不能等，必须得尽快展开行动。
第二天一早，周老实揣了两贯钱，去了城里。
他没直接去道观，先在街上转了一圈，找了两家蒙学学堂打听束脩。
一家每月八百文，一家每月一贯二，还不管笔墨。
（史料记载，唐朝蒙学束脩根据地方不同，价格不同。）
（但所有提到过束脩的记载里，最少的一个月也需要八百文左右。）
他又去打听了一下房价和借宿的价格，心更凉了。
就自家那百十亩地，一年的产量不够孩子在城里读一年书的。
周老实攥紧袖子里那两贯钱。
两贯钱，可是一笔庞大的数字。
够五口之家省吃俭用用一年。
可现在，他觉得两贯钱什么都不是。
读书，贵啊。
想到这里，他咬了咬牙，朝城东的道观走去。
道观很大，香火鼎盛。
不知道为何，周老实有些心虚，眼神躲闪的溜进观内。
本来他还在想，去哪里打听学堂的事儿。
一转头就看到，院内一角的一棵老槐树下，摆着几张长条凳。
几个孩子正坐在那儿翻书。
周老实悄悄的摸了过去，远远的看着。
这时，一个年轻道士迎上来：“居士，可是要上香？”
周老实摇摇头，又点点头，搓着手道：
“道长，我……我想给孩子报名读书。”
道士露出果然如此的表情，笑道：“欢迎欢迎。”
“请问居士可是道门弟子？”
周老实这辈子没进过几次道观，更别提信了。
可眼下，他毫不犹豫地点了头：“是，我是。”
“我信道，信了好多年了。”
道士看了他一眼，目光温和，却带着几分了然。
他没有拆穿，只是笑了笑：“那好，请居士随我来。”
周老实跟着道士进了大殿。
殿内香烟袅袅，三清像庄严慈悲。
他站在那儿，忽然觉得腿有点软。
不是怕，是心虚。
道士指着旁边的案桌：“居士若是方便，可先登记一下。”
“登……登记？”
“姓名、籍贯、家中几口人、供奉哪路尊神。”
“这些都是惯例，不麻烦的。”
周老实松了一口气。
将自己的信息告诉了道士，等到‘供奉哪路尊神’的时候，他顿住了。
说实话，对三清之类的神灵，他不熟悉，也没有什么特别的感觉。
如果非要说熟悉，又让他心甘情愿祭拜的。
他脑海里浮现出，慈眉善目的女娲圣母像。
抬头看了一眼殿中的三清像，迟疑的道：
“不知观内可有圣母娘娘神像。”
那道士笑道：“自然是有的，就在隔壁，居士信圣母娘娘吗？”
“对对对。”周老实连忙应是，为了增加自己的可信度，他又补充道：
“圣母娘娘造人，是我们的圣母，我信她。”
道士莞尔一笑，道：“好，拿我就给你登基上了。”
等登记完成，那道士又带他来到圣母殿。
还没说话，就见周老实解开钱袋，把那两贯钱一文不少，全塞进了功德箱。
铜钱落箱的声音，叮叮当当，清脆得像砸在他心尖上。
这突如其来的动作，让道士都愣了一下：
“居士，您这是……”
周老实没说话。
他走到女娲圣母像前，扑通一声跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
额头触地时，他忽然想起灶王爷。
想起每年那碗饺子，那炷香。
想起灶王爷笑眯眯地升天，替他向玉皇大帝说好话。
可灶王爷不识字。
灶王爷也教不了石头读书。
他抬起头，看着女娲圣母慈祥的面容，声音有些发哽：
“圣母娘娘，弟子周老实，求您保佑我家石头……”
“聪明，健康，能读进去书。”
“弟子没什么本事，就会种地。”
“孩子他娘身子骨弱，干不了重活。”
“全家就指望着这个孩子能有出息。”
“弟子求您了。”
殿内很安静。
只有香烟袅袅上升，在午后的光线里慢慢散开。
道士站在一旁，没有打扰他。
过了许久，周老实才站起身来。
膝盖跪得生疼，眼睛也有些红。
道士双手合十，微微躬身：
“居士诚心，圣母娘娘必会庇佑。”
周老实摇摇头，从怀里掏出一块皱巴巴的手帕，擦了擦眼角：
“道长，我是个粗人，不会说话。”
“可我信一个理，神佛要是真灵，就该知道我是真心还是假意。”
“我来信道，是为了孩子读书。”
“这是实话，我不瞒您，也瞒不过神佛。”
“可我既然跪了，磕了头，捐了钱，以后逢年过节该上香上香，该供奉供奉。”
“我不会比别人差。”
道士深深看了他一眼，忽然笑了：
“居士说的是。”
“信道在心，不在形式。”
“心诚了，路就正了。”
“路正了，日子也就顺了。”
其实他们道观的学堂名额早就满了。
但遇到有缘人，给他一个名额又如何？
相信圣母娘娘也会赞同我的决定的。
想了想，他又转身，从柜中取出一尊小小的女娲圣母像。
双手递到周老实面前：
“这尊像，是降圣节时，道门无数大德共同开过光的。”
“只赠与有缘人。”
“居士请回去供奉，保佑令郎平安顺遂、学业有成。”
他倒不是说谎，道门每年都会在长安宗圣观，举办盛大的降圣节活动。
每个教派都会派出德高望重之人参加。
很多道观去的时候，也会携带一批神像、道器之类的。
等大家一起诵经的时候，将这些神像、道器摆放在一侧。
也算是一次集体开光了。
这种降圣节开光的法器可是很珍贵的，一般人拿钱都买不到。
周老实并不知道这些，但不妨碍他的内心虔诚。
接过那尊像，双手捧着，小心得像捧着刚出生的孩子。
