甘宁喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
他行走天下多年，见过的城池不计其数，却从未有一座城池，能像蓟城这样，让他从心底生出敬畏与向往。
队伍并未在城中繁华街市停留，径直穿过大街，抵达城西军营。
幽州主力大军的驻扎之地，占地广袤，营寨规整，旌旗林立，甲光向日，隐隐传来军士操练的呐喊声，气势雄浑，令人心折。
甘宁被亲卫带入一处独立的小院，院内清静雅致，屋舍整洁，屋内床榻、几案、笔墨纸砚一应俱全，墙角甚至还摆放着几卷兵书，条件远比渤海水寨好了数倍。
“在此等候主公召见，不得擅自外出，饮食自有军士送来。”亲卫曲长留下这句话，便带人躬身退去，只在院外布置了守卫，既看管，也保护。
甘宁在屋中缓缓坐下，环顾四周，连日来的忐忑不安终于尽数散去。
燕侯非但没有将他当作奸细关押，反而以礼相待，安置在军营之中，等候召见，这已然是最好的信号。
他走到窗边，轻轻推开木窗。
秋日午后的阳光温暖而和煦，透过窗洒入屋内，带来一片明亮。带着微凉气息的秋风拂过面颊，清爽宜人。
他深深吸了一口气，能闻到远处军营中将士操练的尘土气息，能听到铿锵的兵器碰撞声，还能隐约听到一阵朗朗读书声，不知从何处的官学传来，清晰而悠扬。
武有强军，文有士子，文武并举，方是争霸天下的根基。
甘宁缓缓握紧拳头，指节微微发白。
漂泊半生，辗转万里，他终于找到了真正值得追随的明主。
接下来，就得看他能不能展露本事，博得燕侯青睐，从此告别江湖草莽，建功立业，青史留名。
与此同时，燕侯府正堂。
气氛庄重肃穆，香烟轻绕，阳光透过雕花窗棂洒入，落在光洁的青石板上，映出文武百官整齐的身影。
刘靖高居主位，身着玄色锦袍，腰束玉带，面容俊朗，眼神沉稳深邃，不怒自威。
短短十年，从雍奴一县之令，到坐拥幽并两州、爵封燕侯的一方诸侯，他身上早已淬炼出君临一方的雄主气度。
阶下，文臣武将分列两侧，文臣以戏志才、董昭、田豫为首，武将以乐进、黄忠、徐晃，梁兴，庞德为尊，皆是追随他多年、忠心耿耿的股肱之臣。
东伐公孙，南线御袁的战事已然尘埃落定，科举初试也顺利完成，如今正是论功行赏、安定人心、整饬朝纲之时。
刘靖目光缓缓扫过阶下诸臣，声音平稳低沉，却带着不容置疑的威严，响彻整个正堂：“此番南北两线御敌，诸位将士浴血奋战，谋臣运筹帷幄，方保幽并两州安宁，护百姓周全，功不可没。今日，论功行赏，赏罚分明，以彰有功。”
话音落下，堂内一片寂静，所有人都屏息凝神，静待封赏。
刘靖目光首先落在阶下左侧那道身形短小却精悍如虎的身影上，沉声道：“乐进。”
乐进大步出列，甲胄铿锵作响，单膝跪地，头颅高昂，目光坚毅。
“广阳一战，你以轻骑奔袭，断文丑粮道，扰其军心，以寡击众，使其万余大军进退失据，狼狈撤退，为南线御敌立下首功，战功赫赫。你本为关内侯，今日进封广昌亭侯，增食邑三百户，总领南线诸军防务，镇守幽南边境，扼守袁绍北上要道。”
封赏之厚，远超众人预料。
乐进心中激荡，以头触地，声如金石，震彻厅堂：“末将谢主公厚恩！愿为主公肝脑涂地，死守南线，绝不让袁绍匹夫北进一步，若有违誓，天诛地灭！”
刘靖微微颔首，示意他起身，目光随即转向另一侧，身形挺拔、气势沉凝如山的黄忠。
“黄忠。”
黄忠迈步出列，躬身行礼，沉稳有度。
