“先不用。”杜卫摇头，独眼中闪过一丝狠戾，伸手拿起墙上挂着的一件牛皮轻甲套在身上，“眼下还不知是什么情形，贸然惊了头儿和大娘子反倒不好。”
“若只是虚惊一场，天亮再说也不迟。若是真有事……”他顿了顿，将弯刀从鞘中抽出一寸，刀锋在黑暗中泛着幽光，“老子让他们有来无回。”
说罢，他直接推开舱门走了出去。
任由雨水劈头盖脸地浇下来，一瞬间便将他浑身浇透，也不在意，他需要去找那王远聊聊。
杜卫来到甲板时，船上的水手们已各就各位。
扫了一眼，目光在那些人身上停留了片刻，心中暗道：这帮人不是乌合之众，他们守船的动作虽不整齐，却各守各的位，一看就是配合多年的老江湖。
真要打起来，比生瓜蛋子顶用。
他问明了王远的位置，便沿着船舷往船首走去。
船首之上，王远依旧站立在雨幕之中，蓑衣被风吹得翻起一角，露出里面湿透了的短褐。
“王纲首，这船怎的停了？”杜卫走上前去，雨水顺着他的独眼眼罩往下淌，他也不擦，只是眯着那唯一一只独睛望着王远，明知故问道，“这是到了通远镇了？”
王远回过身来，见浑身湿透的杜卫，眼角微微抽动了一下。
他努力扯出一个笑容，拱手道：“杜首领，夜太深了，不能再走了……再往前走，风雨遮眼，容易撞进芦苇荡里。”
“今晚咱们便在这歇一歇，等天亮了再赶路。”他极力让自己的语气显得轻松寻常。
杜卫点了点头，上前两步，来到王远身侧，顺着他的目光往前方芦苇荡望去，不动声色地四下打量了一番，语气平和地说：“王大哥做事稳妥，是该以安全为主。”
他又话锋一转“不知此处是何地界？”
说话间，旁边一个船工递来蓑笠，杜卫只拿了其中的斗笠扣在头上，却摇手拒绝了蓑衣。
“穿那玩意儿碍事。”
王远的目光不易察觉地从杜卫身上掠过。
杜卫那手自打走上船首便一直扣在刀柄上，五指分得很开，这绝不是随意搭着，倒是随时准备拔刀的握法。
王远心中明白，这位独眼护卫首领看似客套有加，实则早已生了防备之心，自己一个回答不对，怕是就要身首异处。
不过，他确实是清白之身，行得端坐得正，没有什么歪念头。
再说……便是借他一百个胆子，他也不敢对魏国公有什么非分之想。
他咽了口唾沫，极力控制自己的语速，故作轻松地抬起右手指向前方：“杜首领请看，前方便是鬼牙嘴，也是这段航道最窄之处，宽不到十丈，船只贸然闯入，舵稍微偏离，便会扎进芦苇荡里。”
说话间，他右手稍稍偏转方向，指向南侧一处隐隐约约的黑影。
“过了那棵老槐树，便是进了鬼牙嘴。”
那棵老槐树不知何年何月种下的，也无人知道是谁种的。
虹县县志上说它“不知始植于何时，或云唐时已有之”。
反正王远自打十六岁跟着师傅跑这条船开始，它便这般高大了，树冠遮天蔽日，枝杈张牙舞爪地伸向四面八方，远远望去像一只从地底探出的巨爪。
跑船的人都知道，南下，见了鬼爪树便是进了鬼牙嘴；北上，见了它便是出了鬼牙嘴。
这槐树便是地标，是闸门，是一界碑。
“何故弟兄们皆做警戒状！”杜卫转过头，目光投向一个手持窄刀的船工。
“此地芦苇茂密，遮遮掩掩，若不早做防范……真有意外，悔之晚矣？”
“在西北的时候，这般雨幕芦苇倒是稀罕得很……如今看来确实碍事。”杜卫将目光从老槐树的方向收回来，语气忽然一转，带了点闲聊的意味，仿佛两人不是在风雨中警戒，而是在渡口的茶棚里避雨唠嗑。
王远的回复滴水不漏，且深夜行船本就凶险，如今停泊反倒是安全。
不过，心中疑虑并未尽去，他不可能离开，只得借闲聊盯着王远。
“可真淋了两天，倒不喜欢了……太黏人了，身上没一处是干的，潮气钻进骨头缝里，比西北的刀子风还难挨。”
他转过头，看向王远，脸上挂着一种似笑非笑的表情：“王大哥久在河上谋生，怎么受得了这种苦？”
王远呵呵一笑，“这才哪到哪？比起江南的梅雨天，这点雨不过是老天爷先润润嗓子。”
他伸手比划了一下，“苏州再过些日子就要进梅雨天了，那才是真粘人。”
