沙州城外，百余名瓜州兵站在城下，队列蜿蜒排开，人马喘出的白气在寒风中，碎成了一团团棉絮。
城头上的守卒看着，都愣了神。
瓜州刺史带兵来沙州。
于情于理，这件事都说不通，没有节帅的调令，这些镇兵本应老老实实，在瓜州镇守，现在这腊月隆冬，跑到沙州过来，属实是奇怪。
其中一名守卒，从城墙上探出头来，对着下边喊话。
“索公，此番前来为何啊！”
“催领军饷！”
索勋骑在马背上，对着城头的士卒回话。
城头顿时没了声音。
守卒们互相看着，又低下头去，看了看风雪中的瓜州兵，这些人看着，便是索勋身边的牙兵，按理来说，这些人此时应当在瓜州，猫在窝里好好过冬。
他们脸上的困惑，逐渐被理解的情绪取代。
催军饷。
沙州兵也许久没见军饷了。
“索公，你这此番前来，可否替我等一并催上啊？”守卒的语气里带了一丝期待。
索勋抬起头，朝着城头笑了一下，那张胖乎乎的脸上，竟然浮现出和善，至少在士卒们看来，索勋确实是个和善的贵人。
“某此番前来，就是替大伙讨个说法的。瓜沙本是一家，你们的军饷，也是某操心的事！”
城头上又安静了片刻。
随后，那沉闷的绞盘声便响了起来，城门缓缓洞开。
索勋催马入城时，两侧守卒甚至还朝着他拱了拱手。他们压根没想过，要将此事上报给节度使，在他们的脑海里，索勋本就是大员，何况还是来给他们讨钱的。
进了城门洞，索勋没有向西南走。
节帅府在西南。
他胯下的那匹高头大马，踩着冻硬的泥路，径直朝着城南走去，身后百余名瓜州兵，紧随在索勋后边，甲叶在袍子底下闷响，队列紧凑，如同一条灰蛇，无声地钻进了沙州的肠肚。
大军营盘从外边看着，可谓是无比光鲜，可只要走进去，便可看到里边的破败之相。
那些黢黑的营房，连遮风的毡帘都没有，早就被士卒们拿出去，卖了用来还钱。如今留在营盘中的士卒更少，仅有几人蹲在地上，躲在背风处吃着胡饼。
见到有马来了，他们先是紧张了一下，但看到是索勋，便立刻放下了警惕。
索勋的身上只披着件灰袍。
忽然，他朝着一个老兵喊了一声。
“阎六郎！”
正在绑鞋底的老兵，听到索勋的叫喊声，立刻抬起头来，看清来人之后，手里的鞋忽地掉在了地上。
“索公？”
“来看望下你。”
索勋走上前去，拍着他的肩，还从手里拿出一块腊肉，塞到了老兵怀里。
“以前你在我家府上，最爱偷吃这腊肉，此番前来，特意给你捎带的。六郎，听说近来这日子，不好过啊？”
“索公，莫要说笑了。”
阎六郎半推半就，接过腊肉，手有些哆嗦。
“这日子紧巴，但也不是过不成，就是稍有些困难......”
“六郎，你可放屁吧。”
旁边的士卒忽然骂道：“索公，你可是当真不知，六郎为了换些粟米，给家里儿女，夜里背着他婆娘，出去给人当龟公去了。”
阎六郎的脸腾地烧起来了。