艾琳娜沉默地看完了父亲写给自己的信。
信纸在少女手中微微颤动，看着那熟悉的字迹，她的神色有些恍惚，脑海中再次浮现出了那个高大的身影。
她的父亲，霜语的领主，为她，为领民遮风挡雨十五年的英雄骑士，已经不在了。
现在……
轮到她站出来，为家族，为领地，为领民遮风挡雨了。
深呼吸了一口气，她将那封信小心折好，放在一旁，伸手拿起那一叠索菲亚公主的来信，又将自己父亲写给公主的另一叠信放到另一旁，好一起比对。
信很多，已经提前按照时间顺序排列好了，艾琳娜先是拆开了最上面的几封，目光匆匆扫过那些优雅的字迹。
有的信件，是公主询问霜语领在北地魔潮中的损失情况的。
有的信件，是公主祝贺领地继承人缔约成功，觉醒了三道法则辉光的。
也有信件，是公主邀请她的父亲，前往王都参加成年礼的。
而她的父亲，也针对公主的信件一一进行了回应，并询问了不少关于王都，以及大贵族议事会的情况。
一开始的时候，父亲与公主的信件还都很拘谨而矜持，连艾琳娜都从字里行间看出了彼此的小心翼翼和试探，每次信件的开头都先是一通华丽而枯燥的吹嘘和客套。
但从成年礼之后，双方往来信件的风格就变了。
信中的内容少了许多华丽的吹嘘和客套，话题变得也越来越直接而犀利，交流也变得越来越深入而坦诚了起来。
索菲亚公主开始在信中谈及王都的局势，谈及那些大贵族的动向，以及他们对艾温斯戴尔家族日益加深的忌惮与封锁，告知贵族议事的种种潜在规则，以及王都各方势力的底牌与秘密。
自己的父亲则时不时会根据公主的请求，帮助公主采购一些她不方便采购的物品，派专人送往王都，或是利用艾温斯戴尔家族在佣兵之中的影响力，为公主打探一些消息。
不仅如此，他还根据公主的建议和请求，在不少大贵族议事会的远程议事会议上投了相应议题的赞同票或反对票。
艾琳娜看出来了。
自己的父亲这几年，其实已经与远在王都的那位公主达成了某种默契，成为了政治上的盟友。
但这件事她从未听说过，哪怕是身为冰霜骑士之女也从未听说过。
显然，双方的交流是在暗中进行的，并没有摆在明面上。
而随着阅读信件，渐渐地，艾琳娜对诺瑟兰王国的政治局势也有了一个更为清晰的认知。
这是她的短板，这几年她虽然越来越多地参与到了领地的管理中，但多为领地内部事务，而对于更高的王国舞台，她的了解就很有限了。
有些舞台，是只有你站到了那个位置，才能更好地一窥全貌的。
且说，诺瑟兰王国总共有三大公爵级领地，以及包括霜语伯爵领在内的十六个伯爵级领地，再加上诺瑟兰王位，算是王国当前的二十大高级爵位。
当然，这其中有些爵位是执掌在同一个家族手中的。
比如影林湾伯爵领和海德尔公爵领都执掌在海德尔公爵手中，他既是海德尔公爵又是影林湾伯爵。
又比如南方的诺斯温德亲王领。
在西部公爵领没有成立之前，那曾经是诺瑟兰王国仅有的两个公爵头衔之一，原本是乌尔里希家族世袭的公爵领。
但后来，这个爵位落到了王室手里，成为了诺斯温德家族的世袭头衔，改名为诺斯温德亲王领，且往往由王位继承人持有。
再比如星辉堡的阿坎农伯爵家族。
其和东部公爵领所属的诺瓦瑞斯家族既是姻亲，也是同一宗族，统称为星冠家族，基本上是穿一条裤子的。
满打满算，王国的这二十个爵位，其实掌管在十七个贵族家族手中，这便是王国的十七大贵族家族。
包括艾温斯戴尔家族。
而这十七个家族，又划分成了三大势力，分别为王室派，中立派，以及南方派。
