V是在温暖的阳光和消毒水刺鼻气味的包裹下醒来的。
房间里一片刺眼的白，许多仪器的线管接在她身上，监控身体数据的屏幕不时发出“嘀嘀”的轻响。
恍惚了半分钟，V才想起自己为什么会在这里。她作为行动特工参与了一次确保公司声誉不会被破坏的行动，然后在那次行动中遇到了堪称耻辱的溃败。
两名队友在刚跳下浮空车后就在两分钟内被击溃，她自己也九死一生才完成了任务，逃出升天。要不是因为职级提升而获得的新福利，恐怕V就会因为失血过多而死在北橡区的公路旁了。
V感觉嗓子里就像吞了刀片一样，火辣辣地疼，也难以发出任何声音，不得不咽了好几口口水来缓解这一症状。
她把插满管子的胳膊搭在额头上。她没有多少受伤住院的经历，但却知道在夜之城，一间有阳光的病房价格不菲。
病房的门打开了，V耳边响起高定皮鞋踩在地板上的声音。
“詹金斯？”V勉强认出了自己的上司。
“躺好吧，V。你伤得很重。”亚瑟·詹金斯依旧穿着那一身标志性的公司西装，简直就像从神宫寺的广告画上扣下来的人一样，“我花了大价钱要医院在你快醒来时通知我，看来这钱花的不冤。”
V倒回病床上，她很怀疑自己的上司为何会花这样一笔钱，在公司内部讲人情也未免太离谱了。按照公司的逻辑，今天它给你的，日后你必须千倍百倍地报偿回来。
V早就看透公司把戏了，但在没有撕破脸之前，该做的事情还是要做的。
“现在是个什么情况……”V哑着嗓子问道。
“大卫·马丁内斯，还有义体金刚，你知道多少？”亚瑟·詹金斯给V递了一杯水。
“谁？义体金刚又是啥？”V皱着眉毛喝了一口。
“义体金刚是荒坂正在计划推出的一款全身型线性框架，研发团队称其具有颠覆市场格局的潜力……”亚瑟·詹金斯的话还没说完，就被V打断了。
“这是我该听的东西吗？”
“不是。”夜之城荒坂反情报部的二把手如此说道，“但它现在和你有关系了。”
“那个大卫·马丁内斯，也和这个义体金刚有关系？”V敏锐地问道。
“大卫·马丁内斯。原本是荒坂学院的平民学生，在母亲因故去世后退学，后来流落街头，成为了一名边缘行者。但这个小子最惊人的一点不是他作为边缘行者活跃了这么长时间，而是那足够承担原型实验体军用级义体的耐受性。”亚瑟·詹金斯平静地讲述着这几个月来，荒坂特工们着力从田中破碎尸体中还原的数据。
“你知道去年发生在军用科技大门前的赛博精神病屠杀案吗？那个赛博疯子名为詹姆斯·诺瑞斯，是军用科技的特种兵，他们在实验室里给他安装了实验型号的远地点斯安威斯坦，结果因为无法耐受那条机械脊椎带来的负担，詹姆斯发了疯，跑到公司广场上大杀特杀，最后被暴恐机动队了结。但第二天，负责处理詹姆斯尸体的医疗公司，就宣布那条价值连城的斯安威斯坦原型机已经做了报废处理。”
“实际上呢？”V问道。
“实际上那条斯安威斯坦被他们的一个员工偷偷拿回了家。我们相信那名员工的名字叫做格洛丽亚·马丁内斯。”亚瑟·詹金斯说出了真相。
“啊……所以那个大卫，是靠着母亲倒卖死人身上的义体，才能在荒坂学院读书的？怪不得……他把詹姆斯·诺瑞斯的斯安威斯坦装上了？简直是在找死。”虽然V的身体还处在恢复期，但她的思维依旧非常灵活。
亚瑟·詹金斯讽刺地笑了一下：“大卫·马丁内斯，凭借那条斯安威斯坦在荒坂学院内暴揍了自己的同学田中胜男，而田中胜男的父亲恰恰是义体金刚项目的开发负责人，作为凝聚了多种高级技术的次时代义体，义体金刚对人体的负荷远不是常人能够承受的。你知道我在说什么吧？V？”
“田中想让大卫·马丁内斯成为义体金刚的测试者……”V肯定地说，“但这一切和我又有什么关系呢？除非……那个大卫，我见过他……不，我和他交过手。那个装了一对合金狼爪的年轻佣兵，对吧？”
“我最欣赏的就是你的敏锐，V。”亚瑟·詹金斯装模作样地为V鼓掌，“要不是你还在病床上，我都想开瓶酒来庆祝一下了。好了，我就不卖关子了。”
“那次任务中，苏珊·艾伯纳西的人都死了个干净，而你不但完成了任务，还设法逃出升天。所以你就成了艾伯纳西那个婊子的眼中钉，肉中刺。不过这里也有我的一部分原因，那个婊子早就和我不对头了。另外，荒坂特工的所有军用植入体中都附带了超梦录制设备，你当天和大卫·马丁内斯的交手是瞒不过去的。当我借助你的眼睛看到那个大卫的时候，就已经开始吩咐我的人做准备了。”
“我让医疗人员拆掉了你身上的军用义体，并伪造了一份报告，说你的身体因为过度使用义体而濒临崩溃。我们都知道你不该沦为一个垃圾义体的实验小白鼠，你在公司里还有大好的未来呢。”詹金斯看起来很满意自己的操作。
“怪不得我感觉浑身上下都疼，明明只是腰子上挨了一枪……”V倒回床上抱怨道，“就没有更好的办法了吗？拆掉义体才让我觉得自己变成了一只无害的小白鼠。”
“艾伯纳西是我的顶头上司，公开和她放对没什么好处。出院之后我会把你调到华盛顿，那里出了个挺大的案子，据说和军用科技脱不了关系。我相信你肯定能完成任务，重新回到夜之城反情报部的序列中来。”亚瑟·詹金斯不再多说什么，而是转身离去。
在出门之前，亚瑟·詹金斯又说道：“今天你我之间的这场对话……”
“没有发生过。我只是一个因植入体过载而手无缚鸡之力的病人。”V接口道。
“很好。”亚瑟·詹金斯关上了门。
要说V有多相信亚瑟·詹金斯的说法，那就是放屁。要是把公司的信任当真，那才是一等一的大傻子。无论是义体金刚还是那天她去黑斑羚园区确认的实验物资，都不属于V这个级别的特工该接触到的机密。她只是一个负责在前面冲锋陷阵的小兵，那些大人物不需要向她解释。事实上亚瑟·詹金斯今天的拜访，就已经足够让V心生警惕了。
在派你送死前先给你一顿安抚，或是真的打算和她交心交底？V猜不透到底会是哪种情况，也没有求证的门路，只能跟在亚瑟·詹金斯屁股后面一条道走到黑。
就像老板说的那样，她是詹金斯的人，无论转投哪个派系都不可能受到优待，除非能越过亚瑟·詹金斯和苏珊·艾伯纳西，和级别更高的荒坂员工搭上线。如果有可能，荒坂家族的某个成员是最好的选择。
可这显然不太现实。
V决定放空自己的大脑，好好享受一下夜之城难得一见的艳阳天。虽然是在病床上，但和煦的阳光足以抚平V心中的一切情绪，她沉沉睡了过去。
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全息电话的铃声将卡珊德拉从睡梦中吵醒，她揉了揉眼睛，但没法睁开那好像有千斤之重的眼皮，只能摸索着按下了通话键：“喂——？谁呀？”
琦薇：“是我，琦薇。”