卫清放下茶碗,嘴角微微扬起:“来得好快。让他们进来。”
他站起身,走出屋外,命人在县衙正堂接见。
片刻之后,正堂之中灯火通明,数十名精锐道兵分列两旁,刀出鞘,枪如林,寒光闪闪。
卫清在主位上坐下,方以智侍立一旁,乌苏玛和尼满分坐两侧。
很快,三个人从大门走了进来。
当先一人五十来岁,身着青色素服,面容清瘦,三绺长须,步履从容。他身后跟着两个年轻人,一个捧着礼盒,一个捧着文书,脸色都有些发白,显然被堂中那肃杀的气氛吓到了。
那中年人却面不改色,只是目光扫过两旁持刀而立的士兵,又看了看坐在主位上的卫清,微微欠身,拱手道:“大清国使臣、礼部尚书祁彻白,奉皇上之命,前来拜见汉王殿下。”
卫清打量了他一眼。身旁方以智悄声耳语——祁彻白是清廷的满人老臣,官居礼部尚书,在顺治朝算是能臣干吏。
清廷派他来议和,倒是有几分诚意。
“祁大人远道而来,辛苦了。”卫清淡淡道,“请坐。”
祁彻白谢过,在下首坐下。那两个年轻人垂手站在他身后。
卫清开门见山:“祁大人此来,所为何事?”
祁彻白捋了捋胡须,不紧不慢地说:“殿下天兵南下,连破潼关、洛阳、开封、保定,威震天下。皇上深知殿下之能,不愿与殿下为敌,特命臣前来议和。”
他从袖中取出一份黄绫包裹的文书,双手捧过头顶:“这是皇上的亲笔诏书。皇上愿与殿下结兄弟之盟,以陕西、甘肃、四川、云南、贵州五省为殿下封地,封殿下为‘镇西王’,世袭罔替。殿下所部兵马,朝廷一律编入正规军,殿下麾下将领,朝廷按功封赏。此外,皇上愿献白银百万两、绸缎十万匹、良马五千匹,并选宫中美女二十人,献与殿下。若殿下有意,皇上还可将公主许配殿下,两家永结盟好。”
帐中一片寂静。方以智眉头微皱,乌苏玛面无表情,尼满则冷冷地看着祁彻白。
卫清接过文书,随手翻了翻,又放下。他靠在椅背上,看着祁彻白,忽然笑了。
“陕西、甘肃、四川、云南、贵州?”他慢悠悠地说,“这五省一半都不在你们控制之中,拿别人的地盘封我?还有,我现在打下的地方,都已经是我的了。你让我把打下来的地盘全部吐出去,只留陕西以西?祁大人,你这算盘打得也太精了。”
祁彻白面色不变,微笑道:“殿下此言差矣。这五省虽暂有叛乱,但终究是朝廷疆土。朝廷愿割五省之地与殿下,已是莫大的诚意。殿下若执意要打,只怕两败俱伤,谁也讨不了好。不如各退一步,共享富贵。”
卫清哈哈大笑:“两败俱伤?祁大人,保定二十万大军,我半日便破了。你觉得,你们北京城能撑多久?”
祁彻白的笑容微微一僵,但很快恢复如常。他正要开口,卫清却忽然站起身,一挥手:“来人,封门!”
四周的道兵齐齐上前一步,刀枪交叉,将整个大堂封得严严实实。祁彻白脸色一变,那两个年轻人更是吓得腿都软了,扑通一声跪在地上。