大法官尼尔·戈萨奇的私宅。
作为出生于政治和法律世家的精英，戈萨奇十分自傲。
他的母亲，曾是里根时期的环保局局长，当初在华盛顿那极其惨烈的政治倾轧中被驴党围剿，最终黯然下台。
这让戈萨奇对行政权力的滥用，以及驴党的虚伪，都有着深刻的防备。
他此时正坐在书房中，翻阅着加州案的卷宗。
他越看越觉得荒谬。唐尼滥用法律，让雇佣兵在街头无底线的剥夺私人财产，简直就是对宪法财产权的亵渎。
他已经决定了，周五就要投下赞同票，叫停唐尼的疯狂举动。
叮咚——
门铃响了。
保姆领着一位满头银发的老者走进了书房。
戈萨奇抬起头，先是惊讶，随后立刻起身，恭敬地迎了上去，“伦纳德先生？您怎么深夜造访？”
来人正是联邦党人学会的现任联合主席，阿美莉卡保守派司法界的真正王者，伦纳德。正是他当年向白房子极力推荐，才将戈萨奇送进了最高院。
在保守派法律圈，伦纳德的话，可比大统领的命令还要管用。
“尼尔，打扰你休息了。”伦纳德拄着手杖，在旁边的沙发上坐下。他看了眼桌上的卷宗，神情复杂。
“您是为了加州的案子来的？”戈萨奇立刻明白了对方的来意，眉头微微皱起，“如果是为了让我支持唐尼的乱命，那您可能要失望了。那些PMC明显违法，我不能视而不见。”
伦纳德没有急于反驳，而是静静地看着戈萨奇，突然转移了话题。
“尼尔，你还记得你母亲安妮吗？”
戈萨奇浑身一震，眼神瞬间变得复杂起来。
“当年，你母亲在环保局试图推行改革，结果呢？”伦纳德的声音充满了沧桑，“国会里的驴党像疯狗一样撕咬她，媒体把她描绘成破坏环境的恶魔，而更可悲的是，当她面临藐视国会的指控时，司法部的那些官僚，为了保全自己，毫不犹豫地抛弃了她。”
伦纳德看着戈萨奇的眼睛，“你母亲是个真正的英雄，但她被建制派和驴党联手摧毁了。从那时起，你就应该明白，左派为了达到目的，是会不择手段，毫无任何底线的。”
“这和现在的案子有什么关系？”戈萨奇强压着情绪问道。
伦纳德用手杖重重敲了一下地毯，“你以为加州的禁止令是在保护第四修正案？不，尼尔，加州这是在藐视联邦！”
伦纳德猛地提高声音，“你应该比谁都清楚，宪法第一条第八款明确规定，归化与移民事务，是联邦政府的专属权力！可加州，不，驴党这些年做了什么？他们正在一步步摧毁这个国家的基石！”
“更有甚者，那州长纽森公开威胁要独立公投，他这是什么意思？！”
伦纳德站起身，走到戈萨奇面前，语气极其严厉：
“你讨厌唐尼那一套乱命，我可以理解。但在大是大非面前，这都是细枝末节！我们决不能允许州政府公开威胁联邦！”
“如果你那么做了，你就在亲手摧毁了几代人维护的联邦体制！你就在重蹈你当年母亲的覆辙，把国家拱手让给那群无底线的伪君子！”
戈萨奇愣在原地，脸色苍白。
伦纳德的话，他母亲的过往遭遇，就如同一把把锋利的手术刀，切中了他的死穴。
“尼尔。”论难拍了拍他的肩膀，语重心长，“我们都知道，这世上没有一个完美的圣人，你不是，我不是，唐尼也不是。但唐尼现在就是联邦权威的代表，两害相权取其轻。”
“就算是为了你母亲，我也希望你能投下反对票。”
伦纳德离开了书房，没有跟其他人寒暄，径直走出了戈萨奇的私宅，钻进了门口的轿车中。
“你的游说总是那么的富有激情，伦纳德先生。”
后座的阴影里，斯特林喝着一瓶可乐，嘴角挂着一丝嘲弄。
伦纳德那张在戈萨奇面前威严无比的脸，此刻充满了疲惫与屈辱。
他没有看斯特林，只是默默地掏出上衣口袋里的窃听器，扔到脚下用力碾碎。
“我已经按你说的做了，尼尔会妥协的。”伦纳德的声音沙哑无比。
“这就对了。我喜欢聪明人，因为聪明人总是懂得权衡利弊，不会冲动。”斯特林仰头将可乐喝完，打开车窗扔了出去。
“毕竟，如果让他知道，在他心中无可替代的母亲，与始终敬重的贵人，两人曾经在弗吉尼亚的一间汽车旅馆里度过了整整两个夏天的周末……”斯特林顿了顿，“这对他那清教徒的三观，会是多么致命的打击啊。”
“够了！”
伦纳德猛地转头，“斯特林！你答应过我，只要我说服尼尔，那件事就会永远烂在泥里！”
“当然，我一向信守诺言，”斯特林眼神冰冷，“只要戈萨奇大法官在周五投下反对票，你和你心爱的安妮之间的那些陈年旧事，就会永远躺在墓地里。”
伦纳德痛苦地闭上了眼。
四十年前，他还是哈佛法学院一个默默无闻、空有满腔抱负却无门无路的穷学生。而安妮·戈萨奇，已经是华盛顿政治圈里炙手可热的政治明星，是里根大统领钦点的环保局局长，更是带着两个孩子的有夫之妇。
他们在一场学校研讨会上相识。
安妮的强势、睿智，以及在男性主导的政治圈里那种孤独的破碎感，深深吸引了年轻的伦纳德。
而伦纳德身上那股朝气和对他毫无保留的崇拜，也让在婚姻和工作中双重窒息的安妮，找到了宣泄的出口。
那是一段隐秘且疯狂的恋情。他们以前辈提携后辈的名义，在各处幽会。
直到安妮在政治斗争中被驴党击溃，黯然下台。为了不拖累伦纳德这个冉冉升起的新星，安妮选择单方面切断所有联系，将这段相差二十岁的恋情尘封。
伦纳德将这份感情深埋心底，化悲痛为力量，一步步爬上了联邦党人学会联合主席的位置，并为尼尔·戈萨奇一路保驾护航，硬生生将安妮的儿子推上了最高院的宝座。
他以为这段经历早就被遗失在时间中，直到昨天深夜，斯特林敲开了他的家门。
“我至今都不明白……”伦纳德睁开了眼，“四十年前的事，连FBI的背景调查都没查出来，安妮又去世那么多年，你是怎么查到的？”
斯特林笑了笑，“伦纳德先生，你们那代人最大的缺点，就是太浪漫了。”
“安妮可是把你们交往时的所有信件，都存在了一个无人认领的联邦信箱里，按理来说是不可能被找到的，这也是你有恃无恐的底气。”
斯特林摊了摊手，“但谁能想到呢，一个破旧的联邦信箱，联邦居然会费心费力的进行数字化存储，而在AI面前，这种东西很容易找到。”
“这就是科技的魅力所在吧。”