一旦教训起新兵，老兵又顿时来了精神。
“你懂个吊！当初甘州回鹘，可曾听说过？那蛮子可汗，手下六千人马，冲起阵来，连祁连山都能踏平！结果呢？在黑水河畔，被那刘恭杀的黑水都红了，连那蛮子可汗都被杀了！”
一旁的军士，也跟着点了点头。
他对刘恭的战斗力也是认可的。
甚至，他还跟刘恭打过仗。
“当初我就在李明振麾下。”军士压低声音说，“刘恭打起仗来，比咱们的节帅，可是要勇猛多了。咱们若是敢守这里，怕得是被杀穿。”
新兵左右看了看。
军中两位老人，都如此赞誉刘恭，那他的意见，就无足轻重了起来。
甚至被这么一说，周围的众人，反倒是有些害怕了，仿佛刘恭真的长出了三头六臂，是个吃人的魔王。
几人互相看着彼此。
他们本就没钱拿，如今又要打这么个魔王，指不定就要丢了命，众人就更是不愿意了。
恐惧的情绪，瞬间蔓延了开来。
没有人愿意死，更没有人愿意白白去死，只可惜身为小卒，想要活下来，也是一件相当困难的事。
“你们可知晓那些当官的？”
军士继续说着内幕：“主将是节帅的亲信，听说索节帅许了他好处，答应将来把瓜州给他管。高层那些校尉，也都拿了索节帅的好处，他们是断然不会投降的，只会逼着咱们上去送死。”
“真是岂有此理。”老兵油子依旧嘴碎，“凭什么他们拿官做，咱们去送命，都是爹生娘养的......老子不干！”
“不干也由不得你！”
听到军士的骂声，老兵撇了撇嘴。
不过很快，军士便提出了另一个建议。
“咱们不必与这些当官的硬抗，令城外那刘刺史来，让他来对付这些人便是。”
“喂，你这是何意思啊？”
老兵油子察觉到了危险的气息。
“咱们就静候着。”军士对着身边众人说，“倘若那刘恭劝降，咱们便在城防上做手脚。记着，找那些跟咱们一样，没拿到军饷的弟兄，相互之间通个气，反正咱都吃不上饭，跟谁不是当兵？”
几人相互看了一眼。
决定，往往只在瞬间。
就在这群人密谋的时候，晋昌城外的远处，地平线尽头上，忽然涌出了一条黑色的实线。
绵长的牛角号声，穿透漫天风沙，远远地传到了城墙上。
沙州兵纷纷退到城门后。
如此动静，众人心中都清楚的很，是肃州那边的敌人来了。他们利落地关上城门，落下门闩，随后到城楼上，远远地眺望着那道黑线，看着他们逼近。
所有人都不自觉地屏住了呼吸。
庞大，压抑。
那是一支剽悍的军队。
前方是精良的士卒开路，几十杆红黑相间的认旗，在风中回旋狂舞。他们还能看到，在这支军队当中，有来自甘州、肃州等地的各族胡人，在汉兵的监督下，散发出令人窒息的麻木感。
无数的骡马和大车，拉着军中辎重器械，在后方绵延数里，仿佛做好了持久战的准备。
刘恭骑着马，位于队列的最前方。
大军在距离晋昌城约莫三里开外的地方，缓缓停下了脚步，不再前行，而是等待着刘恭的命令。
仿佛整个世界都陷入了沉寂。
没有任何的叫阵，也没有派人来城下喊话，甚至连晋昌城里，都变得安静了。
刘恭眯起了眼。
这座城，看着倒是坚固，经过汉人千年的经营，高耸的石砖城墙，看着便令人生畏，还有那一座座城楼，都经过了精心设计，若是强攻，必定折损大量士卒。
只是这城池之固，不在于山河之险，亦不在高墙利器之上。
“扎营，放饭。”
刘恭下达了第一道命令。