庞德大步走了进来，甲叶摩擦，发出沉重而急促的响动。
他脸上惯常的沉静被一种压抑的焦灼取代，眉头紧锁，嘴唇抿成一条坚硬的线。
他径直走到案前数步处，便停了下来，胸膛微微起伏，恭敬行礼，但是脸色不太好看。
刘靖从文牍中抬起头，目光平静地落在庞德脸上。
他放下笔，身体微微后靠，没有说话，只是等待着。
他知道，庞德如此形色，必有极其紧要且棘手之事。
“主公，”庞德的声音压得很低，却字字清晰，像绷紧的弓弦，“出了点事情。”
“何事？”刘靖问，语气依旧平稳，听不出波澜。
庞德深吸一口气，似乎要借这口气将接下来的话稳稳托出：“今日清晨，接到急报。有一队骑兵，约莫八百骑，出现在了蓟城外五十里外官道旁的李家圩。”
“他们在那里做了什么？”刘靖的声音里听不出情绪，但案几下的手指，轻轻敲击了一下膝盖。
“抢掠。”庞德吐出这两个字，带着冰冷的重量，“一支从晋阳来的小型商队，共计驮马十二匹，伙计、护卫、掌柜合计七十一人，连带货物，全数被劫。商队七十一人，无一活口，尸首被弃于道旁沟渠。货物被抢掠一空。据报，行凶者亦是胡骑装束，人数约在数十骑，动作极快，行事狠辣。
庞德头皮有些发麻，他是广阳郡的郡都尉，在广阳郡的官道治安和郡内的治安，按理说该由他管辖。
并且是带有护卫的商队被抢掠，并且人员全部被杀，不是一个小事，说起来也是他的失职！
就更不要说，这个事情还发生在距离蓟城50里处，这往大了说，已经威胁到蓟城的安定了。
……
一天之前。
残阳如血，将广阳郡苍凉的原野染成一片凄厉的暗红。
这条连接晋阳与广阳郡的官道，在暮色中像一条僵死的灰蛇，蜿蜒伸向远方模糊的山影。
蹄声嘚嘚，由远及近，打破了黄昏的死寂。
不是军队行军那种整齐划一、沉闷如雷的响动，而是杂乱、疲惫却依旧保持着某种节奏的马蹄声，间或夹杂着驮马沉重的喷鼻和铃铛摇晃的叮当声。
一支商队，正沿着官道自西向东，艰难前行。
这支商队规模不大，总共十二驾马车，马车上的包裹鼓鼓囊囊、用油布和草席捆扎严实的货物。
押运的伙计、护卫加上掌柜，一共七十一人。
所有人都满面风尘，嘴唇干裂，眼窝深陷，显然已经赶了不短的路。
他们的衣袍上沾满泥点，靴子被尘土染成灰黄。
可即便如此，这些人的眼神里依旧保持着商旅特有的警惕与精明，尤其是走在队伍最前面那个骑着匹瘦马、头戴毡帽的中年人，商队的掌柜，姓陈，行里人都叫他陈西。
陈西此刻眉头紧锁，不时抬头望望天色，又回头看看身后逶迤的队伍和沉重的货物，心中那股不安越来越浓。
“掌柜的，这天色眼看就全黑了，前头离最近的驿亭还有二十多里地，今晚怕是赶不到了。”一个脸上有刀疤的护卫头目策马靠近，压低声音道，手不自觉地在腰间的环首刀柄上摩挲着。他叫赵莽，走过不少次这条道，经验老到。
他也明白陈西的顾虑，说道：“其实也不必太过担忧。咱们幽州自从在燕侯的治下之后，这地方一向很安稳，土匪什么的很少出现了。尤其是大股的土匪几乎绝迹了，倒也不必太过担忧，官道上不时还有燕侯麾下的军队巡逻，定然不会出现什么事情。”
陈西舔了舔干裂的嘴唇，一股铁锈味。“我知道。”他的声音有些沙哑，“但这条道……最近不太平。听说南边在打仗，溃兵、流民，他们都听说幽州安稳，跑来这里讨生活，流民不少药都接受了燕侯的安置，可是总有些不服管教的，开始抢掠地方……”
“要不，找个背风的地方，就地扎营？生起火，轮班守夜，总比摸黑赶路强。这荒郊野岭的，万一……”赵莽没说完，但意思很明显。
陈西犹豫了。他这批货非同小可，不是寻常的货物，而是一批绢帛以及一批打造精良的箭镞和环首刀。
刘静虽然管制幽并两周的这个原铁呃运输，但是如果正常报备，正常缴纳税赋的话，刘靖治下跟其他的州县没有什么区别，弓箭以及普通的刀具都是可以运输买卖的
这趟买卖若是成了，抵得上他平常跑三五趟的利润。但也正因为货特殊，他不敢张扬，只挑了最可靠的伙计和护卫，扮作普通行商，悄悄上路。
可越是怕什么，越来什么。昨天在路过一个荒村歇脚时，他隐约听到村民议论，说北面来了好多匈奴骑兵，凶得很，虽然打着官军的旗号，但行事……村民们吞吞吐吐，眼神里满是恐惧。
陈西当时心里就咯噔一下。他是老行商，知道这些被朝廷征调来的胡骑，很多时候比土匪还难缠。
军纪？那得看带兵的将军镇不镇得住。
“再往前走走，”陈西最终下了决心，指着前方官道拐弯处一片黑黢黢的林子，“到那片林子边上，就扎营。那里地势高些，能看得远。”