“你协助乐进镇守南线，在涿县以寡敌众，力保涿郡、壶关不失，面对袁军颜良率军猛攻，却勇而有谋，沉稳持重，安抚士卒，固守要隘，使西线稳如泰山。今封关内侯，赐金三十斤，良田千亩，绸缎百匹，依旧协助乐进统领南线诸军，扼守太行门户，兼顾西线防务。”
黄忠须发微颤，心中满是感激。他早年在荆州刘表麾下，空有一身武艺，却郁郁不得志，投奔刘靖之后，才得以施展才华，屡立战功，如今更是获封高爵，赏赐丰厚。
他抱拳躬身，声音洪亮而笃定：“末将谢主公隆恩！但有黄忠在，壶关、幽南便是铜墙铁壁，袁军纵有百万，也休想踏过一步！”
刘靖点头，又依次封赏了其余参战将领，校尉、军侯、士卒皆有升擢、赏赐，或晋位，或赐金，或增田，无一遗漏。堂下诸将无不心悦诚服，欢声雷动。
燕侯用人，向来只看功劳，不问出身，赏罚及时，分明公正，这便是幽并三军上下甘愿为之效死、军心稳固如铁的根本所在。
无论是寒门子弟，还是江湖出身，抑或是降将投奔，只要有本事、肯卖命、忠心耿耿，便能得到重用，便能出人头地。
封赏完毕，刘靖又询问后方政务、秋收屯垦与科举复试筹备事宜，随后对一名亲卫招了招手，亲卫便给众人呈上一封来自渤海沿岸的加急军报。
众人伸手接过，展开细看，眉头微微一挑。
军报之上，详细禀报了渤海水寨拦截来历不明战船、盘问甘宁一行的全部经过，附带着对甘宁及其部众的身份核查、籍贯来历、随行人数、携带资财的详细记录，条理清晰，一目了然。
“甘宁，甘兴霸……”
戏志才轻轻放下军报，手指无意识地敲击着案几，发出轻微而有节奏的声响。
刘靖目光扫过阶下文武，声音平静：“此人自称巴郡人士，从益州、荆州辗转而来，率部众、携资财渡海北上，特来投奔于我。诸君久在军中，行走天下，可有人知晓此人根底？”
堂内瞬间安静下来。
甘宁之名，在北方并不显赫，众人多是听闻过荆州、益州的零星传闻，却知之不详。
刘靖也不意外，在场的人，有一个算一个，现在也都是天下闻名的人物了。
在幽并两州之中，也是一等一的实权人物。文官手握幽并政务大权，武官手握千万千兵力。自然不会有人去关注南边长江上的一个水贼。
刘靖看了看他们，发现没有人知道，便笑道：“既然都没有人知道，那就由李将军来为大家说一说吧，这个甘宁在我们幽并两州名不见经传，在南边，勉强算得上是一号小人物。”
这李将军说的便是李乐，他虽然现在是捕狼都尉府的统领，可称为李都尉，但刘靖为他加了裨将军号，也可称呼他为李将军。
不过一般而言，称呼他为李将军的人更多一些。
主要是常人称呼他为李都尉，他会不太高兴。
慢慢的就没人称呼他为李都尉了，都是称呼他为李将军。
片刻之后，坐在武将之中、一直闭目养神的李乐缓缓睁开半阖的眼眸。
李乐的探子遍布幽并两州，甚至天下各地。
不只是外面的诸侯势力，就连内部的各个将领麾下，捕狼都尉府也布置有探子。
李乐对于幽州发生的事情十分了解，对于甘宁那么一号人物来了幽州，自然也是十分清楚的。
他早已经猜到刘靖会询问他甘宁的情况，所以自然早有准备。
若是连这点情况，都需要刘靖事先提醒，那他就不配当这个捕狼都尉府的统领了。
李乐站起来之后，先躬身给刘靖行了个礼，随后才慢慢开始讲，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“禀主公，此人，甘宁，字兴霸，巴郡临江人氏。”
“此人少有气力，好游侠，性情桀骜，不遵法度，少年之时便在巴蜀之地聚集一伙轻薄少年，自为渠帅，挟持弓弩，背负毦羽，身带铜铃，纵横乡里，出入张扬。”
“地方官吏、过往商旅，闻其铃声，便纷纷避让，不敢与之相争，当地百姓称之为锦帆贼。”