他终于明白。
甘宁早已被燕侯刘靖收入麾下，荆州想要讨要，绝无可能。
这位年轻的燕侯，不仅敢收留甘宁，更敢公然与荆州对抗。
伊籍无奈，只能躬身告辞：“燕侯，籍今日之言，已尽本分，此事，籍会如实禀报我家州牧。”
刘靖淡淡开口，语气威严：“伊先生请回。甘宁已是我幽州水军军侯，既往不咎，唯才是用。荆州若想交好，幽州欢迎，若想寻衅，幽州奉陪到底。”
伊籍感到压力越来越大，对方几人轮番发问，环环相扣，将荆州方面置于情理法皆失的境地。
他试图转圜：“纵然刘磐将军行事或有不当，然甘宁杀伤甚众，其罪难逃。且其身为州吏，不告而别，北投……北投幽州，于法于理，亦是不合。”
“我主念其或有些许微才，不忍遽加严惩，只欲招回问明情由，酌情处置。”
“燕侯乃朝廷栋梁，天下楷模，收纳此等负罪逃亡之人，恐于清誉有损，亦恐天下豪杰误会燕侯鼓励叛主之行，实为不智。”
“不若将甘宁交还，我主必感燕侯高义，荆、幽两家，亦可永结盟好。”
他这番话，已带上了恳求与隐隐的威胁。
刘靖一直静静听着，此时方才放下手中一直把玩的玉佩，目光投向伊籍，缓缓开口：“伊先生之言，似有其理。然，我有一事不明，还想请教先生。”
“燕侯请讲。”伊籍忙道。
“刘景升坐拥荆襄，带甲十万，水军雄视江汉，钱粮丰足，人才济济。”
刘靖语气平淡，却字字清晰，“何以容不下一个甘宁，使其区区一县丞，郁郁不得志，乃至挂印而去？”
“是甘宁才不堪用，还是刘景升麾下人才太多，已无其立足之地？”
“若其才不堪用，刘景升又何必遣其亲侄，率大军追索一个无用之人？”
“若其有才，刘景升又为何不能容，不能用，反使其北投于我？”
“此中矛盾，还请先生为我解惑。”
刘靖这番话，看似疑问，实则诛心。
直指刘表不能用人，逼走人才，又心胸狭窄，遣兵追杀，行事矛盾，毫无气度。
伊籍张口结舌，一时间竟不知如何回答。
说甘宁无才？那刘磐之死和荆州兴师动众岂不成了笑话？
说刘表不能容人？那更是否认了主公。
他脸上阵红阵白，半晌才艰难道：“此……此乃我荆州内务，个中情由复杂，恐不足为外人道。”
“然甘宁杀我将士，其罪属实。燕侯执意相护，岂非令我荆州将士寒心，令天下人非议燕侯包庇凶徒？”
“寒心？非议？”刘靖轻轻笑了一声，那笑声里听不出多少温度，“伊先生，莫非只许你荆州将士寒心，不许甘宁与其部众寒心？”
“他们为何北来？因为在荆州无立锥之地，因为主君不能信之用之，反遭追杀。”
“他们也是人，也有求生之欲，建功立业之心。”
“至于天下非议……”
刘靖目光扫过堂下众人，复又看向伊籍，声音沉静却带着一种不容置疑的力量：“我刘靖行事，但求问心无愧，利于国家百姓。”
“甘宁之事，是非曲直，天下有目共睹。刘磐无端攻击在先，甘宁自卫反击在后。”
“我收纳走投无路、愿意为国效力的勇士，何错之有？”
“若因惧天下非议，便将投奔之人拱手送出，任人屠戮，方是令天下真正有志之士寒心！”
“伊先生，你回去可转告刘景升，甘宁，我留下了。”
“并非与荆州为敌，而是就此人此事，我幽州自有处置。”
“若刘景升仍觉是荆州内务，欲兴兵讨个说法……”
刘靖顿了顿，语气转淡，却更显锋芒：“我幽州将士，常年与塞外胡虏浴血，不惧与任何人讲一讲道理。”
“只是这道理，恐怕就不是在堂上，而是在疆场了。”
话语不重，却带着金铁之音。
堂上徐晃、赵云等将领，虽未言语，但目光炯炯，一股沙场血战中磨砺出的凛然气息隐隐弥漫开来。
伊籍感到呼吸都为之一窒。
他毫不怀疑，若刘表真以此为由兴兵，眼前这位年轻的燕侯，以及他麾下这些沉默而剽悍的将领，绝对敢战，也绝对能战。
话已至此，再纠缠甘宁之事已无意义，且可能真的引发不可测的后果。
伊籍心中暗叹，知道此行主要目的已无法达成。
