天蒙蒙亮，东市北角赵家客栈三楼，一扇窗伴着不知从哪户人家传来的鸡鸣应声推开。
“姓夏的，醒醒，醒醒……”
耳畔传来轻柔的唤声，白衣青年缓缓睁眼，挪开抵在额间的手，侧目望去。
只见一个扎着两只羊角辫、一身鲜绿荷裙的小丫头，正手捧一盆热水立在自己跟前，脸上笑吟吟的，也不知她葫芦里卖的什么药。
“床睡得不舒坦？”
他回头望了一眼：本该被这小妮子占去、睡得四仰八叉的床铺，此刻被褥竟叠得整整齐齐。
自打身边带上这个小姑娘，每回歇宿，夏仁总会默默把床让给她，自己只寻一把椅子靠着休憩。
于武道宗师而言，一两个时辰打坐调息，便足以撑得整日精神抖擞，有无床铺歇息，实在无关紧要。
江湖上，关于武道高人随地安歇的传闻数不胜数。
有猎户言之凿凿，曾在猛兽横行的山林里，撞见醉酒豪客袒胸卧于青石之上，四周猛虎环伺，却不敢靠近分毫；有渔夫抱着胸脯保证，曾见老翁垂钓清溪，双目轻阖，整个人浮在水面浑然不觉；还有农夫耕地掘土，竟从田垄里挖出个粉雕玉琢的稚龄童子。
这些江湖传闻，几分真几分假，又有多少后人杜撰，无从考证。
但夏仁确亲眼见过别具一格的休憩模样。
那是他同阿玖闯荡江湖的第二年，二人行至荒郊，撞见一名女子仅凭一根麻绳悬身而眠。
彼时明月高悬，竹林清幽，女子衣袂随风轻扬，宛若世外仙人。
二人那时年纪尚轻，武道修为亦浅，头一回撞见这般光景，皆是看得痴了，全然忘了女子悬绳之下，乃是一片老旧坟茔。
夏仁后来将这段见闻讲给二先生，细说悬绳而卧的奇绝，描摹女子倾世姿容，二先生却是不解其中风情，只道他怕是撞见了鬼怪，或是做了怪梦，世上哪有女子栖身坟冢之上安睡的道理。
“舒坦，可太舒坦了，昨晚是这几天睡得最舒坦的一夜。”
荞荞将水盆搁在桌上，双手把毛巾浸入温水，待毛巾完全浸透，才双手捧着奉给夏仁洁面，“其实那张床很大的，我一个人也睡不下，你没必要总是把床让给我。”
“舒坦就好。”
夏仁接过毛巾，心知这是小姑娘刻意讨好他的法子。
自打上次她误以为被自己抛下后，性子柔和了许多，平日行事处处透着贴心。
对于这些小心机小殷勤，夏仁从不会揭穿戳破，只是坦然受之让其心安，可对于小丫头的后半句话他却是不作回应。
七日前他们离了大雁州，一路朝瓜州行来，为隐匿行踪，遂走了不少山间野地。
夜里宿在野外，小姑娘想寻个依靠躺在他怀中，他不会冷心推开，但住进客栈，就不能忘了男女有别，一床同卧，终究不合礼数。
大周民间女子婚嫁多在十六岁，上下浮动三岁都属寻常，年过二十，便算晚婚。
夏仁记得在金陵时，苏家招亲还曾遭人议论过，说这招亲若能早个三五年的，定能寻来更多青年才俊，但其实在新婚当夜，夫妻双方是互看过生辰八字的，女方比男方还要小上半岁。
至于北狄，坊间传闻十三四岁出嫁的女子都大有人在，女子早熟，可能一转眼，小丫头就长成了大姑娘。
望着眼前身着鲜绿荷裙、自打脱离马匪窝后愈发白净秀气的小姑娘，夏仁心底竟生出几分类似老父的牵挂：他日我若离了北狄返回大周，该安置她去往何处落脚？
见夏仁默不作声，荞荞蹙起琼鼻，哼了一声，“不睡就不睡，我自己睡一张大床，舒坦着呢。”
她伸手抽走夏仁手里的毛巾，一把摔进水盆，头也不回地走出房间，头顶两根羊角辫随脚步一颠一颠。
夏仁只当她脸皮薄，遭自己婉拒便闹起小脾气，可他也无意细说其中缘由。
等再过几年，小丫头长大了，懂事了，自会明白，曾与她一路相伴，总被她一口一个“姓夏的”唤着的白衣青年，实是待她极好。
……
洗漱完毕，白衣青年推开房门，正欲往楼下走，却又闻有两道推门声接连响起，佩刀游侠与青衫书生先后出现过道之上。
三人对视，会心一笑，结伴同行。
“昨夜当真雷声大雨点小，真不知常乐帮打的什么算盘。难不成觉着夜里带人围堵失了体面，想白日里当着全城百姓的面，真刀真枪干上一场？”
龙霄云走在最前头，手握着腰间佩刀，他之所以起了个大早，就是存着为赵老哥镇场的心思。
晨起必读书的上官蔺合上手中《至圣千言》，缓缓开口：“应当不至于。他们摆开阵势又半途退去，心中必有顾忌。明面上或许不会再贸然动手，暗地里却难保不耍阴招。”
回想着昨夜种种，上官蔺分析道：“只怕往后赵掌柜这客栈，生意会愈发难做。”
他这份担忧并非无的放矢。
常乐帮声势浩大而来，最终却一无所动，必然是有所忌惮，可这般不战而退，于帮派颜面有损，就冲那小霸王心胸狭隘、睚眦必报的性子，背地里定会伺机刁难。
整个甘霖城都是常乐帮的势力范畴，想要让一个南朝移民开的客栈经营不下去，绝非难事。
就在二人忧心忡忡，不知该如何作为的时候，走在末尾的白衣青年却淡淡开口，不以为然，“是吗？我看未必。”
对于这位屡屡有不同见解的夏兄，龙霄云和上官蔺早已习惯，二人皆是回头，等候他细说缘由。
白衣青年却是不答，只道了一句“拭目以待”。
楼梯拐角，隐隐传来喧闹声。
……
“诸位莫慌，小店上等厢房还剩三间，中等客房七间，三等客房十间，最后一间是通铺，诸位若要入住，还请斟酌一二。”
客栈一楼厅堂，昨日尚且冷冷清清的柜台前，此刻早已挤满往来客人，有中途歇脚打尖的，也有预备留宿过夜的。
淳朴的中年掌柜一手飞快拨弄算盘，一手登记空余客房，直到三名青年走到近前，才腾出手上前招呼。
“赵老哥，这是闹哪出，怎来了这多客人？”
本以为是有人闹事，火急火燎下来准备帮衬的龙霄云瞪大了眼睛。
“我也摸不着头绪，今早刚开大门，外头便涌进来一大群人，张口全是要订房的。”