林寅理了理她的鬓发，柔声道：“学不会也不打紧，我带你下江南，本意是替你寻亲，探听你亲生爹娘的下落。”
“还有，往后不要总是奴婢奴婢的，听着怪生分的。”
香菱听了寻亲二字，身子不由得一颤，便道：
“可我……我甚么都记不得了……”
“老爷不要送我回去，不要丢下我……”
她紧紧攥着林寅的衣角，满是惶恐，这几次的辗转流离，如同梦魇般浮上心头，消之不去；人贩子养父被杀头，冯渊被打死，薛蟠被毒死；
她就像一朵无根的浮萍，每一次自以为找到了依靠，随之而来的却是更惨烈的家破人亡；
她心底里怕极了，不仅是毫无安全感，更怕自己是个扫把星，哪天把疼她的老爷和太太也给害了。
林寅见她瑟瑟发抖，也握住了她的手，便道：“傻丫头，想甚么呢？似你这般俏丽可人的小娇娘，你便是自己想回去，我还舍不得放人呢。”
“替你寻亲，是为了将来有了父母高堂，咱们也好名正言顺向你爹娘提亲；到时候你也同紫鹃、鸳鸯一样，在府里做个姨娘，有名有分，有个实在的体面。”
香菱听了这话，呆了一呆，遂即便羞红了脸，心中小鹿乱撞；
想起这些天在一个船舱里同吃同住，想起撞见那赤条条翻滚纠缠的场景，想起这些日子里老爷的温情款款；
只当是他表明了心意，不由得芳心暗许。
香菱鼓起勇气抬了抬眼眸，怯怯瞧着林寅那俊逸含笑的面容，只觉他眼中满是情意，不由得粉腮一红，笑着噙泪，抽了抽鼻子。
香菱扑到林寅怀里，抱住他的腰，抽泣道：“老爷……”
“从来没有人……从来没有人待我这么好过……”
林寅猝不及防，轻轻爱抚着她的长发，便道：
“从前的事儿，别去想他；好容易得来的确幸，不要等闲放了过去，享受当下。”
香菱点了点头，身子往他怀里又钻了钻，抱得更紧了。
黛玉抖了抖被子，爬上了床，躺下来道：“呆雁儿，若不然你与香菱过夜好了。”
林寅在香菱额间那胭脂痣，亲了一口，便笑着钻进了黛玉的被窝。
“这就来了。”
黛玉转过身去，却哼道：“你若不来，只当你又偷嘴去了。”
林寅抱住她的腰，把身子往前一顶，笑着道：“我哪里舍得呢……”
紫鹃吹了灯，这一夜，香菱目不转睛地看向林寅那头的动静，听着微微喘息之声，
小丫头紧紧抱着被子，浮想联翩，只觉身上一阵阵燥热，直到了后半夜，方才迷迷糊糊地合了眼。
……
第二日，林寅骑了快马，点了百余个锦衣军精锐扈从，便带黛玉去了盐政衙门，
如今已是林氏旁支宗亲和姑苏的老管家，共同接了扬州的巡盐差事，作为林如海的分身，替他接管着扬州的盐务。
老管家早迎了出来，将众人请入花厅，摆下接风酒宴。
席间，老管家恭恭敬敬斟了酒，表态道：
“老太爷早给了吩咐，这扬州盐政衙门上下，悉听姑爷调遣。姑爷但凡用得着，要银子给银子，要人手给人手，绝无二话。”
席间觥筹交错，宾主尽欢，大略寒暄了几句。
正吃到紧要处，忽听得外头一阵急促的脚步声。
一名锦衣军力士满头大汗地撞入花厅，单膝跪地，急报：
“小爵爷，大事不好了！扬州城里……乱起来了！”
席间顿时鸦雀无声，众人皆变了脸色。林寅将手中的牙箸往桌上一搁，便道：“怎么个事儿？你且慢些说。”
那力士急喘了两口，便道：
“禀小爵爷，是机户织局的织工闹事，几千个机工不知受了谁的挑唆，拿着梭子、铁尺、木棍，沿街打砸罢工；说是机户克扣工钱，市面上米价暴涨，活不下去了，如今正聚在街头，到处放火，要冲击知府衙门和盐商大院，城里已经乱作一团了。”
林寅心中一惊，这些个狗官果然给自己趁自己不在船上的时候，整了个大名堂。
但眼下城中混乱，他既要考虑黛玉的安危，又要尽快安定乱局。
不一会儿，林寅便起了身，问道：
“老管家，你这衙门里，能打的有多少人？”
“大约三百名青壮盐丁，会些粗糙的拳脚和刀剑。”
林寅便指挥道：“调两百人给锦衣军指挥，剩下的人，守好盐政衙门。”
“即刻带去紧闭中门，上好大栓，弓弩上墙，不管外头打成甚么样，绝不许放一人进来，亦不许一人外出，做好防备。”
“是！”
“张百户！”
“卑职在！”
“你将我们手里这些兄弟，和盐政衙门的盐丁，混编为六队。四队立刻扑向东南西北四门，死死把守，不许任何人进出；违令者，立斩不赦！”
“剩下两队，迅速控制城中的粮仓粮店以及盐店，无论城里怎么烧杀，这两处绝不能有失；我会用最快速度给你调拨增援人手。”
“是！”
张百户安排好了锦衣军，赶忙行动了起来。
林寅牵起黛玉的手，便道：“老管家，这里有长枪没有？”
老管家面露难色，答道：“寻常刀剑尚能弄来，这长枪是管制兵刃，我们盐政衙门也不敢私藏……”
林寅只得去了外头，放眼望去，见了根碗口粗细的大木旗杆；
他上前抽刀，一把砍倒，削去少许长短，足有一丈二尺，又将一头削得尖锐如刺，勉强可用。
所幸林寅在诸子监时，曾习过些八极六合大枪，虽不算精通，但也时常练习，尚有些手感。
林寅将黛玉提溜上马，护在身前，取了条麻绳，将她紧紧绑住，以此旗杆为枪，纵马而去。
“玉儿，闭上眼睛，抓紧马鬃，别怕！”
黛玉靠在他的胸膛上，死死咬着粉唇，用力点了点头。
此时的扬州街头，已是火光冲天，米铺的门板被砸得稀烂，沿街的商铺燃着熊熊大火，哭喊声、厮杀声震天动地，红了眼的暴民，四处打砸抢掠。
林寅端坐马上，手中丈二长枪借着马力，带着破空之声，左右横扫，
但听得一阵骨肉碎裂的闷响，几个暴民瞬间被大枪抽得横飞出去，鲜血狂喷，筋断骨折。