佩刀游侠吃得腹满肚圆，晃晃悠悠走在前头，行至一座装潢清雅考究的茶楼门前不再迈步。
“鸿渐茶楼，借茶圣名号，楼内藏有天下名茶。西湖龙井、洞庭碧螺春、武夷岩茶、祁门红茶、君山银针、陈年普洱应有尽有。听说大都那些个用鼻孔看人的权贵们最是好茶，可就是年年送到皇城的贡茶，论品相气韵，也难及这鸿渐茶楼的私藏珍品。”
见龙霄云立在门外迟迟不进门，上官蔺与夏仁对视一眼，均是心知肚明，“想来此处饮茶也需提前预定？”
“那倒不是。”
龙霄云摆了摆手，在茶楼护卫略带警示的目光下稍稍退离大门，将通路让给往来衣着华贵的富商权贵。
“这茶楼并非寻常人消费得起，席位倒是不愁争抢，只是……”
龙霄云压低话音，面上露出几分窘迫，续道，“入楼之前，先要核验来客身家。”
“需得多少家底？”
上官蔺心生好奇，财货民生本就是读书人治学涉猎的范畴，他早听过坊间戏言，甘霖城繁华富庶，街上落一块砖，都能砸中一位巨富。
龙霄云默不作声，只是伸出一根手指。
“千两白银？”
上官蔺语调尚且平稳，终究出身世家，不至于为此失态。
龙霄云摇头，“秀才，大胆点，甘霖城不比别处。”
“万两白银？”
上官蔺眉头微皱，这万两白银非田产百亩，商铺若干的地方乡绅不能持有。
龙霄云依旧摇头，“秀才，读书人可不能太死板。”
“十万两白银？”
纵使涵养极佳、出身名门的上官蔺，此刻也不由得拔高声调。
这十万两白银可对应田产千亩，商铺若干，非地方望族不能有此富贵身家。
“能常出入鸿渐茶楼的客人，十万两白银实在算不得惊人。”
身上并无半分铜臭气的龙霄云，谈及金银财帛时，语气竟也透出几分艳羡，“听说，这里头可是有能将白的变成黄的。”
“白的变成黄的，那岂不是十万两黄……”
上官蔺话未说完，双眼已然失神。
一旁默默静听的夏仁倒是没有多少反应。
北狄官制大体效仿大周，连重农抑商的规制也照搬沿袭，只是相较于民间管束宽松的大周，北狄历代君主皆格外看重商贾，甚至曾有北狄先帝直言，商人为国之大寇。
宏图二十八年，北狄劫掠燕云百姓北迁，不仅掳走大量劳力，亦将不少商户一并带回境内。
甘霖城自古素有塞上江南的美名，原是称赞此地水草丰美、气候温润，可城中连片精巧亭台楼阁，却是近三十年间方才陆续建起。
夏仁曾入赘金陵富商苏家，彼时他虽从不插手家族产业，却也曾听苏大小姐隐晦提及，单单能将丝绸布匹列为贡品的苏家，底蕴便已远超寻常世家。
可十万两黄金终究太过骇人。
并非世间无人坐拥这般财富，只是这般人物、这般大族，必定早已录入朝臣密奏，摆放在北狄君主御书房案头，只待到朝廷军费吃紧之时，北狄雄主动刀割肉。
饮茶品茗本是雅事，可上官蔺却是知晓眼下不是附庸风雅的时候，都不用龙霄云开口，这位读书人便已经做好了离去的准备。
“三位客官一看便是懂茶雅士，小店新到一批西湖龙井，诸位若不嫌弃，还请赏脸入内小坐品茗。”
一名满身绫罗绸缎傍身，差点将腰缠万贯几个大字写在脸上的富商从鸿渐茶楼里快步走出，也不顾三人之中一看就有一个喝不出新茶老茶的武道粗人，径是将三人请了进去。
茶香悠悠，白衣青年竟是在异国他乡品到了江南的味道。
……
