“所以你就是个骗子。”夏林说。
“话别说得那么难听。”拉兹瑞安将教宗的手指在空气中晃了一下，“他们要神力，我给了。公平交易。”
“那又怎样？赐予的力量不是你自己的。你只是用奥术模拟了神力。把变化系和幻术系的法术包装成了神术。那些信徒以为自己在信仰一个神，实际上他们在给一个法师的奥术引擎充电。”
拉兹瑞安面具后面的金色旋涡闪了一下。
他盯着夏林：“夏南先生。或者，我应该叫你别的名字？”
夏林没有回答，拉兹瑞安也没有继续追问。
“你的力量，不从信徒来，不从任何已知的神祇来，甚至不从这个世界来。”他的声音放慢了，“我研究过你留在洗礼池里的痕迹。那是规则层面的力量，你怎么做到的？”
他的手指指向夏林。
“我想要它。开个价。”
夏林看着他：“不卖。”
“我就知道你不乐意。”拉兹瑞安耸了耸肩。
“我就知道你不乐意。”拉兹瑞安叹了一口气，教宗的肩膀塌了一下，那个泄气的姿态看起来像一个被拒绝了零花钱的孩子，“那我跟你解释一下我到底想要什么，也许你就愿意了。”
他将双手在膝盖上交叉，语气越来越快，像是在推销自己最得意的作品。
“你以为我只是在模拟神力？不，我是在创造一个系统。真正的神，你说得没错，不需要信仰来维持自己。但你有没有想过，为什么？因为神格是这个世界的规则的一部分。规则不需要外部输入来维持，它本身就是存在的基础。但我不是神，我是一个法师，一个想要触碰规则的法师。”
他将手指指向自己的面具。
“这个面具是我二十年的心血。它的核心是一个奥术引擎，将信仰转化为法术位的引擎。信徒越多，引擎的输出越大，我能调用的法术位就越多。我是在用工程学的方式复刻神格的功能。你叫它假的，我叫它可能性。”
他将双手张开。
“这也是规则层面的东西，我的兄弟。”
“这个说法很漂亮。”夏林说，“但我不信。”
拉兹瑞安的金色漩涡眼闪了一下。“为什么？”
“因为如果你真的触碰到了规则，你就不需要信徒了。你还在收信仰，说明你的‘可能性引擎’还不够完善，还需要外部输入，离真正的神格还差得远。”
拉兹瑞安沉默了一秒，然后摇了摇头。
“你跟我一样，都是骗子。只不过我骗的是信徒，你骗的是……”他歪了一下头，“你自己？”
夏林没有立刻反驳。
那句“你骗的是你自己”奇怪地扎了他一下，他又想到了晕倒的暮茜。
接着他抬起头：“你说我是骗子，那你还想要我的力量？”
“嘿，因为骗子才最懂骗子的价值。你的力量虽然不是真的神力，也足够我研究一阵子了。”
“那你打算怎么拿？”
拉兹瑞安瞪大了眼睛，摊开双手：“所以我在问你怎么用啊！你交给我方法，我自己研究，不白要。我把你捧成金色帷幕的二号人物，一人之下，万人之上，怎么样？”
夏林看着他，像在看一个疯子。
“你疯了。”
“嗯，很多人都这么说。所以？成交？”
“不成交。”
拉兹瑞安沉默了几秒，然后叹了一口气。
那个叹息意外地真实，好像他真的有那么一点点失望。
“唉，我就知道你不乐意。”他低头拍了拍教宗身上的灰，“但其实，我跟你说这么多，除了确实觉得你有意思之外，主要是为了拖延时间。”
夏林的手在剑柄上收紧了，他没看到拉兹瑞安做任何动作，也没感觉到任何法术发动。
拉兹瑞安的手指轻轻弹了一下。
夏林脚下的地面亮起了一圈金色的光圈，同样的金色光圈也在大厅另一侧的椅子周围亮了起来，椅子上还坐着昏迷的暮茜。
“你什么时候——”
“签名的时候。”拉兹瑞安笑着说，“你以为签到簿只是用来激活法阵的？那上面每一个签名，都是一枚坐标。”
夏林立刻反应过来，朝暮茜的方向冲去，但金色光圈已经包裹了上来，速度比他想象的快太多。
他甚至来不及发动次元反击，因为坐标锚点的本质是将目标点状传送到预设坐标，没办法反制。
夏林朝拉兹瑞安看了一眼，眼神里没有恐慌，只有冷意。
“我是真的不喜欢强买强卖。”拉兹瑞安声音越来越轻佻，“但你非要逼我当坏人，那我就当一回呗。”
他挥了挥手，像在跟一只飞走的鸟告别，“再见啦，兄弟。”
金光吞没了夏林，吞没了暮茜，吞没了两人周围的一切。
......
拉兹瑞安附身的教宗独自站在大厅中央。
他低头看了一眼空荡荡的地面。
“不投资就算了。反正我又不亏。”
教宗的身体软了下去，膝盖弯了，然后整个人向前倒下。
面具从脸上滑落，在地板上弹了一下，滚了半圈停了。
金色的脉络完全暗了。
面具安静地躺在满是碎玻璃和血迹的大理石地面上，像一件没有任何魔力的工艺品。
大厅里只剩下昏迷的教宗与的家主，几具侍从的尸体，以及满地的碎片。
烛台上最后一支还没有熄灭的蜡烛在夜风中晃了两下，然后也灭了。
黑暗覆盖了整个大厅。