李乐站在厅中，一身青衫，拱手应道：“主公，属下虽未见过甘宁本人，但从各地密报来看，此人确是个异数。”
众人商量了大半天的政事，早已头昏，听到李乐这样一说，顿时来了兴趣。
因为异数这两个字一听，就知道那甘宁肯定是个乐子人。
李乐平时平时不太幽默，就连他都说这甘宁是个异数，那就代表着这甘宁某种意义上说，不可能是个普通人。
“异数？”乐进性子最急，忍不住扬声问道，“怎么个异数法？”
李乐微微颔首，语速平稳：“此人是巴郡临江人，年少时纠集了一群乡里少年，在长江沿岸以劫掠为生。”
“说起来，他行事风格极是张扬，走陆路时，车马必定装饰华美，随从皆着缯锦华服，望去比寻常富户还要惹眼。”
“行水路则更甚，常将数艘大船连在一起，船头插着‘甘’字旗号，夜里船舷挂满灯笼，一路行去，江面上几里外都能瞧见光亮。”
“更出格的是落脚歇息时，必命人以锦绣铺地，连马匹踩踏之处都要垫上蜀锦。”
他顿了顿，语气添了几分客观的描述，“可待要启程，那些锦缎无论多贵重，都随手纵火焚烧，据说是‘不屑留与他人’。这份豪奢挥霍，在巴郡一带早已传开。”
众人一听，这才发现李乐所言。果然不错，对这个甘宁的评价也很公道，确实是个异数，可以说这个人就不能以常人看待。
“倒是个不按常理的。”戏志才放下羽扇，指尖轻点桌面，眼中闪过一丝兴味，“寻常盗匪多藏藏掖掖，他偏要亮明身份，倒有几分与众不同的胆气。”
黄忠放下茶盏，眉头微蹙，闻言沉声道：“劫掠终究是贼寇行径，纵有几分胆气，也难登大雅之堂。靠着抢夺来的财物挥霍，算不得什么本事。”话语里带着武将对正途的执拗。
董昭也合上竹简，缓缓开口：“出身草莽倒也罢了，可其人行事乖张，恐非可塑之才。主公招揽人才，当以品行端正为先。”
董昭对这个甘宁实在喜欢不起来，刘靖手下不是没有做贼出身的，就比如说典韦，周泰，但是这些人做贼出身，都各有原因，就像是周泰与蒋钦在水上做贼时，也没有如此乖张铺张浪费的作为，投奔到刘靖麾下后，也是约束自己，谦恭守礼。
李乐点头，又补充道：“董公所言有理，不过此人后来确有改弦更张之意。当年刘焉坐镇益州，声势正盛，甘宁便前去投奔。刘焉见他身材魁梧，又有一身武艺，先任命他为计掾，掌管郡内户籍赋税。”
“计掾？”乐进有些诧异，“这等需精细算计的差事，他一个粗人能胜任？”
“密报里说，此人看似粗犷，实则心思不粗，本来就是士族出身，读过不少书。”李乐解释道，“他借着掌管户籍赋税的机会，将益州的山川地理、户口钱粮摸得一清二楚，没过多久便被提拔为蜀郡丞，成了太守副手，秩六百石。彼时也算有了正经名分，不再是漂泊无依的浪人。”
“既已立足，为何又离了益州？”董昭好奇地问道。
“据说是与益州本土士族起了冲突。”李乐道，“益州士族盘根错节，素来排外，更何况甘宁曾是‘盗匪’出身？那些士族子弟常对他冷嘲热讽，几次宴席上甚至言语羞辱。”
“甘宁性子桀骜，自然忍不得，数次与士族发生争执，险些动武。”
“刘焉虽用他，却始终对他心存提防，不肯授予兵权。”
“甘宁自觉难有施展之地，便辞了官职，返回巴郡老家，暗中聚集旧部，似在等待时机。”
戏志才接口道：“如此看来，倒是个不甘屈居人下的性子。”
“后来刘焉病逝，刘璋继任益州牧。”李乐继续说道，“刘璋性情懦弱，政令混乱，对甘宁这等非本土出身的将领更是轻视，始终不肯重用。恰逢彼时刘表派别驾刘阖入蜀，暗中策反对刘璋不满的将领，甘宁便与沈弥、娄发等几位同样失意的蜀将联手，在蜀中起兵反叛。”
“仓促起兵，难成大事。”黄忠点评道，语气里带着几分沙场老将的笃定，“果然被刘璋派大将赵韪率军镇压，兵败溃散，最终只得率八百余心腹僮客杀出益州，向东投奔了刘表。”
董昭闻言，眉头皱得更紧：“既背刘璋，难保日后不会背主。主公若要招揽，需得三思。”
李乐看向刘靖，补充道：“密报中还提及其水战之能，此人精熟长江水性，舟船调度、水战谋略，在巴郡一带堪称一绝。且轻财重义，麾下八百僮客对其极为忠心，皆愿效死。只是性子桀骜，恐难驯服。”
厅内一时安静下来，日光缓缓移动，将众人的影子拉得很长。刘靖端起茶盏，目光落在袅袅升起的热气上，缓缓开口：“一个人的出身，不能定其终身；过往的行径，亦非不可改变。关键在于，能否为我所用，能否为这乱世做点实事。”
他抬眼看向众人，目光沉静而有力：“甘宁的本事，是情报里实打实记着的；他的性子，也是明摆着的。
他话音落，堂下便起了几声低低的议论。
不过倒是有些人的注意点不再放在这甘宁身上，此时大家便大是闲聊，贾诩抚着颔下长须，眉头微蹙，率先好奇地问道：“李将军，甘宁乃巴郡临江人，与巴蜀渊源颇深，刘璋据益州多年，为何偏偏容不下这本地豪杰？”
李乐颔首，目光扫过贾诩，又转向众人，声音沉了几分：“这便是甘宁的难处所在。其一，此人早年为贼，在巴郡、江夏一带劫掠商旅，纵横江泽，是出了名的锦帆贼。”
“贼寇出身，本就为士族所不齿，刘璋素重门第，自然看他不顺眼。”
“可这只是其一。其二，甘宁虽为巴郡人，却非益州本土士族。益州之地，本土豪强盘根错节，刘焉入蜀时，倚重东州士打压本土，而后刘璋继位，虽想调和矛盾，却终究偏向本土。甘宁这巴郡人，夹在中间不上不下。”
“东州士？”乐进好奇地追问，他常年驻守北疆，对益州内情不甚了解，“东州士是何来历？”
李乐耐心解释：“东州士乃是刘焉当年从南阳、三辅一带带入蜀地的流民与世家子弟，共计数万之众。”
“刘焉初入益州，根基不稳，全靠这些人镇压本土豪强、稳固统治，故而对东州士极为倚重。”
“这些人占据益州军政要职，手握重权，本土士族恨之入骨，却又无可奈何。”
“甘宁虽生于巴郡，却常年在外漂泊，既未融入本土士族圈子，也未曾依附东州士集团，说到底，终究是个孤悬在外的外人。”
“原来如此。”乐进恍然大悟，又问道，“可他毕竟是巴郡本地人，在益州生活日久，总该积攒些人脉吧？”
“人脉？”李乐轻笑一声，语气带着几分嘲讽，“甘宁早年为贼，劫掠之事得罪了不知多少巴蜀世家。”
“这些世家大族，世代盘踞益州，盘根错节，连刘璋都要让他们三分。”
“甘宁得罪了他们，这些人便常在刘璋面前进献谗言，说他桀骜难驯、心术不正，不堪大用。”