船顶甲板之上，蓑衣少年将船帆的最后一根缆绳在桅杆根部打了个水手结，顺道抬手抹了一把脸上的雨水。
他左右扫视了一番，急匆匆跨过脚边堆积的绳卷，爬下船顶，赶到王远身旁，忧虑道：“远叔，要不还是泊船吧。”
这鬼马荡芦苇丛生，密密匝匝地铺满了整片水面，芦苇底下的水深浅不一，有的地方深可没顶，有的地方却只及腰际，水下的泥滩还会悄无声息地移动。
今年雨季来得早，水势一变，去年的深沟可能已成浅滩。
当下雨急风狂，能见度低得可怜，一个不小心就会搁浅在这鬼马荡之中，到那时候生了事端，反而会惹来舱里那位贵人的责难。
王远对于侄子的劝解无动于衷。
他立在舵位上，蓑衣的棕毛被风雨撕扯得根根竖起，像一只炸了毛的老獾。
一双眼睛死死盯着前方，瞳孔在雨幕中缩成了麦芒，不时左右扫视着船身与芦苇丛的距离，估算着水道宽窄的变化。
“叔，泊船吧！”蓑衣少年踮起脚凑到王远耳边，扯着嗓子大声吼道。
他以为自己方才的言语被风雨掩了去，不由得加大了声响，这一声吼得嗓子都劈了叉。
“吼什么，这都子时了，贵人都歇息了。”王远横了他一眼，目光在侄子脸上只停了一瞬，便又落回前方的水面上，冷着声呵斥道。
他不知道这风雨夜航有多危险么？
他知道！
可他有的选么？
没的选！
这鬼马荡之中常有水匪出没，那些亡命之徒昼伏夜出，他如何能停，如何敢停？
按计划，他此时本该停泊在前方的通海镇上。
可偏偏被一场事故耽搁了两个时辰，又被这风雨所阻，误了行程。
而且，他心中隐有不安。
这份不安，不是来自这风雨，而是来自先前河段上的那一场沉船事故。
那场事故发生得太过凑巧，巧得像是有人掐着时辰安排的。
他们才刚过零璧，一艘满载木材的货船翻覆了，一根根合抱粗的木头在河道上横七竖八地铺开，将整段河道堵得严严实实。
二十余艘往来船只被堵在河道上，前后不得，只能眼巴巴地等着地方水役来清障。
这一耽搁，就是整整两个时辰。
当时只觉倒霉，如今回味，他却品出了蹊跷。
其一，寻常货船，一次决计不会载那般多的木料。圆木吃水又重，船身一沉便难操控，不但容易搁浅，亦极易翻覆。
反过来说，装了那么多木料的船也决计不可能从江南一路安安稳稳地走到零璧，怕是早翻在长江里，哪里轮得到零璧来翻？
其二，对方翻覆的地方，并非什么高危河段。
宿州到灵璧这一段，河道宽阔平直，水流缓慢，是整条汴河上出了名的太平水道，它却说翻就翻。
这一翻，使他陷入了如今这般窘迫境地。
多番巧合叠在一起，由不得他不胡思乱想。
突然……
前方他一直跟随的那艘船舶的尾灯，灭了。
那灯灭得没有半分预兆，前一瞬隔着雨幕，还隐约可见；下一瞬便无声无息不见踪影，仿佛从未存在过。
王远的心猛的一沉，“三狗子，去前面看看，是什么情况？”
他敢在这般深夜风雨中航行，除了倚仗丰富的航行经验，也是动了一些小聪明的。
自入了夜，他便注意到前方有一艘船一直燃着灯，在他前方行驶。
在他想来，敢在这般天气行驶，那船的纲首必然是个经验老道之人。
王远将对方当作了领航船，跟在后头，让对方替自己探路。
如今对方却突然消失在他视线中，让他如何不急。
“王老大！”三狗子还没来得及走远，又有一人沿着船舷踩着水快步赶来。
这汉子身形魁梧，蓑衣披在他身上像披了片小号的苇席。
“前面便是鬼牙嘴，领路的船消失在了鬼牙嘴南侧，进了芦苇地里。”
说话的汉子显然对这段路也是熟稔于心，在这风雨之中，可以依靠记忆勾勒对方消失的位置。
“收帆！把弟兄们都叫上来，拿上家伙！三狗子……去船底，给我盯紧了！”王远一听对方消失的地方，瞳孔骤然收缩，几乎没有经过任何思考便下达了一连串命令。