“到那时候，浑身上下就没一处干爽利索的地方……被子是潮的，衣服是潮的，连吃饭的碗摸上去都是潮的。”
“雨一下就是一个月，有时水能漫过门槛，淌进人家的卧室里。”
“水都进了卧室，那不成了闹水灾了么？”杜卫那只独眼微微睁大，脸上露出诧异。
他是在西北黄土高坡上长大的，实在无法想象水漫进卧室是什么光景。
王远呵呵一笑，摆了摆手：“江南人管这叫‘发大水’，跟水灾还不一样。”
“城中倒还好，有城墙挡着，有排水沟渠，水来得快去得也快。那城外的村乡就不同了……好点的时候，水没过脚脖子，大人照常下地，小孩就在水里趟着玩。要是严重点，水到了膝盖，进出就得撑船了，灶台底下能捞出鱼来。”
他顿了顿，像是想起了什么有趣的往事，嘴角浮起一抹笑意，“在江南，水淹到了床铺，才叫水灾。”
“真有这回事？”杜卫听得入了神，啧啧摇头，“天下之大，当真是无奇不有。”
西北那地方，下一场雨，老百姓都觉得是龙王爷高兴了才赏的。
莫说水进屋子，就是地里的庄稼能喝饱水，都得烧香磕头谢老天爷。
“哆——”
突然，一道轻微的钝响，透过船底的木板隐隐传来。
雨声哗哗，芦苇沙沙，这声异响夹杂其间，常人根本不会留意。
可杜卫爱赌，更是有一手听骰子的绝活，这突兀的异响却是听到了。
不过他没有立刻警觉，跑船这几日，船底偶尔碰到水面漂浮的枯枝烂木，也是常有的事，偶尔底下的人搬运重物也可能发出类似的动静。
“这雨，不知何时才停。”他将目光重新投向黑暗中的芦苇荡，语气淡淡地说道。
这雨时断时续的下了两天，两天见不着半点阳光，人被闷在船舱里，潮气渗透每一个角落，让他心里头也跟着发霉。
“怕是要下个几天。”
“这般天气，说不得得在泗州耽搁几日。”
“为何？”
“过了泗州便是破釜塘，湖面开阔，无遮无拦，风浪不比江上小。没有重物压舱，不稳当。”
“哆——”
又是一声。
这一次，杜卫皱起了眉头。
这声音与先前那一声如出一辙，沉闷、短促。
本就警觉的他，当即没了闲聊的心情，当即打算转身回舱内去查看一番。
就在他要寻个借口脱身之时，身后忽然响起了一道急促的脚步声。
杜卫猛然转过头，看向王远。
王远也听见了那脚步声，两人对视了一瞬，杜卫看见王远原本笑嘻嘻的表情，顷刻间变得铁青。
“叔——叔！”一道身影跌跌撞撞跑来，“有水鬼！叔，有水鬼！”
杜卫虽不是这跑江湖的人，这几日与这些船工朝夕相处，有意无意地旁敲侧击之下，却也了解了一些道上的黑话。
“水鬼”不是那些信佛的老太太嘴里的溺死鬼，而是指游荡在水中的匪类。
他们赤膊潜水，嘴里叼着一根芦管，便能悄无声息地摸到船底，然后用凿子和锤子在船底凿洞。
等到船上的人发现脚下有水涌进来时，往往已经来不及了。
“起锚！扬帆！把船驶入芦苇荡！”王远的反应快得惊人，没有丝毫犹豫。
三狗子的声音刚落地，他已经三步并两步地窜了出去，一把揪住身边一个还在发愣的水手的衣领，“快！起锚！”
他又转身向着顶层的梯子狂奔。
“杜首领！”他边跑边回头，“有水匪！还请杜首领速去与国公报禀一声……请国公与大娘子万万不要在船上随意走动，不管听见什么动静都不要出舱！我会将船驶入芦苇荡，只要船搁浅在了芦苇荡，水鬼便摸不到船底，这船便不会被凿沉！”
他跑上了梯子，又回头补了一句，语调转厉：“杜首领，约束好你的弟兄，莫要随意靠近船舷，免得水鬼从水下射冷箭！”
“好！王纲首也约束好你的手下，莫要误入厅堂，免得刀枪无眼，伤了和气！”杜卫一把甩掉头上那顶还在滴水的斗笠，转身便往船舱方向大步奔去，顺带把“丑话”撂在了前头。
王远那句“将船驶入芦苇荡”的决定，让杜卫心中对他生出了几分好感。
这船上最重要的人不是他杜卫，甚至不是头儿……是那个还在襁褓里的小公子。
船可以搁浅，可不能翻覆，翻了覆，雲哥儿便危险了。
王远没有选择硬拼，而是选择将船驶入芦苇荡，用搁浅去换沉船的风险，在他看来是明智之举。