宝钗听了，觉着十分在理，她本就不甘屈居人下，更何况是被那些不如自己的姐妹压上一头，
只是她城府极深，面上依旧滴水不漏，只淡淡道：
“纵然如此，我也不能越过了寅兄弟，擅自做了决定。”
傅秋芳心中一笑，也不管她如何说，只是继续分析着利害；
她知道，与聪明人对话，不用考虑对方怎么讲，只要把利害讲透了，把障碍扫清了，便没有谈不拢的。
“这秦妹妹你是见过的，性子最是温和，咱们西院虽不及其他三院那般热闹，可正因如此，若是遇上事儿，关起门来，咱们商量着说了便能作数。
将来有朝一日，咱们西院若真个儿水涨船高、扬眉吐气了，妹妹也是院里的头面人物，何必去其他地方，受那份闲气？”
宝钗闻言，便问道：“那咱们西院现在有甚么？”
傅秋芳端起茶盏抿了一口，只道：“眼下甚么也没有……”
宝钗微微蹙眉，不解道：“可我听说各院都有产业，内院有田庄和织机，东院有书局和古董铺子，外院有银行和洋人贸易。”
傅秋芳长叹道：“只怪咱们来得晚了，甚么也分光了。”
宝钗又问道：“那管着这些产业有甚么好处麽？”
傅秋芳便道：“这是自然，这各院管的产业，大头是要交到府里的，小头是可以留在各院的；有了产业，手下的丫鬟才有历练的机会，若是做出了成绩，公子才会高看我们一眼。”
“你瞧瞧府里多少丫鬟都打扮得花红柳绿，搔首弄姿的；只是没有那办事的能耐，公子连多看她们一眼都不会，没有能耐的，便得不到甚么恩宠和体面。”
宝钗点了点头，秋芳却咬了咬唇，带着几分埋怨。
“若不然为甚么咱们西院，公子来得少呢，还不就是因为没有产业，公子觉着咱们没有能耐麽？”
宝钗这才醒悟过来，难怪林寅对自己这般另眼相待，
如此看来，这寅兄弟也算是少数能够赏识自己的伯乐了。
宝钗心中虽喜，却板起了脸来，制止道：“姐姐慎言……”
傅秋芳自知失言，想到自己来了这么些时日，空有一身妩媚手段，却不得宠幸；
心中一团邪火，竟无处可发，只觉无比失落，空虚至极，不由得长叹了一口气。
宝钗见她这般，便问道：“那为甚么不让寅兄弟给你们赏些产业呢？”
傅秋芳却道：“我的好妹妹，这又不是过家家；京城脚下凡是大的产业，哪个背后不牵扯着达官显贵的？若是那小打小闹的产业，咱们府里也瞧不上了，这一拖便拖到了这会儿。”
宝钗想着自己薛家倒是有不少产业，或许可以作为一个谈判的筹码，
只是宝钗心中尚无底细，这西院掌院到底值不值得辅佐，便道：
“姐姐，我有一事不明，不知当问不当问。”
“妹妹说的哪里话，你问便是了。”
“这秦妹妹是如何当上的掌院娘子？似乎府里众说纷纭……”
因为姨娘和丫鬟的说法，各有各的偏见，有的甚至比较粗鄙，因此宝钗终究没有讲出后面半句那些话。
傅秋芳却道：“宝妹妹，若说姐姐我也不知道，你相信麽？”
宝钗不置可否，只是浅浅笑道：“这有甚么不信的，俗话说得好，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’；当局者迷是再寻常不过的了。”
傅秋芳压低了声，道：
“并非姐姐瞒你，只是着实有些奇怪。”
“论模样我又哪里逊色些；论出身我还是通判的妹妹；论次序我来的还更早些；论才学我也颇通经史子集；究竟差在哪里，我至今也不明白……”
“也难怪府里私底下议论纷纷，公子和太太又没有个准话。”
秋芳咬了咬牙，带着几分不甘道：“或许，公子就是偏好秦妹妹那等欲语还休的柔弱做派罢。”
薛宝钗听罢，陷入沉思，她虽与林寅接触不多，却知道他那多情的外表之下，
有着极为冷静理智的性子，每一步决策，无不是深思熟虑、权衡利弊的。
他不可能没有考虑过秦可卿的资历，以及可能带来的影响，但他依然这么做了，只能说明其中有着不可明说的缘由。
那么到底是甚么缘由呢……
薛宝钗一时琢磨不出个答案，便问道：“我可能去见秦妹妹？”
傅秋芳听了，喜笑颜开道：“那是再好不过了，她也是个好热闹的，定会欢喜的，咱们走。”
说罢，两人一道去了西院正房。
却见得丫鬟瑞珠迎了出来，道：
“傅姨娘，宝姑娘，外头风大，快请里间先坐一坐；姨太太正在后头沐浴呢，奴婢这就去通报一声。”
那净房里，热气氤氲，浴桶之中，盛满了玫瑰花瓣与热牛奶。
可卿正懒懒地泡在汤泉之中，隔着蒙蒙的水汽，可见那玉臂修长，锁骨深陷。
白花花、粉嫩嫩的肌肤，在波光之中若隐若现。
瑞珠隔着纱帘，禀报道：“姨太太，傅姨娘和宝姑娘来了。”
秦可卿用手合起一捧温热的牛奶，顺着那宛如凝脂般的雪白香肩缓缓浇下，感受着水流滑过肌肤的微痒。
她微微偏过头，看着一旁铜镜中自己那张媚意天成的脸庞，眼底流露出一抹孤芳自赏的迷醉，娇声道：
“我知道了，你先去外头好生伺候着，我这就起来了。”
“是，姨太太。”
不一会儿，伴着一阵细细碎碎的环佩叮当之声，宝珠便扶着秦可卿，袅袅娜娜走了出来。
只见她身上只松松垮垮披了件月白色的软烟罗长衫，并未施半点脂粉；
那一头乌黑浓密的青丝尚未擦干，湿漉漉地披散在肩头，水珠顺着发梢滴落，将领口的薄纱洇湿了一小片，带着股病恹恹的慵懒与娇媚。
远远瞧去，那似蹙非蹙的眉眼、不胜娇弱的体态，当真有几分黛玉的神韵。
只是比起黛玉的清冷孤高，她身上更多了几分妩媚婉转和风流情态。
宝钗不由得暗自心惊，但转瞬便是失落；
想到可卿只因着几分黛玉的模样，便爱屋及乌当了西院掌院，心中的酸涩，才下眉头，却上心头。
秦可卿却似浑然不觉，笑盈盈上前，一把便握住了宝钗的手，蹙眉道：
“宝姐姐的手如何这般冰凉？难道是生了病不成？”