擂台上的雾气开始消散，速度很快，几个呼吸间就变得稀薄，露出满身伤痕的唐鼎元。
他拄着剑站在那儿，外袍多处破裂，脸上还有一道浅浅的血痕。
白冰妍将最后一块布阵用的青玉收回，这才抬眼看向唐鼎元，微微颔首：“承让。”
唐鼎元脸色一阵红一阵白。
他前一刻还在台上放话要打遍云华宗所有长老，现在却被一个女子用阵法困住，被迫认输。
要是早知道白冰妍是在布阵，他一开始就该抢攻，不给她布置的时间。
但现在想这些已经晚了。
他吃亏在没见过这个世界的阵法。
唐鼎元深吸一口气，缓缓走下擂台。
回到天衍宗这边的座席，唐鼎元低着头，不敢看江晏。
他在江晏面前站定，喉咙动了动，才挤出声音：“我……”
江晏摆摆手，示意他坐下，没有责备的意思。
“伤怎么样？”
唐鼎元愣了愣，才反应过来是在问他伤势，“皮外伤，不碍事。”
奕剑谷内，云华宗弟子们发出一阵阵的议论声，有人松了口气，有人脸上露出喜色。
之前连输三场，现在扳回一局，不算丢脸。
唐鼎元看着白冰妍的背影，眼神复杂。
“输得不冤。”
他说完这句，就闭上了嘴，目光投向擂台，不再说话。
下一场比试的弟子正在上台。
比斗一场场地继续。
天衍宗这边最强的三人都已上过场，剩下的弟子都只是十几岁的少年人。
修为也只是初入练精境或练精境中期。
而且，一个个因为初次参加这种两个宗门之间的比斗，显得颇为紧张。
但是，他们身上都有着一种近乎本能的凶悍。
落败，是注定的。
除了两个人。
一个叫林澈，双方耗了将近半个时辰的时间，才在云华宗弟子真元耗尽之后艰难获胜。
另一个则是杨青秀。
她的对手剑法绵密，真元悠长。
杨青秀一直试图贴近对手，让对方的剑势展不开。
长刀在她手里翻飞，专挑关节、腋下这些地方下手。
她身上添了七八道伤口，最重的一剑从小腹划过，血染红了半边衣裳。
可她好像感觉不到痛，眼神越来越亮，攻势越来越急。
最终，她的对手在一次格挡时，真元运转出现了一丝滞涩，杨青秀左手一把抓住了对方的长剑，右手的长刀已经抵在了对方的心窝。
她喘着粗气，鲜血淋漓，握刀的手却稳如磐石。
除了这两场惨胜，天衍宗其余上场弟子，全败。
比武没有按照最初约定的五场就停止。
一场接着一场，似乎双方都忘了计数。
天衍宗这边，江晏没喊停。
云华宗那边，陆修和云华真人也默许了继续。
当又一名天衍宗少年被抬下擂台时，整个奕剑谷陷入了一种古怪的安静。
比武台的石面上，东一滩西一滩，都是暗红色的血迹。
云华宗的座席区域，气氛有些沉闷。
赢了，而且是赢了很多场。
可大多数人脸上并没有多少兴奋之色。
他们看着对面那片座席，活像在看一群怪物。
那些天衍宗的少年人在处理伤势时，目光总是会时不时投向江晏，眼中充满了敬畏和信任。
云华真人缓缓站起身。
他需要宣布今日比试结束了。
他的目光扫过云华宗的弟子们，有的在低声交谈，有的在擦拭自己的兵刃，有的眼神游离，不知在想什么。
几位长老坐在他下首，有人正捻着胡须，与身旁之人低声说着什么，脸上似乎带着点如释重负的笑意。
那笑意在云华真人眼中，有些刺眼。
云华真人心里忽然冒出一个念头：
倘若有一天，强敌临门，云华宗面临覆灭之危，台下这些自家弟子，会有多少人像天衍宗这些少年一样，明知不敌，也会豁出命去？
会有多少人，在宗门最需要的时候，不是想着如何报效宗门，而是保全自身、携带资源远走高飞？
他几乎立刻就得出了答案。
而且他知道，最先离开的，绝不会是普通弟子。
他的目光不由自主地，再次瞥向那些长老坐的位置。
暮色渐浓，谷中的风带来了凉意。
云华真人清了清嗓子，声音用真元送出，回荡在奕剑谷中：
“比试，到此为止。”
比试结束后，奕剑谷内的喧闹渐渐平息。
云华宗弟子三五成群散去，低声议论着今日的战斗。
江晏站在天衍宗众人前方，目光扫过自己带来的这些人。
他们身上多少都带了伤，林澈胳膊上缠着布条，血渗出来一些。
杨青秀坐在石阶上，一个少年正帮她包扎手掌上的伤口。
没有人喊痛，也没有人抱怨。
