他终于意识到，燕侯刘靖，不是忙，而是故意不见。
故意晾着他，故意冷落他，故意让他在这厢房里，日复一日地枯等。
为什么？
甘宁猛地睁开眼，眸中闪过一丝厉色。
是因为他射杀刘磐，得罪荆州？
是因为他出身锦帆贼，名声狼藉？
还是因为，燕侯根本就不想用他，只是用这种方式，逼他主动离开？
一个个念头，在脑海中飞速闪过。
他想起了自己在荆州的遭遇。
刘表也是这般，表面客气，实则敷衍，将他丢在一旁，不闻不问，逼他自行离去。
难道这位传闻中的明主燕侯，也和刘表一般，只是叶公好龙，并非真的敢用他这等桀骜之人？
一股愤懑，直冲胸膛。
他甘宁一身本事，难道就无处施展？
难道这天下诸侯，都只看重出身门第，看重虚名浮利，从不看真才实学？
他猛地站起身，在屋内来回踱步，双拳紧握，周身散发出一股慑人的戾气。
若是此刻刘靖出现在他面前，他说不定会直接质问出口。
可他终究还是忍住了。
他不能冲动。
数百弟兄还在等他。
他若是走了，那些儿郎，要么被幽州军收编拆分，要么被遣散流落北地，下场凄惨。
他是他们的主心骨，是他们唯一的指望。
甘宁停下脚步，深深吸了一口气，再缓缓吐出。
胸中的戾气，一点点消散。
取而代之的，是一种近乎苦涩的隐忍。
好。
你晾我，我便等。
我倒要看看，你能晾我多久。
等到夜幕再次降临，亲卫如期而至，依旧是那句平淡无奇的话。
“甘壮士，主公今日召见北疆将领，商议军事，无暇召见，您明日再来吧。”
甘宁看着亲卫，目光平静，没有一丝波澜。
“知道了。”
他转身，缓步走出厢房，走出燕侯府。
寒风依旧凛冽，雪沫依旧纷飞。
可这一次，甘宁的心中，却没有了昨日的失落与焦躁。
只剩下一片冰冷的沉静。
他明白了。
这不是无意的冷落，而是一场考验。
燕侯刘靖，是在考验他的耐心，考验他的心性，考验他是否能放下桀骜，是否能屈能伸。
想通这一点，甘宁心中反而踏实了。
刘表的冷落，是敷衍，是嫌弃。
而燕侯的冷落，是打磨，是试探。
一字之差，天壤之别。
回到驿馆，他点燃炭盆，暖意渐渐弥漫开来。
甘宁坐在榻边，开始认真思索。
燕侯为何要考验他？
因为他桀骜不驯，因为他恃才傲物，因为他是一匹未驯的烈马。
燕侯想要用他，却先要磨掉他的棱角，让他懂得规矩，懂得本分，懂得在幽州军法之下，收敛锋芒。
想通了这一切，甘宁心中的所有不甘与愤懑，尽数烟消云散。
他反而对这位从未谋面的燕侯，多了几分敬畏。
年轻，却深沉。
不怒，却有威。
不轻易许人，却懂得如何驭人。
这才是真正的明主。
这一夜，甘宁睡得格外安稳。
第三日。
甘宁依旧天不亮便起身，准时抵达燕侯府。
这一次，他的心境，已然彻底不同。
没有焦灼，没有期待，没有愤懑，没有不甘。
只有一片从容与沉静。
亲卫将他引入厢房，他从容坐下，甚至从怀中取出了一卷自己默写的水战心得，静静翻阅。
那是他耗费一夜时间，将长江水文、战船形制、水战阵列一一写下的简牍。
等待，不再是煎熬，而是成了他梳理所学、沉淀心神的时光。
他不再去听屋外的声响，不再去揣测燕侯何时会来。
而是全心沉浸在自己的世界里，思考着幽州水军的未来。
北地河流湍急，冬日封冻，开春融雪，水情复杂，战船需小巧灵活，战法需机动迅捷。
他的锦帆快船之术，正好可以用在幽州水军之上。
数百弟兄，皆是水战精锐，稍加训练，便可成为幽州水军的尖刀。
他甚至开始在案几上轻轻虚划，推演战船阵列，思考如何与周泰、蒋钦二人配合。
传闻周泰悍不畏死，蒋钦心思缜密，二人皆是燕侯心腹，统领幽州水军。
日后同帐共事，需以和为贵，各司其职，方能成事。
时间在专注的思索中，飞速流逝。
从清晨到黄昏，一日光景，转瞬即逝。
亲卫再次前来，依旧是那句熟悉的话。
“甘壮士，主公今日处理政务，无暇召见，您明日再来吧。”
甘宁抬起头，将简牍收好，抱在怀中，对着亲卫微微颔首。
“有劳。”
语气平和，无半分怨怼。
他转身，从容离去。
走出燕侯府的门槛，甘宁抬头望向天空。
夕阳西下，余晖洒下，给蓟城的屋脊镀上一层温暖的光芒。
他的嘴角，微微勾起一抹释然的笑意。
三日等待。
一日焦灼，一日愤懑，一日沉静。
他已经彻底磨去了初来的骄矜与桀骜，放下了过往的虚名与傲气。
他不再是那个纵横长江的锦帆贼首甘宁。
而是一个想要在幽州建功立业，为数百弟兄求一条活路的客将甘宁。
他已经准备好了。
无论燕侯明日见与不见，他都已经稳住了心性。
而他心中，也隐隐有种预感。
明日，燕侯必会见他。
第四日。
甘宁依旧准时抵达燕侯府。
今日的燕侯府，与前三日截然不同。
门廊下的仆役扫洒动作利落，往来文吏步履匆匆，府中弥漫着一种紧张而有序的气息。
守门的亲卫见到甘宁，没有再引他去厢房，而是躬身行礼，语气恭敬了数倍。
“甘壮士，主公在书房等候，请随我来。”
甘宁心中一动。
来了。
他压下心中微澜，面色平静地点头：“有劳。”
跟着亲卫，穿过庭院，绕过正堂，来到一处僻静的小书房外。
“主公就在里面，甘壮士请进。”
亲卫退到一旁，躬身示意。
甘宁深吸一口气，整理了一下衣袍，抬手轻轻推开了书房的门。
房门推开的瞬间，一股沉稳肃穆的气息，扑面而来。
书房不大，陈设极简。
四壁书架，摆满书卷，兵书史籍，琳琅满目。
正中一张宽大的书案，案上文书整齐摆放，一丝不苟。
书案之后，端坐一人。
正是燕侯刘靖。
甘宁抬眼望去，只一眼，便被深深震撼。
这位传闻中的燕侯，比他想象中还要年轻。
面如冠玉，目若朗星，身姿挺拔，端坐于案后，没有披甲，没有戴冠，只一身玄色常服，却自有一股慑人的威严。
那不是刘璋式的虚浮威严，不是刘表式的疏离威严，而是一种历经战火、执掌大权、掌控万千人生死的沉凝之威。
他的目光平静，却深邃如潭，仿佛能洞穿世间一切虚妄，看透人心底最隐秘的念头。
只是静静坐在那里，便让整个书房的空气，都变得凝重起来。
甘宁只觉得，自己像是被一头蛰伏的猛虎盯住，浑身的汗毛微微竖起，却没有半分恐惧，只有满心的敬畏。
这就是燕侯刘靖。
年轻，却深沉。
温和，却威严。
一眼，便让他这桀骜一生的锦帆甘宁，心生臣服之意。
甘宁不敢怠慢，连忙躬身行礼，声音沉稳而恭敬。