啪…啪…啪……
一阵突兀的鼓掌声，毫无征兆地在死寂的沙滩上响起。
河豚鬼浑身汗毛瞬间倒竖！如同被毒蛇盯住的青蛙，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，转身惊骇地看着声音的来源。
就在他身后不到五米的一块巨大礁石阴影下，不知何时，竟然无声无息地站着一个身影！
那人穿着一身黑底红云袍，脸上戴着一个橘黄色独眼面具。
他就那样随意地站着，仿佛已经在那里看了很久的戏。
冷汗，瞬间浸透了河豚鬼的后背。
五米！对于他这个级别的忍者来说，这几乎是贴身的死亡距离，对方竟能在他刚刚结束战斗、感知最为敏锐的时刻，侵入到这个位置而让他毫无所觉！
如果对方刚才不是鼓掌，而是直接出手偷袭……河豚鬼不敢细想，一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖。
恐惧瞬间转化为狂暴的攻击欲，河豚鬼没有任何废话，也顾不上身上的伤口，怒吼一声，抽刀朝着面具男拦腰斩去！
“给老子死！”
然而，下一幕让河豚鬼小眼圆瞪。
足以开山裂石的鲛肌巨刃，竟然毫无阻碍地、如同斩过空气般，从面具男的身体中穿透了过去！
没有血肉的触感，没有查克拉的碰撞，仿佛他劈中的只是一个逼真的幻影！
面具男的身体如同水波般荡漾了一下，完好无损。
“什……？！”河豚鬼的惊骇凝固在脸上，攻击落空的巨大惯性让他庞大的身躯一个趔趄。
就在他旧力已尽、新力未生的瞬间，一直静立不动的面具男动了！
他的动作快得如同鬼魅，原地留下一道淡淡的残影，真身已如瞬移般出现在河豚鬼身前，右腿如同钢鞭般高高抬起，一记朴实无华却快到极致的侧踢，狠狠踹在河豚鬼因惊骇而门户大开的胸膛上！
砰！
一声巨大的闷响，河豚鬼感觉自己像是被一头狂暴的尾兽正面撞中！胸骨发出不堪重负的呻吟，喉咙一甜，鲜血狂喷而出！
他那接近三百斤的庞大身躯，如同一个被巨力踢飞的破麻袋，不受控制地离地倒飞出去！
轰！哗啦啦！
河豚鬼的身体落地，在沙滩上翻滚了十几圈，直到翻滚到海里才停止。
他挣扎着想爬起来，但剧烈的疼痛和内脏的震荡让他一时使不上力，只能艰难地抬起头，死死盯住那个面具身影。
对方没有趁他倒地不起继续追击，这让他意识到，对方并非单纯为了杀他而来。
果然，面具男那只露出的独眼，隔着面具平静地注视着狼狈不堪的河豚鬼，用一种轻佻的语调开口了：
“哎呀呀，不愧是前忍刀七人众之一，西瓜山河豚鬼。这份警觉和反应速度，真是名不虚传呢。”他顿了顿，语气带着一丝玩味，“不过，一见面就下死手，这可不是什么好习惯。”
河豚鬼又咳出一口血沫，强忍着剧痛，声音嘶哑地低吼道：“你……你到底是谁？想干什么？”
“我是谁并不重要。”面具男摊了摊手，姿态轻松，“重要的是，我代表一个组织，一个志在改变这个腐朽世界、为忍界带来真正和平的组织。而我们正在寻找志同道合、拥有足够力量的同伴。”
他那只独眼微微眯起，锁定河豚鬼，“而你，西瓜山河豚鬼，虽然现在落魄得像条丧家之犬，但你拥有的力量和对雾隐的仇恨，正是我们所需要的。”
“和平？呵……”河豚鬼像是听到了天大的笑话，挣扎着半坐起来，靠在破碎的礁石上，脸上满是讥讽，“老子现在只相信手中的刀！少跟老子扯这些没用的屁话！什么狗屁组织，想拉老子入伙？做梦！”
“是吗？”面具男的语气骤然转冷，轻佻消失无踪，取而代之的是一种深入骨髓的漠然和压迫感。“看来刚才那一脚，还没能让你认清现实。”
他缓缓抬起手，指向河豚鬼，“拒绝我的邀请，就意味着你对我、对我们组织的计划构成了阻碍。对于阻碍……只有清除。”
一股比刚才更加冰冷、更加令人窒息的杀意，如同实质的寒潮，瞬间笼罩了整个沙滩！