“秀才爱惜名节，不愿去风月场所，这也无妨，甘霖城内消遣的地方多的是，这戏人楼里的班子，可谓是一应俱全，这看戏也无需提前预定，更不看身家多少，只要能掏出个入场费来，就能进去一观。”
龙霄云终于靠谱了一次，将随身携带的碎银子交给上前的伶人，便在戏台下方占了三个座位。
“这出《倩女》实是书生意淫，鬼怪精魅本就虚无缥缈，一个个绝色女子的扮相不说，好巧不巧，竟都倾心于屡试不第的寒儒。若天下读书人皆是这般不思进取、耽于空想之辈，何谈辅佐君王、治理天下。”
上官蔺冷笑连连，作为读书人，他素来推崇大周文化，可这种早早就传入北狄的戏剧他却尤为看不上眼，尤其反感戏中书生不求功名、一心沉溺缥缈女色、寄情鬼魅的桥段。
本看的津津有味，恨不得拍手叫好的龙霄云听完上官蔺一番长篇大论，当即端正坐姿，跟着附和道：“这戏文确实难登大雅。”
“不过，咱们来都来了，这银子也花了，总不能看一半就走吧。”
龙霄云到底还是舍不得这台上的表演。
“就不能换个剧目？”
上官蔺将嫌恶写在了脸上。
“不瞒秀才，看戏花销倒是微薄，只是每日剧目皆是定好，早早便对外公示。今日这出你不合心意，咱们改日再挑合眼缘的便是。”
龙霄云言外之意再明显不过，今天这场就将就着看了，上官蔺自是听得明白，为了不教友人难做，也不想扫了众人兴致，只得如坐针毡，耐着性子观戏。
台上戏曲正演至高潮，龙霄云瞪大眼睛，恨不得代替宁姓书生与那女鬼谱写一段人鬼情缘时，台上的伶人竟是不再表演，而是草草收拾了戏台上的砌末，退到了幕后。
片刻过后，一名约莫是戏楼东家的男子走上台前，拱手致歉：“诸位客官，实在对不住。饰演《倩女》青衣的伶人昨夜染了风寒，方才登台已然体力透支，实在无力续演。为不辜负诸位，今日便将剧目更换为《铡美案》……”
“《铡美案》讲的是清官恪守律法、不避权贵，这般刚正秉公的戏码，想来一心仕途、崇尚风骨的读书人定会喜爱。”
夏仁看向一旁脸色骤变的上官蔺，似笑非笑道。
“有猫腻。”
纵是心思粗疏如龙霄云，经过一连串的变故，也察觉出了其中蹊跷。
这天上掉馅饼的事一次两次也就够了，来第三次可就反常了。
“无妨，既然有人有心讨好，我们坦然受下便是。”
夏仁面上不见半分戒备，只是看向身旁脸色阴沉的上官蔺，“看来你昨日手书的分量比我预想的还要重上几分。”
“与其说我的字如何，倒不如说这玉印的分量。”
上官蔺摸向腰间的玉印，脸上竟是泛起苦涩，他游学三年，从不以出身压人，却不曾像，有心之人仅是揣摩他的身份，就已经巴结到了这般地步。
“夏兄，你说世人眼中，我究竟是上官蔺，还是某个身携玉印的上官子弟？”
上官蔺无心计较暗处投机钻营之辈，只想问问身旁这位早已看破他身份的白衣青年，心中如何看待自己。
“我不识什么出身上官世家的子弟，只认得一位表字相如、与我意气相投的读书人。”
白衣青年浅浅一笑。
世间少有人体会出身显贵，却不愿以家世示人的心结，正如一旁的佩刀游侠全然听不明白青衫书生为何忽然变得一本正经，可白衣青年却不会不懂。
只因昔年，白衣青年也曾向一位独臂老者问过类似的问题。
那一饮酒便笑呵呵的老者是这般作答：“夏哥儿便是夏哥儿，除此之外还能是何人？”