其中，王室派以国王和海德尔公爵为首，所属的贵族和领地主要分布在北地和王国中部，也是当前最强势的势力，拥有两位传奇。
但王室派的议事会席位其实并不多。
大贵族议事会中，包括国王在内，十九个席位中王室派只占了六个。
当然，在议事会的投票中，国王与公爵的票数和伯爵是不一样的，其中国王三票，公爵两票，伯爵一票。
也就是说，王室派的票数一共是十票。
顺带一提，艾温斯戴尔家族也被归于王室派，但艾温斯戴尔家族当前的席位是借用海德尔伯爵爵位的。
中立派则以东部公爵领的诺瓦瑞斯家族为首，成员几乎都是东部公爵及其封臣，领地主要包括与影林湾伯爵领隔湖相望的东部公爵领以及影林湖中央的星辉岛。
值得一提的是，现任东部公爵潜力有限，并非是显化使，但缔约的元素精灵却是一位主精灵，也是星冠家族的守护精灵，虽然不如人类显化使，但也勉强算个传奇级别的战力。
元素精灵大多不擅长战斗，或是不喜欢战斗，所以一般来说人们谈及传奇的时候往往会将主精灵忽略，但主精灵的地位终究是有的，拥有主精灵庇护的家族，同样会被认为是传奇家族。
中立派是王国最弱小的势力，十九个席位中只占据了三个，共四票。
在大贵族议事会中，他们往往左右逢源，很多时候甚至会在各种议题上两端下注。
南方派则由王国南方和西南方的大贵族组成，首领原本是西部公爵，西部公爵死后，现在以黑星城的哈灵顿伯爵为首。
南方派的大贵族家族的数量最多，其包括诺斯温德亲王领下属的诸多大贵族封臣，以及原属于西部公爵领，现属于海德尔公爵领的几个大贵族封臣，一共足有十个伯爵家族。
这些大贵族都和乌尔里希家族有着或多或少的联系，大多曾经都是潮汐之母的追随者，如今也算是王国内部反对王室的反对派。
不过，索菲亚公主认为乌尔里希家族只是个借口。
她认为这些南方的大家族背后大多有帝国势力的影子，就连曾经那位重振家族，最终却死于冰霜骑士手中的西部公爵，背后也疑似有帝国力量在支持。
南方派曾经是诺瑟兰王国最强大的势力，在大贵族议事会中的席位一度高达十二个，票数高达十三票。
要知道，整个大贵族议事会十九个席位，总票数也才二十四票，光是南方派一个派系，过去投票时就超过了一半票数。
直到西部公爵死亡，南方派才遭到重创。
但即使如此，他们也依旧在王国大贵族议事会中拥有着最多的席位，一共有十个，虽然都是伯爵，但也有十票。
南方派的大贵族中并无传奇。
按理来说西部公爵陨落之后，他们是应该受到王室的大清洗的，不说是剥夺爵位，也至少要扶持家族之中那些亲王室的派系上台。
但南方派现在的首领哈灵顿伯爵是王国最强传奇【贤者】梅林的学生，虽然梅林从不参与政治，但却是出了名的护短。
不仅如此，不少南方派的大贵族家族，也都和帝国的那些大家族有亲戚关系。
再加上这几年帝国的北部边境贵族蠢蠢欲动，王国的传奇战力几乎被牵制。
为了支援王国南边的那些独立公国和城邦，王室不得不借助南方派的力量，最终也只能放弃大清洗，与南方派的贵族达成了妥协——
他们不会被清洗，但必须要改信北风之神，并且不能在关键议题上反对王室。
顺带一提，针对艾温斯戴尔家族的那些大贵族家族，便是南方派贵族。
颇有种对付不了王室我们还对付不了你的意思。
而看完了王国局势之后，艾琳娜也彻底明白为什么南方的那些大贵族家族如此反对给艾温斯戴尔家族册封伯爵爵位了。
王室派一共有王位、两个公爵爵位以及三个伯爵爵位，一共十票。
南方派一共在大贵族议事会有十个席位，虽然都是伯爵爵位，但也有十票。