散值之后，林寅去了成贤街小院，
贾兰以乙等考核、贾菌以丙等考核，都各自进入了诸子监；
了却了这桩心事，林寅便命人备了轿，将李纨接回了列侯府中妥善安置。
三日后的一个深夜，屋外风雪大作。
内院的拔步床上，林寅与黛玉正在窝里斗，乃是耳鬓厮磨之时。
却听得护卫丫鬟来了内院禀报，原来竟有人连夜来到列侯府外求见。
林寅只得披衣踏雪，走了出来，是个生面孔，一阵寒暄之后，只听得他说道：
“总之，林爵爷，我虽是士林之人，却是忠臣，光是我们家乡就捐了十万两银子，但我知道吏部、礼部、户部好几个郎中，他们老家不仅藏匿了万亩良田，还鱼肉乡里，求大人明察。”
说罢，便塞给了自己一封书信，里面尽是他所检举揭发的各类罪证。
林寅没曾想，自己不过是个提议的，怎奈司礼监的太监，他们够不着，只得寻了自己这里。
待林寅打发了他们走，刚回到榻上，才与黛玉缠绵了几阵香吻，却又有人来访。
果不其然，又是儒林中人的内部检举，这一夜竟没个安歇，如此往返了四五次。
次日，得知了消息的正顺帝，少见地开了早朝，
太和殿上，因为高攀云的名单，以及锦衣军的新设，
这些儒林之人纷纷闻到了气味，为了自保，竟在朝堂上直接撕破了脸皮，当众攻讦起来。
你指责我少交了钱，我指责你贪墨了款，斗得不可开交。
而这些线索都被夏守忠一一记录在案；随后的几日，雷霆降下。
锦衣军按图索骥，将那些被查实隐匿田产、抗拒交银的儒林之人的门生故旧，逐个抄家下狱。
京畿、山东、山西、河南等地，这些江南以北的地方，都换上了诸子监的生员，一时风头无两。
平日里满口仁义道德的儒林之士，终于在强权面前，遭逢惨败。
……
林寅散了值，回了列侯府，
刚进内院，便见探春、熙凤、可卿三人将李纨围着，叽叽喳喳地说着话。
自不必说，又是抢人来了。
李纨虽是个改嫁的寡妇，但她父亲曾是国子监祭酒，出身清贵，且为人宽厚平和，极善理家教子、缝补算账。这等稳妥贴心的得力人手，谁不想拉拢到自己院里去？
几人瞧见林寅进来，便齐齐迎了上去。
熙凤笑道：“小祖宗，你可算回来了；纨姐姐来府里也有几日了，到底归了哪个院安置，还没个准儿。
咱们姐妹在这儿相持不下，谁也没个主意；若不然，今儿就由小祖宗给咱们断一断，也免得咱们争来抢去，伤了姐妹情分。”
探春附和道：“凤姐姐说得是，这事儿还得夫君来定夺。”
可卿则身子微倾，一双桃花目望着林寅，撒娇道：
“爷，咱们西院满打满算也没几个人，冷清得很，爷便行行好罢……”
林寅见着李纨，两人彼此一笑，这才道：
“你们只顾着问我的主意，却不问纨姐姐的主意，她若是一日未得决断，那便一日搁置；她若十日未断，便十日搁置。”
“这种事情怎么能强迫的呢？”
李纨心中一热，却笑道：“大老爷终归是把这难处甩给我了。”
可卿心中不满，又轻哼道：“爷偏心，爷不帮奴家。”
林寅笑了笑，揉着她的长发，便道：
“不帮你帮谁？抢人的事儿先放一放，我今日给你们带回来的，可是关乎咱们列侯府的大进项；可卿，先前一直说要给你们西院添些产业……”
那探春却急道：“夫君~~~西院如今有了薛家的产业，比我们都不遑多让，夫君可不能偏心。”
熙凤也扭着身子，凑上来道：“可不是？小祖宗有了这等好事，总不能一点不顾着咱们罢。”
那可卿却娇声道：“好没道理，那些都是宝姐姐的，咱们西院不过是帮着搭把手；真论起来，咱们院至今还真没有个像样的正经营生呢。”
眼见几人又要争执起来，林寅摆了摆手道：
“好了好了，都不必争。这事儿我给你们一个了断。”
“西院拿两个产业，东院和外院各拿一个。不许再争，就这么定了。”
探春和熙凤一时无话，可卿则面露喜色。
凤姐儿只得道：“那小祖宗就快说罢，别卖关子了。”
林寅找了个门槛坐下，沉声道：
“如今儒林之中许多达官显贵，惨遭罢官抄家，他们曾经入股或者扶持的产业，必然没了依靠，我们就挑几个这些产业出来，用些手段，把他们给吞了。”
凤姐儿听罢，两眼放光，便道：“既如此，何不趁势把其他产业也都一把吃掉？”
林寅摇头道：“不可。”
“这时候盯着这些肥肉的，绝不止我一个，只怕京里其他权贵也会出手；我们若把人家的利益全占了，一旦撕破脸，到时候反而得不偿失。”
“倒不如各吞各的，利不可独享，方能长久。”
探春便问道：“那依夫君之见，咱们该拿下甚么产业？”
林寅却道：“如今各地都起了兵戈，只怕这兵荒马乱的世道，三年五载是停不下来的。
所以咱们挑产业，不能只贪图眼前的真金白银，更要考虑若真乱起来了，这些产业能不能对我们有用，能不能保命。”
可卿听了，柔声道：“还是爷思虑深远……”
林寅思忖着，起身道：“我已想好了，凤姐姐的外院，把京威镖局吞下；三妹妹的东院，把京仁堂药坊吞下；可卿的西院，把京师最大的布庄和牙行吞下。”
“这些营生，既能与你们先前的产业形成结合，又是足以永续经营的常业；最要紧的，倘若日后真乱起来，好歹也有个依靠。”
探春听罢，俊眉一展，拍掌道：“夫君思虑极是，若如此，咱们府里要人有人，要钱有钱，要粮有粮，要药有药，足以进退自如了。”
可卿按捺不住心头的火热，娇声问道：“爷，那咱们到底该怎么做呢？”