“劳烦程将军关心。敢问是二叔回来了吗？他怎么知道我从……回来了？”
她没有把“金帐王庭”那四个字说出口，因为在行礼的那一瞬间，她忽然想到了自己当年主动提出“和亲”这个行为，在军部那些人的眼里究竟有多碍眼。
和亲那件事当时在朝中引起了不小的争议，文官们大多称赞公主深明大义、为国分忧，可军部的将领们却几乎是一面倒地沉默——那种沉默不是认同，而是强压着不满的无声抗议。
在他们看来，大唐的公主不需要用和亲来换取和平，大唐的铁骑就是最好的和平。
而眼前的程咬金，虽然不完全算是军部的人，他是秦王的直属部将，地位超然，但李渔还是秉持着小心谨慎的态度，不想因为一句无心之言触怒了眼前的救命稻草。
程咬金看了李渔一眼，那双铜铃大的眼睛里闪过一丝不易察觉的了然。
他也没说什么，别看他外表像个粗枝大叶的大老粗，说话嗓门大得像打雷，行事风格也是直来直去不怎么拐弯，但其实心细如发，察言观色的本事半点不比那些朝堂上油滑了一辈子的文官差。要不然通报秦王行踪、衔接沿途各州府这种需要细致和分寸的事，李林也不会交给他来办。
“秦王殿下正停留在渭城，陪着老马那家伙叙旧呢。我就是个马前卒，提前出来跑个腿，顺便给您护个驾什么的。”
说到这里，程咬金好像忽然想到了什么似的，抬起手挠了挠后脑勺，嘴角咧开，露出一个带着几分憨直却又不乏冷意的笑容：“哦，对了。有件事差点忘了跟您说——金帐王庭那个新单于的脑袋，已经被老程我亲手放在了半夏姑娘的墓前。那小子去得不算太痛快，但该还的债，一分也没少。以后每年到了日子，金帐王庭都会有人替我们好好祭奠半夏姑娘的。”
李渔愣住了。
她的身体微微僵了一瞬，那双好看的眼睛里闪过了一连串复杂的情绪——有震惊，有释然，有感激，还有一丝说不清道不明的惆怅。
半夏，就是那个替她走进殉葬墓穴的侍女，那个用自己的命换了她的命的姑娘。
随即，她笑了出来。
那是一种卸下了心头重担之后才会绽开的、毫无保留的笑容，从嘴角到眉梢，每一寸弧度都在发光。
回眸一笑百媚生，用来形容此刻的李渔再合适不过。唐国长公主的身份加上本就出众的相貌，这一笑之下，附近不少刚从血战中活下来的士兵都不自觉地看得愣了一下。
不过程咬金没有任何多余的反应，没有被那一笑惊艳到，他只是脸上挂着那抹淡淡的、礼节性的笑容，像一尊不动如山的铁塔。
“半夏是我的姐妹。”李渔收起笑容，声音变得郑重而深沉，像是在对着远方草原上那座新坟起誓，“等我回到长安，我一定会好好照顾她的家人。既然二叔让程将军你过来了，那李渔的安危，就拜托您了。”
再次对着程咬金行了一礼之后，李渔便自然地退后两步，站在了程咬金的身侧，姿态娴静而从容，一副“接下来的事情就全权交给程将军处理”的模样。
她很清楚现在是什么时候，也清楚现在能救她的人是谁。
程咬金也没跟李渔客气，点了点头，然后转过身来，目光缓缓地扫过了整片战场。
视线从地上一具具尚且温热的尸体上掠过——有穿着唐军服饰的年轻护卫，也有穿着黑色夜行衣的杀手。
从那些还在互相瞪视、刀刃相向的两方幸存者身上扫过，从倒在地上、浑身是血、胸膛还在艰难起伏的巨汉身上扫过——那小巨人还没死，但离死也不远了。最后，程咬金的目光定格在了两个人的身上。
一个是收回了飞刃、正盘膝坐在马车旁闭目调息的吕清臣。
老者面色苍白，呼吸急促而紊乱，显然方才强行催动飞剑已经消耗了他太多的念力。
另一个，是方才刚从森林中冲出、还没来得及大显神威就被玄甲军的出现打断了所有计划的神秘剑客。