河豚鬼感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥紧，几乎停止跳动。他毫不怀疑，对方下一秒就会用刚才那种诡异莫测的手段，彻底终结他的性命！
在绝对的力量差距和死亡的威胁面前，河豚鬼那点所谓的硬气和桀骜，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
他不想死！至少不想像条野狗一样死在这荒无人烟的鬼地方！
“……等等！”河豚鬼艰难地从喉咙里挤出嘶哑的声音，眼神中的凶戾被恐惧和挣扎取代，“……你们……那个组织，到底想干什么？‘和平’又是什么意思？”
面具男身上的杀意稍敛，那只独眼似乎闪过一丝意料之中的光芒。
“这个忍界，充满了无谓的仇恨、无休止的战争和根深蒂固的黑暗。五大国，五大忍村，不过是欲望和野心的傀儡，他们永远无法带来真正的和平。
我们的目标，是打破这腐朽的旧秩序，创造一个没有战争、没有痛苦、只有永恒和平的理想世界。”
他微微歪头，看着河豚鬼，“一个……让像你这样被村子背叛、被迫流亡的强者，也能拥有立足之地，甚至……主宰命运的世界。”
“理想世界？主宰命运？”河豚鬼喃喃重复，眼中闪烁着复杂的光芒。
被雾隐追杀的屈辱和愤怒，对力量的渴望，以及对未来的迷茫，在这一刻被面具男的话语点燃。
虽然觉得对方的话像天方夜谭，但那恐怖的实力和诡异的能力却是真实的。
“听起来很诱人……”河豚鬼舔了舔干裂带血的嘴唇，眼中凶光一闪，“但老子凭什么相信你？加入你们，老子能得到什么？又需要做什么？”
他必须争取到足够的好处，至少是活下去的保障。
“信任需要时间，河豚鬼先生。”面具男语气轻松，“不过，我可以保证，加入我们，雾隐的追兵将不再是你的困扰。组织会为你提供庇护和资源。
至于你能得到什么……力量？地位？复仇的机会？这取决于你的能力和对组织的贡献。”
他话锋一转，带着一丝冰冷的警告，“至于需要做什么……组织的命令，就是你需要做的。绝对的服从，是生存的第一法则。当然，任务通常也伴随着丰厚的回报。”
两人在腥咸的海风中开始了拉扯。河豚鬼试图争取更多的自由和利益，而面具男则寸步不让地强调组织的规则和力量。
面具男的耐心似乎并不充足，每当河豚鬼表现出犹豫或质疑时，那股令人窒息的杀意就会再次弥漫开来。
最终，当河豚鬼试图再次强调自己“需要时间考虑”时，面具男的身影毫无征兆地消失了。
河豚鬼心中警铃大作！几乎在同时，一只戴着黑色手套的手，如同从虚空中探出，轻飘飘地按在了他因重伤而无力防备的后颈上！
冰冷！刺骨的冰冷瞬间侵入骨髓！
河豚鬼感觉自己全身的血液都要被冻结了，那并非温度的寒冷，而是一种深入灵魂的、对死亡的纯粹恐惧！
“我的耐心是有限的，河豚鬼先生。”面具男那毫无感情的声音，如同贴着河豚鬼的耳膜响起，近在咫尺。
“最后一次机会。加入，或者……成为这片海滩上又一具无人认领的尸体。你浪费的时间，已经够多了。”
彻骨的寒意和死亡的触感，彻底击溃了西瓜山河豚鬼最后的心理防线。
“……我……加入！”河豚鬼从牙缝里挤出这两个字，声音带着屈辱的颤抖，却又充满了劫后余生的庆幸。
按在后颈上的冰冷手掌瞬间消失。面具男如同鬼魅般再次出现在他前方几米处，仿佛从未移动过。
“明智的选择，河豚鬼先生。”面具男的声音恢复了轻佻，仿佛刚才的致命威胁从未发生。
“走吧，带你回组织，到了那里，会对你后续的任务有所安排。”
说完，面具男也不理会河豚鬼，独自转身往小岛的另一边走去。
西瓜山河豚鬼喘息着，看着对方的背影，最终也只能叹息着，挣扎站起，跟上。
荒岛重归死寂，唯有血腥味在海风中久久不散，预示着忍界更深沉的暗流已然开始涌动。