几个年纪小的弟子垂着头，显然因为落败而沮丧。
“你们表现得都不错。”
段小小咧嘴笑了，把斧子往地上一杵，“那些家伙，打起来也就那样。”
“不可轻敌，”叶云辞轻声说，“他们的真元运用确有独到之处。”
江晏点了点头。
云华宗的弟子修为来得快，但对敌时过于依赖御器远攻，一旦被近身就容易慌乱。
如果能在炼体的同时，修炼这个世界的真气法门，法体同修……那发挥出的战力，绝非简单叠加。
江晏收回思绪，转身看向云华宗那边的高台。
云华真人和陆修还站在那里，几位长老围在他们身边，似乎在商议什么。
陆修偶尔抬眼看向这边，目光与江晏对上片刻，又移开了。
“上蛟背，先回住处。”江晏吩咐道。
众人应声，开始排队。
颜慧心在一旁打了个呼哨，雷蛟的身形猛然变大，匍匐在她脚下。
回到灵翠峰安排的院落时，天色已经暗了下来。
弟子们各自坐下吃饭，没人说话，只有碗筷碰撞的轻微声响。
江晏负手而立，看着外面渐浓的夜色。
山间的雾气升起来，笼住了远处的山峰轮廓。
颜慧心走到他身边，“接下来做什么？”
“等。”江晏说。
“等他们来找我们谈？”
“嗯，比试只是开胃菜，接下来的商议，才是重头戏。”
颜慧心侧头看了他一眼，“我可不擅长这些。谈条件，扯皮，算计来算计去，头疼。”
“我也不擅长。”江晏看了一眼苏媚儿，“所以这次，我带了媚儿来。”
苏媚儿听到江晏叫自己，便跟余蕙兰、叶云辞等人低声说了几句。
江晏转身走向自己住的屋子，“进来吧，有事跟你说。”
苏媚儿跟了上去。颜慧心则留在原地，又看了一眼院中弟子，便转身朝另一边走去。
她对这些商议细节没有丝毫兴趣，不如去躺着。
屋内，江晏在桌旁坐下，苏媚儿在他对面坐下，备好笔墨纸砚。
恍惚间，又好似回到了在清江城监察司之时。
“云华宗那边，陆修和云华真人应该已经看清了我们的长处、短处。”
他顿了顿，“接下来，就是谈归附的具体条件。”
苏媚儿安静听着。
“我不擅长讨价还价。”江晏说得直接，“颜长老更不擅长，但你擅长。”
苏媚儿轻轻“嗯”了一声，提笔蘸墨。
“我的想法，有几条。你整理成条款，待会儿云华宗那边来人，由你去谈。”
“第一，功法互通。天衍宗的炼体功法、战技，云华宗的修炼心法、术法、阵法、炼丹之法、炼器之法，双方各抄录一份，建立一个共有的功法阁。弟子凭贡献兑换。”
苏媚儿快速记录着。
“第二，”江晏继续道，“云华宗需尽快在云华宗山门边为我们建造一处驻地。”
“规模不能小，至少要能容纳五千弟子同时生活、修炼。”
“驻地要有防护阵法，要有炼丹房、炼器室、演武场……一应设施，按云华宗内门标准来建。”
苏媚儿笔尖顿了顿，抬头看了江晏一眼，“五千人的驻地……所需的时日怕是不短。”
“无须担心。”江晏想起了那个圆滚滚的许恒，“他们不缺人手，建起来很快。”
苏媚儿低下头，继续写。
“第三，”江晏说，“云华宗隶属于天衍宗，成为天衍宗下属分宗。”
“天衍宗将庇护云华宗，对外征战、抵御外敌时，云华宗需听从调遣。”
“同时，天衍宗承诺，会助云华宗晋升为一品宗门。”
苏媚儿一边记，一边轻声重复：“……听从调遣。助其晋升。”
“第四，云华宗需发挥其长处。日后，云华宗需定期为天衍宗炼制丹药、锻造兵器。”
“数量、品级，按具体需求定。此外，云华宗需上贡部分灵石、灵药、灵材等资源。”
“至于其他资源，双方以商贸方式互通，价格公平，各取所需。”
他说完，看着苏媚儿。
苏媚儿没有立刻停笔。
她又将刚刚记下的几条快速浏览了一遍，手指在纸面上某处点了点。
“功法互通……晏哥儿，《混元罡斗经》是我们的根基，全部开放，会不会……”
“暂时只开放到练脏境的部分，”江晏打断她，“不过，可以多放一些其他的功法，足够他们看到价值。”
苏媚儿若有所思地点点头，在“功法互通”旁边加了一小行批注。
“还有驻地的建造，”苏媚儿接着问，“时限呢？是否要写入条款？”
“三个月吧，”江晏说，“两个月内，驻地必须建成，可投入使用。”
“三个月……”苏媚儿轻声重复，在纸上记下这个数字。