斥候是从北边回来的。
这个年轻的粟特人，几乎是连滚带爬，从马背上跳下，身上还带着些血迹，却连扶墙都不敢，撒腿就往城里跑。
城门口的守卒见了，也有些诧异，左右看着，没想到高昌回鹘来势如此凶猛。
此时，刘恭正在院子里。
他正坐在胡凳上，桌上摆着几个棋子，周围还散落着各类报表，以及新绘制的舆图。几个武官来回走动，将各类文件归档，准备等刘恭要看了，再重新拿出处理。
听到脚步声，刘恭立刻抬起头，手里的酥油茶汤碗，也放了下来。
“刺史！”
斥候几乎是冲进院子的。
他用尽了全身的气力，朝着刘恭吼了出来。
“北边...北边来敌，高昌回鹘入寇！”
院内武官纷纷停步。
他们看着这名斥候，眼里都露出了惊诧之色，几个人手里还捏着笔，就僵在原地，看着这浑身是血的斥候，谁也没有先开口。
刘恭则是一拍案板，站了起来，大声呵斥着这些武官。
“你们眼睛都瞎了？送医士那边去！”
说完，刘恭亲自撸起袖子，走上前去，搀扶着这名斥候。王崇忠的反应最快，跟在刘恭身边，架住了斥候的胳膊，两人合力带着他，朝着医士所在的宅院走去。
斥候似乎有些不情愿，他两条腿使劲撑着，却踉跄着怎么也站不稳。
“莫急，先治伤。”刘恭说，“人没死，消息就还在，不差这一刻。”
听到刘恭的话，斥候咬着牙点了点头。
正当刘恭走到门口，门外的巷道里，传来了一阵急促的蹄声，显然是半人马斥候又回来了。
几个身影从巷道转角处出现。
打头的是个半人马老斥候，上身穿着件褪色皮袍，腰间挎着角弓，马蹄上还沾着泥点，毛发缠在一起，连打理的工夫都没。
见到刘恭，这名老斥候立刻站住，前蹄在地上踏了两下，屈下膝见礼。
“刺史，北路有情况。”
刘恭停住了脚步。
他给了王崇忠一个眼色，令王崇忠带着粟特斥候去医治。而刘恭则引着这半人马老斥候，将他带入了院子当中。
此时，院子当中的武官们，恢复了日常的运作。
老斥候东张西望着。
对于绝大部分普通士卒而言，刘恭身边的武官内院，是个神秘的禁地，没有特令的情况下，唯有传令兵与侍卫可以通行，其余闲杂人等不得进入。
看了一圈之后，这位老斥候才意识到，自己该开口了。
他清了清嗓子。
“刺史，城北四十里，有高昌大军。”
“多少人？”刘恭问。
“不知。”老斥候摇了摇头，“但我们靠近之后，发现了他们的探马，我杀了个探马，然后追着他们军队，混在了其中，摸到了些物什。”
他将手伸向腰间，解下了一个布包。
布包捆得严严实实，仿佛里边有什么神秘的物件，老斥候两手端着，送到刘恭面前的矮案上，方才打开布包。
一股气味瞬间飘了出来。
几个武官纷纷侧过脸，朝着老斥候的方向看来，露出了嫌恶的神色。
老斥候的手指，正在拨着布包里东西。
那是粪便。
几块粪便，大小不一，颜色各异，有些干透了，有些还带着潮气。
“这是马粪。”
老斥候指着其中一块说。
“我跟着他们走了些时辰，光是能看见的马粪，就不下百堆，还有不少的骆驼粪，牛粪，羊粪，按着我见着的数目，起码有两万头牲口。”
刘恭盯着案上的粪便。
他是没想到，这个老斥候居然真有一手，能凭着动物的粪便，就大致判断出数量。
总之，刘恭确实是分不太清，更别说用这个分析了。