“叮！叮！叮！”
铁锤落下，砸在铁砧上，发出清亮的响声。风箱呼哧呼哧，将热风鼓得四处皆是，把这一带的空气都烘热了。
作坊大院当中，更是火热。
无数光着膀子的锻工，与铁匠们一同挥汗如雨，空气中四处弥漫着焦炭味，还有生铁淬火时，骤然迸出的白烟。
角落里，十几个小工正拿着甲叶，一个个地打磨着，将上边的锈迹全部去除，再用铁签摩擦孔洞，最后涂抹上一层香油，重新放回到箩筐之中，便算是完成了一枚甲片的除锈工序。
为首的铁匠见刘恭到来，赶忙放下手里的活计，在围裙上抹了两把手，小跑着迎了上来。
“刘节帅怎么亲自来的，在下招待不周，实在是没料到。”
老铁匠对着刘恭叉手行礼。
刘恭却摆摆手道：“本官临时起意，随意来看看，各位该做什么，便接着做就是了。”
“好，好。”
老铁匠连连点头。
他跟在刘恭身边，看着刘恭踱步，走到一个沙桶旁，翻了翻里边的锁子甲扣，然后又看着刘恭拿起甲叶，在手中掂量了两下。
随后，刘恭又看向了另一边。
那里堆放着的甲叶，比刘恭手中的小甲叶，看着明显大了一圈。
“老铁匠，我问你。”
刘恭指着那堆甲片。
“本官观军中将士披挂，都爱这宽甲叶，不爱小甲叶。有了钱的将士，也大多要把甲叶换作大的，其中可有何说法？”
“嘿，节帅是身居高位久了。”老铁匠笑着说道。
“如何见得？”
刘恭有些好奇。
这一句话，就能断定自己身居高位，也不知他是如何看出的，总之刘恭心里的好奇，的确是更甚了一分。
“这小甲叶灵巧软和，可毕竟费事。平日里养护，总得编了拆，再拆了编。一身身甲，加上披膊，多瓣盔，林林总总加起来，可得有两千枚甲叶。”
“一个个地养护，工时便长了。养护好了后，又得重新编织。士卒多是糙汉，少有手巧的，不愿自己织的，便得花钱请人织好。甲叶越多，花的钱便越多，若是自己做，又是个苦手的活，能把人累死。”
老铁匠讲得十分细。
刘恭也听得津津有味，还明白了他为何说自己身居高位。
因为，刘恭确实没怎么做过。
他所有的甲胄，都有小猫娘们负责，刘恭拿到的札甲，向来都是织好的成套甲胄，从来没有自己考虑过养护。
寻常士卒就没这待遇了。
所有甲叶，皆得亲力亲为。
看着的确是苦手。
“那这宽甲叶的呢？”刘恭又问道。
“节帅，这宽甲叶的，身前身后长两挡，加上顿项与披膊，只需得一千三百枚，便能凑一身。甲叶少了七百枚，不光工时减了，甲叶重叠的少了，没用的死份量自然也少了。甲叶不论大小，做起来皆是一样的，士卒自然更爱大甲叶。”
怪不得。
刘恭拿起宽甲叶，在手中摩挲了一下。
对于寻常士卒而言，维护一套甲胄，不光是花钱，还要耗费时间，也怪不得归义军士卒，要把甲胄给倒卖了。
隔三岔五的，便要自己出钱养护。
上边又不发饷。
那自然把甲拿去卖了，少个赔钱货，还能自己吃点。
“那照你这般说。”刘恭顿了一下，“兜鍪最好也是一块铁，敲个整的盖出来最好，非是多瓣盔那样式的？”
“当然了。”
老铁匠点着头，似是在夸赞着刘恭。
“多瓣盔，乃是甲叶铆接，刀剑劈砍之下，若是铆钉松了，便是脑袋开花。可若是一体的兜鍪，浑然天成，只要不是锄子凿开，寻常刀剑皆伤不得。”
“那依你这般说，为何回鹘人那头，不用这些好甲，反倒用这小甲的多？”
刘恭捏着枚甲片，在老铁匠面前摇晃了两下。
老铁匠倒是笑了笑。
“也得有本事打出来啊。”
他的言语之间，满是对蛮夷工艺的轻蔑，对于回鹘的那些铁匠，他确实是看不起。
龙姽却察觉到了这股轻蔑。
于是，她的猫耳动了动。
“打铁这手艺，只要有炉子有锤子，便能敲得出铁，有何难处？”
“娘子莫说，这回鹘铁匠，本身手艺便不行。西域旧国，以龟兹人手艺最佳，可龟兹人死光了，手艺早就散了。加之龟兹铁非是上品，想造这整块的兜鍪，锤子多敲两下，便要散了，如何做得？”
龙姽不说话了。
她的母族，便来自于龟兹，还给她带来了雪白色的猫耳猫尾。
因此对于龟兹，她也格外了解。
可惜故国覆灭。
“如今这西域千里，能做得好甲的铁，唯有一地出产。”
“何处？”
刘恭的目光瞬间锐利起来。
老铁匠见刘恭被勾动了，顿时有些得意，只是停顿了片刻，便报上了那个地名。
“于阗。”