快要从眼眶里蹦出来，“高爷，你可莫害俺们咧！你说的可是那个灭了西夏的魏国公？那个杀人不眨眼、一刀砍下去能把人劈成两半的魏国公？”
他的声音不受控制地往上拔，几乎要破音了，“俺可是在宿州码头上听说过他咧，说他在西夏杀了五十万人咧，五十万！那血都够把这汴河都染红了咧！”
“这号人物你也敢碰？你不要命俺还要命咧！俺家里还上有老……”
“够了。”程夫子淡淡地吐出两个字，声音不大，鲁棒子却立刻闭上了嘴。
程夫子转向高爷，声音冷了下来：“高爷，你听见了。不是我不做，是这买卖做不得。”
“魏国公这般人物可不是我们这般贼匪可以惦念的。”
“动了他，不要说这片鬼马荡，便是这里的泥鳅，都得被翻出来晒成干。”
他站起身，比高爷矮了整整一头，身形瘦得像一根竹竿，可他站在那里，神态却毫不逊色：“这买卖，我不干……”
“程夫子。”高爷打断了他，慢悠悠地从怀中掏出一块令牌，搁在桌面上。
那令牌是铜制的，在灯火下泛着暗沉沉的光，上面铸着一个隶书的“孙”字。
程夫子的目光落在那个字上，眼角的肌肉不自觉地抽搐了一下。
“你以为我想碰他？”高爷的声音压得极低，低到若不细听，都听不真切，“我比你胆子还小……可这趟差事，是大官人亲自传下来的。不做，你我都是死。”
他往前倾了倾身，油灯的光从他下巴往上照，将那张原本只是粗犷的脸映得如同鬼魅：“魏国公此番南下，名为祭祖，实则奉了密旨，去查私铸钱币的案子。”
“大官人说了，这事要是被翻了个底朝天，有一个算一个……全都得死。”
“你，我，你那幺妹还有子侄……一个都跑不掉。”
他顿了顿，将那令牌往前推了一寸，铜牌在粗糙的桌面上划出沉闷的摩擦声：“你与我跑得了吗？”
“今日，那人不死，明日……便是我与你死，连带着家里人都要被牵连。”
鲁棒子的喉结上下滚动了一下，嘴唇翕动着，喃喃道：“那是……那是魏国公啊，高爷……俺们不过是劫个船……”
“风雨大作，船舶翻覆，朝廷未必知道是谁做的，咱们还有一丝活路。”高爷冷冷地看着程三，像在看一个不懂事的孩童，“最差的结局，也是死在这汴河之中，家眷如今优渥的生活总是还能继续的。”
他顿了顿，缓缓坐正，轻描淡写的说道：“听说你那子侄，被夸作小神童……马上便要参与乡试了。”
程夫子呆在原地，一动不动，心中天人交战。
其实他知道，今日这场，不管成不成……他程三大概率都会死。
动了那艘船，便是成功了，亦会被丢出来，平息朝廷的怒火。
可他家幺妹……还有那粘人的小家伙，却能安生的活下去。
小家伙若是争口气，说不得还能科举入仕，耕读传家。
“据说……你那子侄乃是你的……”
“闭嘴！”程三突然拔出窄刀架在了对方的脖子上，神情阴戾地威胁道：“高爷这般人，不知晓祸从口出的道理？”
“这祸……你担，还是你那子侄担，你选！”高爷任由窄刀架在脖子上，不为所动，反而是高声质问道。
程夫子盯对方看了足足三息，然后他伸出手，用两根修长白净的手指夹起桌上那张“孙”字令牌。
“我。”
“不是，夫子……咱真干呀？”鲁棒子在一旁听了不少言语，亦知晓了一些秘密。
不过他对夫子的秘密没兴趣，在他眼中最要紧的是他脖子上这颗脑袋，见其真的要劫船，当即不干了，“杀头的买卖有人干，可必定送命的买卖却是无人干，要去你们去，鲁爷我不奉陪……”
他话未说完，便见灯下一道寒芒闪现，直奔他脖颈而去。
鲁棒子其实早有防备，说话时已是腰间发力做好了随时逃跑的准备。
如今见寒芒闪起，他不再犹豫，直接用身体破开船篷，跃入外间水中。
“砰！”落水声响起。
程三看了眼刀刃上血渍，感受着刚才刀身传回的反馈，笃定道：“他活不了。”
高爷站起身，脸色难看地说道：“避免节外生枝，别等了……动手吧。”
程三听了微微颔首，转过身从舱棚壁上的竹筒里抽出一卷泛黄的羊皮地图，在桌上铺开。地图上以炭笔细细密密地画着这片区域的每一道水道、苇荡、暗滩。
他俯下身，手指在地图上缓缓滑动，最终停在了一处被标记为“鬼牙嘴”的狭窄水道上。
“此乃必经之路。”他的声音重新变得冷静，“鬼牙嘴，两岸都是芦苇荡，水道狭窄，最合适动手。”
“在此地设伏，先遣人下水在船底凿洞，待船只渗漏，行驶不得之时，我等再前后夹击。”
高爷听后点了点头，“这河道乃是你的地盘，由你做主，大官人只要结果……结果便是……一个不留！”