他定了定神，强行压下心中的挫败与不安，转换话题，又与刘靖及几位谋臣谈论了些北地风物、边境防务等不痛不痒的事情，气氛才稍稍缓和。
临告辞前，刘靖忽然道：“伊先生远来辛苦，多在蓟城盘桓几日，看看我幽州风物。”
“蓟城虽僻处北疆，不及荆襄繁华，倒也有一番粗犷气象。”
“至于刘景升处，先生可据实回禀便是。”
伊籍躬身道谢，在亲卫引领下退出正堂。
走出那令人压抑的大堂，来到院中，清冷的空气让他精神一振，但心头的沉重却未减分毫。
他抬头看了看幽州高远清澈却寒意凛冽的天空，与荆州那常带水汽的温和天空截然不同。
这里的一切，都显得更坚硬，更直接，也更有力量。
他没有立刻返回驿馆，而是信步在蓟城中走了走。
街道整洁，市井繁荣，百姓神色匆匆却安定。
他看到一队队巡城兵卒走过，甲胄鲜明，步伐整齐，眼神锐利。
他看到坊墙内传来的孩童读书声，看到医馆前有序排队的人群，看到码头上民夫喊着号子搬运货物，看到铁匠铺里四溅的火星与叮当的锤响。
这一切，井然有序，充满了一种蓬勃的、向上的活力，与他所熟悉的、在富庶温柔乡中有些慵懒懈怠的荆州，截然不同。
这位燕侯，不仅敢战，更能治。
他将这北疆边地，治理得犹如铁桶，生机勃勃。
而自己的主公刘表……伊籍心中掠过一丝复杂的情绪。
刘表对他有知遇之恩，坐镇荆州，保境安民，使荆州免受中原战火，百姓得以休养生息，文教昌盛，这无疑是莫大的功德。
但主公年事渐高，锐气已失，满足于偏安一隅，内部世家大族倾轧，子弟多纨绔，如刘磐这般倚仗权势、行事鲁莽者并非个别。
对外则缺乏进取之志，坐视中原扰攘，江东坐大。
长久下去，在这虎狼环伺的乱世，仅凭荆州富庶，真能长久偏安么？
方才堂上，燕侯刘靖那番关于“道理”在疆场的话，虽隐含锋锐，但那份自信与担当，那种锐意进取、不拘一格用人才的气度，与自家主公的守成持重、看重门第，形成了鲜明对比。
甘宁之事，看似是处理一个“叛将”的争执，背后折射的，却是两位主君格局与气度的差异。
伊籍心中纷乱，信步由缰，不觉走到一处较为僻静的街巷。
忽闻前方传来整齐的呼喝与金铁交击之声，循声望去，只见一堵高墙之后，隐约可见旌旗招展，那是一座军营的后巷。
声音正是从里面传来，那是士卒操练的呐喊，带着血性与力量。
他驻足听了片刻，叹了口气，转身向驿馆方向走去。
是夜，伊籍在驿馆房中，对着一灯如豆，久久难以入眠。
白日堂上交锋的情景，蓟城所见所闻的景象，燕侯刘靖及其麾下文武的面容，与荆州的人与事，交替在脑海中浮现。
他提起笔，想写一份呈给刘表的回禀文书，却觉千头万绪，难以落笔。
如实禀报交涉失败，燕侯态度强硬？那会激起主公多大的怒火？
若稍作缓和，又恐误导主公判断。
正彷徨间，门外响起轻轻的叩击声。
伊籍警觉：“何人？”
“伊先生安歇了么？主公知先生远来，特备薄酒，请先生过府一叙。”
门外是一个温和有礼的声音，并非白日引见的亲卫，倒像是一位文吏。
伊籍心中一动，整理了一下衣冠，打开房门。
门外站着一位三十余岁的文士，面容和气，拱手道：“在下徐庶，忝为主公府中记室。”
“主公说，白日堂上皆为公事，言辞或有直接，望先生勿怪。”
“此时夜色已深，公务已毕，特备水酒，与先生闲谈片刻，不必拘礼。”
徐庶因为之前在涿县立下大功，如今已经被调回了蓟城，当了刘靖的记室参军，也算是参谋了。
伊籍听到对方的名字，再想起来之前袁绍派兵进攻幽州，在涿县立下大功的人也是叫徐庶，应该就是面前这个人了。
他看了看面前这个人，发现对方果然气度不凡，虽年轻，但是那副气度，分明写着我就是人才几个字。
伊籍忙还礼：“原来是徐记室当面，早听说过徐记室的名声，如今因初见，发现闻名不如见面了，徐记室的风采比传闻中还要更胜三分，徐记室言重了。蒙燕侯相召，籍荣幸之至。”