他又看了一眼殿中的女娲圣母，深深地鞠了一躬。
然后转身，大步走出大殿。
阳光正烈，他眯着眼睛，嘴角是压不下去的笑意。
回到家，媳妇正在院子里喂鸡。
见他捧着一尊神像回来，愣住了：
“你真信了？”
周老实把神像小心翼翼放在堂屋的条案上，又找来一块干净的布擦了又擦。
这才转过身，看着媳妇：
“不信咋办？城内那些蒙学，最少也要八百文一个月。”
“还不算笔墨纸砚，还要借宿。”
“道观的学堂一个月才百来文，书本笔墨不要钱，还管住宿。”
“你不信道，人家不优先收咱家石头。”
媳妇张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她看着条案上，那尊崭新的女娲圣母像。
又看了看劈柴的石头，叹了口气：
“行吧，你是一家之主，你说了算。”
“那……石头啥时候去？”
周老实把石头喊过来，说道：“石头，爹跟你说个事。”
“过几天，你去城里读书。”
石头惊讶的道：“读书？我吗？”
“对，你，跟道观里的真人读书。”
“道观？那是烧香的地方吧？”
“以后也是你读书的地方。”
石头挠了挠头，忽然又问：
“那我要不要磕头给香火钱？”
周老实愣了一下，随即笑出声来。
伸手在他脑袋上轻轻拍了一下：
“真人让磕就磕，不让磕就不磕。”
“到了学堂，要听真人的话。”
“至于香火钱，心诚则灵，不在乎这些俗物的。”
石头“哦”了一声，脸上满是雀跃。
此情此景，让周老实想起了当年。
父亲从城里回来，面上满是愧疚。
而自己……想必当时脸上全是失望吧。
还好，历史没有重演。
想到这里，周老实心里忽然涌出一个念头。
就为了历史没有重演，这圣母娘娘信的就值得。
媳妇在院子里喂鸡，头也没抬：
“对了，把灶王爷也请到堂屋吧，和圣母娘娘摆一块儿。”
“别让灶王爷觉得，咱有了新神就忘了旧神。”
周老实想了想，点了点头。
那天晚上，他破天荒地给灶王爷供了一碗肉。
灶王爷笑眯眯地看着他，不说话。
三天后，周老实牵着石头的手，站在道观门口。
学堂在后院，一排青砖瓦房，窗明几净。
总共有四个班，每个班三十多名学生。
每个道观只能派一个人去长安进修。
但大道观自然有应对之策。
他们提前挑选了几名天赋比较好的年轻道人，等参加培训的道士回来，由他来教导那几个道人。
晚上他连夜教那几个人，第二天白天那几个人给学生上课。
而参加培训的那个道人，则负责监督、解答疑难问题。
所以，虽然只有一名道士去进修，但开四五个班完全不是问题。
至于道观为何这么积极。
其一是为了扩大影响力；其二就是为了钱。
虽然道门学堂束脩很少，可大家一算成本，竟然还有的赚。
有利润，那积极性就完全不一样了。
这也是为什么，很多比较贫穷的道观，也同样很积极的原因。
学堂里的弟子们，家庭背景也各不一样。
但不论他们之前是何身份，在这里一律穿着淡青色服饰。
这是道门学堂制式服装，全国各地的道门学堂，样式全部一样。
且对发饰、发型、坠饰之类的，也有严格规定。
其目的就是树立统一标准，也避免攀比之风。
更可以在一定程度上，减轻身份带来的差异感。
周石头所在班级的先生，是一名二十多岁的年轻真人，穿着一身半新不旧的道袍。
头发梳得一丝不苟，手里拿着一本名册，一个一个点名。
“张乐游。”
“到！”
“李大壮。”
“到！”
“周石头。”
石头愣了一下，下意识看向父亲。
周老实推了他一把：
“去啊，先生喊你呢。”
石头这才回过神来，瓮声瓮气地喊了一声：
“到！”
声音太小，先生没听清，又念了一遍：
“周石头？”
石头涨红了脸，扯着嗓子喊：“到！”
院子里几个孩子笑出声来，被先生一个眼神瞪了回去。
先生低头看了看名册上歪歪扭扭的字迹。
抬起头，目光越过石头，落在周老实身上。
“周老实是你父亲？”
石头点点头。
先生没再说什么，只是微微点了点头，在名册上勾了一笔：
“进去吧，第三排靠窗。”
石头抱着新领的书本和笔墨，迈过门槛，走进那间他从没见过的屋子。
阳光从窗户照进来，落在崭新的课桌上。
空气里有墨香，还有木头刚刨过的味道。
他找到自己的座位，把书本整整齐齐摆在桌上，坐得笔直。
心跳得很快。
不是害怕，是一种说不清道不明的、热乎乎的东西，在胸口扑腾。
门口，周老实站在那里，看着儿子的背影，眼睛有些发酸。
他想喊一声“石头”，又怕打扰了先生，硬生生憋了回去。
站了好一会儿，才转身走了。
走到道观门口，他又停下来，转过身，朝里看了一眼。
大殿的门开着，香烟袅袅，女娲圣母像在阳光里泛着柔和的光。
他想起自己跪在殿里说的那些话。
“圣母娘娘，弟子周老实，求您保佑我家石头……”
他忽然笑了一下。
然后大步走出道观，走进六月的暖风里。
身后，学堂里传来先生清朗的声音：
“人之初，性自然。性相近，习相远……”
石头跟着念，声音稚嫩，却响亮。
那声音追着周老实的脚步，一路出了城，过了石桥进了村子，落在那座小院里。
灶王爷和圣母娘娘并肩坐在堂屋的条案上，笑眯眯地看着他。
像在说。
这步路，你走对了。