那人一身暗灰色劲装，手中长剑斜指地面，剑尖上还沾着几滴未干的鲜血。
“吕清臣，我记得你。”程咬金的目光在吕清臣身上停了片刻，语气里带着几分回忆的意味，“当年陪同公主殿下入草原的那个修行者，叔宝跟我提过你。不过我记得你之前好像是练剑的，怎么现在变成念师了？而且——”
他微微眯起眼睛，那双被满脸横肉挤得有些小的眼睛里闪过一丝精光，“居然突破到了洞玄境，有点意思。”
程咬金没有等吕清臣回答，因为他对这个问题的答案其实并不怎么在意。剑师也好，念师也罢，洞玄境也好，知命境也罢，只要是站在自己人这边的，境界越高越好。真正让他在意的，是另一个人。
他的目光转向那个神秘剑客，上下打量了一番，眉头缓缓地皱了起来。那人身上散发出的气息让程咬金感到了一股说不清道不明的熟悉——一种他在别的战场上、在别的敌人身上曾经嗅到过的味道。
他的声音沉了下来：“还有你这家伙，你身上的气息——和荒原上的那些人很像啊。你们是从哪里来的？是谁派你来的？在唐国境内刺杀公主，你们的主子还真是吃了熊心豹子胆。”
从程咬金率领玄甲军出现的那一刻起，那个神秘剑客就已经知道，这一次的任务注定要失败了。
他站在原地，握着剑柄的手微微发白，指节因为用力而根根凸起。不是他不想继续出手，而是他很清楚——整个天下，没有任何一个修行者敢直面玄甲军的冲锋。
这句话不是夸张，更不是吹嘘，而是用无数条人命、用无数个曾经名噪一时的修行者的鲜血和尸骨，堆砌出来的铁律。
玄甲军为什么被称为天下第一强军？因为每一个敢挑战这个称号的人，都已经死了。
唐国上下，无不为玄甲军而骄傲，更为缔造了玄甲军的秦王而自豪。
“为什么？”剑客终于出声了。他的声音嘶哑而低沉，带着一种从喉咙深处翻涌上来的不甘与绝望。
程咬金掏了掏耳朵，像是听到了什么让人提不起兴趣的废话。将手中那柄沉重的宣花大斧随手往地上一顿，斧柄末端撞击地面发出一声沉闷的巨响，在寂静的战场上回荡了好一阵才慢慢消散。
“什么为什么？”
“为什么你们要救这个灾星？！”剑客猛地抬起手中的长剑，剑尖遥遥对准了程咬金身后的李渔。
眼中闪过一丝疯狂的光芒，声音骤然拔高，变得尖锐而凄厉，像是用尽了胸腔里最后一口气在嘶吼，“夜幕遮星，国将不宁！她就是唐国的灾星！你们睁大眼睛看看——自从这个女人去了草原，金帐王庭的老单于死了，新单于也死了，草原乱了，边关乱了，到处都是血，全都是因为她！你们不杀了她，唐国迟早要被她拖进万劫不复的深渊！”
随着剑客这一番近乎癫狂的控诉，那些原本已经安静下来、被玄甲军的气势压住的杀手们，竟然全都再次躁动了起来。
他们的眼中重新燃起了火焰——那是一股狂热的、虔诚的、愿意为了信念而死的火焰。
他们不顾不远处虎视眈眈、随时可以将他们踏成肉泥的玄甲军，一个个从地上挣扎着站起来，握紧了手中的兵刃，摆出了一副慷慨赴死的姿态，仿佛只要那个剑客一声令下，他们就会毫不犹豫地冲上去，用自己的血肉之躯去阻止玄甲军的铁骑。
程咬金将宣花大斧从地上提了起来，斧刃在阳光下划出一道冰冷的弧线，稳稳地指向了剑客。
“又是这个说法。”程咬金摇了摇头，嘴角挂着一抹毫不掩饰的嘲讽，“你知道吗？殿下曾经说过一句话，老程我觉得说得特别特别好，好到我想把它刻在斧头上——只有没种的人，才会把自己的无能归于一个女人的头上。什么时候，我大唐的存亡，居然能被一个女人决定？”
“告诉我，杂种！”