酒泉城西的大营里，炉火烧得正旺，即便正月将近，大营中也没有松懈，反倒是变得更加紧张了。
甚至连城中铁匠，都被刘恭一并拉到大营里，正热火朝天地打着铁。
刘恭手里拿着把横刀，刀背厚实，还带着淬火的痕迹，看着就是把好刀。他抬起手，用拇指在刀肚上刮了一下，抹下些许油脂后，抡圆了胳膊挥了挥。
“不错。”刘恭说道，“是个好刀，好生看养着，平日里多拿出来操练，免得到了打仗时拔不出来。”
“是。”
一旁的士卒接过横刀，挂在了腰间的革带上。
将横刀送出，刘恭转过身，看向了身边的王崇忠。王崇忠的手里，正捧着几分册子，上边记录着城中府仓里，藏着的兵甲武器。
其实，刘恭手头也没什么存货。
甚至连铁都没多少。
西域之铁，大多从龟兹、于阗两地来。而这些地方，都在刘恭的西边。
瓜沙战火一起，商路便断绝。刘恭位于东陲，自然是无法沟通。更何况，现在还要征发吐蕃人，军械上的缺口就更大了。况且，就算没有缺口，这些物什也是多多益善，没有嫌少的道理。
所以，刘恭亲自盯着军务。
“你留在这边。”刘恭对着王崇忠说，“我去寻何二哥，他那头在做着皮甲。”
“刺史你去便是。”
王崇忠也知晓眼下形势危急。
因此他也尽心尽力。
刘恭拢了拢身上的皮氅，迈步走出了大营，朝着皮匠坊走去。
此前刘恭找何二哥时，他是唯一一个在城里的皮匠。但如今为了筹备西征，所有皮匠都到了城西，何二哥也不例外。他们搭起了几个大棚子，日夜不停地熬煮皮子。
出了西城门，便是一股刺鼻的生皮腥味，还有熬胶散发出的酸臭，顶着朔风往人鼻子里钻。
然而就在此时，远处传来杂乱之声。
刘恭停下了脚步。
朝着西边望去，茫茫雪原尽头，天地交接的灰白界线上，晃动着十几个黑点。起初看得不真切，还以为是城外野狗，正在荒郊觅食。
但走近了看，便发现那是十几个人影。
“郎君。”
阿古将手按在刀柄上，眯起了眼睛，猫耳也竖了起来，打量着那几个来者。
“莫慌。”刘恭抬起了手。
距离拉近了些。
那十几人，在雪地中艰难跋涉，队伍里还有几匹老马，看着骨瘦如柴。那些人身上还挂着札甲，但也只能称得上是挂着，完全不能说是披甲。
他们越走越近，领头的那个人影，似乎是看清了刘恭，立刻朝着身后指了指。
然后，他挥舞着双臂，朝着刘恭跑了过来。
“刘刺史...刘恭！刘恭！”
喊叫声从远处传来。
听着这声音，刘恭第一时间，觉得有些莫名耳熟，随后他立刻想起了这个声音。
是陈光业。
“上去接人！”刘恭大手一挥。
几个猫娘亲卫立刻迎了上去。
陈光业跑在最前头，脚下还来了个趔趄，险些摔倒在雪地上。不过，他很快又站稳了身形，跑到了刘恭面前。
“刘恭，刘恭，我可算找到你了。”
他喘着粗气，抓住了刘恭的手。
刘恭看着他的脸，上边满是皲裂，还布满了紫黑色的冻疮，头发乱如破麻，上边还结了一块块冰疙瘩。只是，在他的脸上，写满了劫后余生的喜庆。
“阿罗诃在上，圣父庇佑，使我得救，阿门。”陈光业碎碎念着，“刘恭，索勋反了，他在沙州造反，把节帅赶出来了，你得替节帅报仇，节帅家大郎，三郎全都死了，四郎不知所踪......”
就在他说话时，张淮深也出现了。
在他身边，是些形销骨立的牙兵，在见到刘恭时，他们纷纷流下了泪水。而张淮深裹在皮袄里，见到刘恭时，原先浑浊木然的瞳孔，忽然有了光芒。
他牵来一匹马，把缰绳塞到刘恭手里，花白的胡须颤抖着，俨然是一位无助的父亲。
“刘恭，你可有方法？”
张淮深颤抖着说：“我家二郎，发了箭疮，酒泉城里有郎中，可否救救我家二郎？我......我就这一个儿子了，刘恭。”
说到最后，张淮深兴许都没意识到，他的泪水淌了出来。
面对张淮深的请求，刘恭没法拒绝。
“节帅勿忧，某这就看看。”
刘恭拍了拍张淮深的手。