殿门处，红衣仰着头，一双幽冷的眸子里此刻满是欣喜。
刘越抬手在她脑袋上轻轻一揉，颇有几分欣慰：“不错，这些年还是有些长进的。”
而后，他目光越过红衣，投向了立在远处主位前，正含着盈盈笑意望来的李青萍。
她的面容清减了几分，眉眼间多了些风霜之色，瞧着却是比之前沉稳、干练了许多。
“刘师叔！”
吴锦年率先撑案起身，脸上满是难以置信的激动。
他下意识往前迈了几步，又猛然顿住，待察觉到刘越身上那股毫无掩饰、磅礴如渊的元婴气息后，他双目骤然瞪大，袖中的双手都忍不住轻轻颤抖起来。
这是……真正的元婴之境！！
下首两侧，唐婧茹、程秀宁、贺盈、王珞等归雁峰旧人早已一个个束手而立，被这突如其来的惊喜震得呆立在当场。众人甚至忘了行礼，只是傻傻地望着殿门处出神。
与归雁山众人的惊喜相反，客座上那两位倥符阁的金丹修士却是另一番心境。
王姓男修与卫姓女修满脸惊恐地对视一眼，二人几乎同时离席抢出，“扑通”一声跪伏在地。
两人心头更是连连懊悔：这归雁山，什么时候出了一个元婴大修了！
尤其是方才口出狂言、大言不惭说要替阁主说亲的王姓男修，此刻已是满脸冷汗，面如土色。一滴滴汗水顺着其鬓角往下淌，滴在额下光可鉴人的地砖上，他却浑然不觉。
其余的倥符阁众修士见状，哪里还敢有半分迟疑？纷纷连滚带爬地奔出席位，在两位金丹长老身后跪倒了一地。
一时间，原本还算空旷的殿中，跪伏了七八个修士。
殿内归雁山的众人看着这一幕，心头顿觉快意大起，如同酷暑中饮下一碗冰水，浑身通透。
这些倥符阁的修士，特别是两个金丹真人，前一刻还在席间谈笑自若、目中无人。如今在真正的元婴大修面前，却一个个如同丧家之犬，连大气都不敢出。
痛快！
但同时，众人心中也暗自感慨警醒：这修炼界，还当真是赤裸裸的弱肉强食！
若不是师叔祖他老人家及时归来，此刻承受如此屈辱的，恐怕就是归雁山了！
殿中一片寂静，只有烛火偶尔发出的噼啪声，和那些跪伏之人压抑的呼吸声。
察觉到有道目光始终停留在自己身上，王姓男修的整个后背几乎被冷汗浸透，他艰难地咽了口唾沫，恳求道：
“前辈明鉴……方才只是晚辈酒后孟浪之言，绝对当不得真！晚辈……晚辈有眼无珠，冒犯了贵宗，还请前辈看在……”
“是么。”
刘越嘴角微扬，数道金芒骤然自他袖中激射而出。
殿内众人还未反应过来，那王姓男修的身躯就突然往后一软，整个人侧翻在地，双目翻白，彻底不省人事。他身后的几个筑基修士也一个个接二连三地瘫倒，当场失去意识，昏厥了过去。
将此人制住后，刘越的目光转向一旁身躯剧烈抖动的卫姓女修：“此人暂且留下，让你家阁主来归雁山领人。或者……本座亲自将他送过去。”
“是是是……谨遵前辈之命！”
卫姓女修闻言，顿时如蒙大赦。连连叩首后，她看都不敢看旁边昏厥的王姓男修一眼，直接起身，头也不回地奔出了殿门。
殿内，重新安静了下来。
“夫君！”
李青萍轻快地落在刘越身前，目光在他脸上细细打量。
看了许久，她才注意到立在一旁，笑意盈然的姚倩。
稍一思量，李青萍当即反应了过来：
“这位，想必就是姚姐姐了……”
……
后院某座小院内。
石桌上烛火摇曳，茶香袅袅。
在与刘越几人简单介绍、短暂相叙后，吴锦年、唐婧茹等归雁山旧人纷纷识趣地起身告退。待院门轻轻掩上，只留下了李青萍与姚倩二女相伴。
出乎刘越意料的是，二女相处得颇为融洽，亭内时而笑语频传，倒像是相识多年的旧友，全无初见时的生疏与拘谨。
他当初与三女结为道侣，并无凡俗那般的主次之分。倒是后面二女知晓对方的存在后，主动以与他结亲的先后论辈，却是让他暗松了口气。
在刘越稍微述说了番自己这些年的经历后，李青萍也开始细细讲述起一行人当初如何从大燕出发、一路上的所见所得，以及抵达丘国后又是怎么安置、选址的过程。
“如此说来，这里还是处多年前的修行宗门遗址？”
听到此刻所在之处，竟是某家早已消亡的宗门旧址后，刘越眉头微微一挑，目中闪过一丝意外。
“的确如此。”
李青萍神色中带着几分追忆，轻声道：“来了丘国后，妾身既要考虑到门人弟子日后修行必须的灵脉等资源，又要兼顾夫君交代的、能适应血莲生长的地下暗洞。”
“经过长达数年的反复甄选、排除，这处宗门遗址就成了我等唯一的选择。虽说此地灵脉已经枯竭了大半，但好歹元婴宗门的根基还在，日后只要持续投入资源还能慢慢培育。而那处地下暗洞……倒是天然形成的，只需稍加改造便能使用，定能满足夫君之用。”
听到“地下暗洞”四字，旁边一直默不作声的姚倩心中一动。
她记得，当年夫君在白元城时，便开始挖掘地下空间种植那黑莲。后面去紫竹岛定居，也是因为那岛上有一座大溶洞之故。
她虽不知其中详情，却也明白黑莲定然是对夫君极为重要之物，绝不可能只是培育黑灵蜂这么简单。
“地下暗洞……倒是难为你了。”
刘越默默点头，心下有些感慨。
魔莲是此刻铜灯灯油的主要来源，而能稳定种植魔莲的暗洞，确实是他之前特意交代过李青萍的重点之一。
没想到，她竟将自己的话牢牢记在了心里，在这等艰难处境下，仍不忘此事。
能在如此短的时间内，选到这处两者兼顾的所在，已是极为不易了。便是当年自己亲自过来，想来也不见得能做得更好。
他再看向李青萍的目光，已多了几分赞许之色。
记忆里，那个当年被蛊虫噬身、体弱亏虚的小师妹，那个需要他关切照料、处处护持的小丫头，如今也能独当一面了。
李青萍轻轻一笑，继续说道：“据我们的调查了解，这家名为‘千机院’的宗门，早在上千年前就销声匿迹了，我等选定此处后，投入了大量的资源在此重新培育、引灵聚气，可还不等灵脉有所恢复，又被六荒门等几家宗门找上了门。”
说起六荒门，她目中多出了几分凛然杀气：“这六荒门自我等进入白阳郡便开始多番试探，待我们确定在雪幕山落脚后，更是彻底挑明了敌对。期间我归雁山就有不少门人子弟折损在此宗敌修之手，甚至连范师姐都惨遭了毒手……”
说到此处，李青萍眼眶泛红，声音有些微微发颤。
“好在，这六荒门在周边也不是没有对手。因着有其他势力掣肘，他们倒也不能全力对付我们，我等这才有了些许喘息之机。”
深吸一口气，她平复了一下心绪，向刘越解释道：“今日那两人，便出自与六荒门为敌的倥符阁。原本，我等还想借着此阁的势力对付六荒门……却没想，这倥符阁竟也有着如此歹意。”
刘越面冷如水，沉声道：“如今山中形势如何？”