鬼牙嘴以狭隘闻名。
那一段水道窄得仅容两船通行，有时人站在甲板上伸手就能碰到苇秆。
南北两侧虽然各有一个口子，看着像是岔道，但那些口子后面都是浅滩，对方若是先前他见的货船，决计不可能驶入那口子。
可如今那艘“货船”偏偏消失在了那些口子之中，这说明什么？
说明他要么跟错了船，要么，从一开始便踏入了一个精心布置的圈套。
不管是哪种可能，他都必须立刻停船，应对随时可能出现的变故。
“刀子，你守着船尾，我去前面盯着……招子给我放亮些，有变故及时出声，别等挨了刀才喊疼。”王远转过头，看了那魁梧汉子一眼。
此时王远眼中再无方才掌舵时的沉稳平和，取而代之的是一股子凶狠劲。
刀子点了点头，没有说话，只是弯腰走到一旁，掀开船舷边一块湿漉漉的帆布。
帆布底下是一排长条木箱，箱盖没上锁，他随手掀开，从里头捞出一柄厚背大刀，刀背足有半指厚，刀身上满是细密的磨痕，握柄处缠着的麻绳已被磨得发黑发亮，可见时常有人持握。
他握住刀柄掂了掂，手上青筋暴起，指节捏得嘎巴响，这动作一做，他整个人的气质都变了。
方才还只是个沉默寡言的水手，此刻已成了一头护食的獒犬。
“远叔，要不咱们知会一下贵人？”王兌跟在王远身后，边走边往船舱方向望，一脸担忧地提醒道，“要是有啥意外，那些护卫大哥也能帮衬一二。”
“他们人多，又都是上过战场的……”
他虽年纪不大，唇上还有一层淡淡的绒毛，可已经跟着自家叔叔跑了六年船。
六年里，他在瓜洲渡见过翻船，在破釜塘见过风浪，在零璧见过码头上两帮漕工械斗打得头破血流，该见过的都见过了。
王远将他当接班人培养，从不避讳让他看这些凶险场面。
“三狗子，叔再教你一条。”王远一边往船顶爬去，湿滑的木梯在他脚下却稳当得很，“遇事万不能慌张。慌张解决不了任何事，反而只会坏事。”
“我若是如你一般慌张，旁人怎么看？”
“再说，这大半夜的……若只是虚惊一场，咱们却大张旗鼓地把贵人从被窝里请出来，又是抄家伙又是摆阵势，结果屁事没有，你叫我怎么交代？”
“人家花了大价钱租咱们的船，图的是个安心，不是来听你一惊一乍的。”
“行了，快去船底下盯着鬼招子。”
此时也不是长篇大论说教的时候，王远抬手挥了挥，示意他快下去。
他自己则手脚利索地继续向上攀爬，到了船顶的瞭望位，他一面指挥手下收帆，一面用眼角的余光扫着四周的芦苇荡。
随后，王远又来到船首，下令全船熄灯。
一时间，船上所有的灯笼被逐一吹灭，连舱室窗户里透出的微光都被厚布帘子遮得严严实实。
他手提一柄短刀，独自站立在雨幕之中一动不动，任由雨水从蓑衣的缝隙里灌进去，目光如炬，死死盯着前方。
船上的动静，自是惊动了轮番值守的徐府护卫。
冯冀是今夜当值的哨长，他在一层的廊道上站了半夜，早将船上的动静听了个七七八八，没有犹豫，他直接转身快步去了杜卫的舱室。
杜卫正靠在舱壁上假寐，他没有脱衣，连靴子都穿得整整齐齐，那柄弯刀更是搁在伸手可及的地方。
跑船这几夜他夜夜如此，从不曾真正睡死过。
江湖不比军中，军中有营盘，有哨探，有左右两翼的友军，可在这水面上，这艘舫船就是一座孤岛。
听到冯冀的低声禀报，他那独眼缓缓睁开，站起身，抄起弯刀扣在腰间，对冯冀沉声道：“让弟兄们把皮甲都套上，全都去厅堂内候着。”
“没有我与头儿的命令，任何人不得靠近船厅半步。”
“记住……是任何人。”
要上二楼接近危及头儿与公子，这船厅是必经之路，守住了这里，便守住了上面的人。
此时，除了府上出来的人，他谁也信不过。
“要不要先禀报头儿？”冯冀追问了一句。