赵莽点点头，没再说什么，只是挥手示意后面的伙计护卫们打起精神。
商队继续前行，蹄声和铃声在暮色中显得格外清晰，也格外孤单。官道两侧是收割后空旷的农田，田垄间堆着些枯草垛，更远处是起伏的丘陵和光秃秃的树林。天地间一片肃杀。
就在商队即将接近那片林子时，异变陡生！
没有任何征兆，官道左侧百步外的一个土坡后面，突然响起一声尖锐的胡哨！紧接着，如同从地底冒出来一般，数百骑黑影旋风般冲出土坡，直扑官道！
这些骑兵来得太快，太突然！马蹄敲打着冻硬的土地，发出密集如擂鼓般的闷响，瞬间就冲到了商队面前。暮色中，看不清具体人数，只觉得黑压压一片，杀气扑面而来！
“胡骑！”赵莽瞳孔骤缩，厉声大吼，“结阵！护住货！”
训练有素的护卫们虽然惊骇，但反应不慢，立刻拔刀出鞘，试图将驮马和伙计们围在中间。伙计们则吓得面无人色，有的直接瘫软在地，有的本能地去抓驮马的缰绳。
陈西心脏几乎停跳，但他强自镇定，猛地一勒马，朝着冲来的骑兵大喊：“军爷！军爷且慢！我们是晋阳来的行商，有路引！货、货都是寻常之物，愿、愿奉上买路钱！求军爷高抬贵手！”他一边喊，一边手忙脚乱地去怀里掏那份花了重金弄来的、盖着某位将军府印的路引。他希望这些真是官军，哪怕是最跋扈的官军，只要肯讲规矩，破财就能消灾。
然而，回答他的是一阵粗野的、充满嘲弄意味的胡语呼啸。冲在最前面的几骑根本没有任何停顿的意思，甚至没有亮明身份或喊话，手中的弯刀在残阳余晖下划出冰冷的弧光，直接朝着挡在前面的护卫劈去！
“噗嗤！”“咔嚓！”
刀锋入肉、砍断骨骼的瘆人声音几乎同时响起。两名挡在最前面的护卫，连惨叫都没来得及发出，就被劈翻在地，鲜血狂喷。
“他们不是官军！是强盗！杀！”赵莽目眦欲裂，知道求饶无用，狂吼着挥刀迎向一名冲来的胡骑。他的刀法狠辣，实战经验丰富，竟在对方马匹冲过的瞬间，一刀砍中了那胡骑的小腿。那胡骑惨嚎一声，跌落马下。
但更多的胡骑已经如潮水般涌了上来。这些骑兵极其剽悍，马术精湛，在并不宽阔的官道上左冲右突，手中的弯刀、骨朵、短矛如同死神的镰刀，肆意收割着生命。他们根本不理会商队的抵抗或求饶，眼中只有嗜血的兴奋和对财货的贪婪。
伙计们如同待宰的羔羊，被一个个追上，砍倒。惨叫声、哭喊声、马嘶声、兵器碰撞声混杂在一起，瞬间将这片黄昏的官道变成了血腥的屠场。
陈西被一名胡骑盯上，那胡骑狞笑着策马冲来，弯刀直取他的脖颈。陈西魂飞魄散，下意识地一缩脖子，毡帽被刀锋扫飞，头皮一阵冰凉。他胯下的瘦马受惊，人立而起，将他狠狠摔在地上。
这一摔，反而救了他一命。那胡骑一刀劈空，战马从他身旁掠过。陈西摔得七荤八素，肋骨剧痛，却挣扎着连滚带爬，扑向官道旁一条干涸的灌溉水沟。水沟不深，但长满枯草。求生的本能让他不顾一切地钻进枯草最茂密处，将身体死死贴进沟底的泥土里，连大气都不敢喘。
透过枯草的缝隙，他看到了让他毕生难忘的恐怖景象。
那些胡骑，显然不是普通的马贼。他们衣甲虽然不算特别齐整，但制式统一，皮袍外罩着简易的皮甲，头上戴着毡帽或髡发结辫，耳垂大多挂着铜环或骨环。行动间颇有章法，有人负责砍杀，有人负责控制受惊的驮马，有人则迅速下马，开始翻检货物。
赵莽和剩下的三四名护卫还在拼死抵抗，背靠背围成一个小圈，且战且退。但寡不敌众，很快，一名护卫被飞掷而来的短矛贯穿胸膛，倒地身亡。另一名护卫被胡骑用套马索套住脖子，拖倒在地，活活勒死。
赵莽浑身是血，左臂无力地垂着，显然已经骨折，右手仍死死握着刀，状若疯虎。
他砍翻了一名下马抢货的胡骑，但随即被三四骑团团围住。
刀光闪动，赵莽格开两刀，却被第三刀狠狠劈在肩胛骨上，他闷哼一声，跪倒在地。
第四刀紧跟着落下，斩在他的脖颈上。鲜血如泉喷涌，这颗曾经走南闯北、经验丰富的头颅，滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
抵抗彻底停止。
官道上，横七竖八躺着七十一具尸体，鲜血汩汩流出，渗入干燥的黄土，形成一片片暗红色的泥泞。
浓重的血腥气弥漫开来，连暮风都吹不散。
胡骑们发出胜利的欢呼，胡语声嘈杂而兴奋。他们开始有条不紊地洗劫。
驮马被牵拢，货物被粗暴地割开绳索，翻检。
当发现那些密封的火油坛和兵器时，胡骑们更是兴奋地嗷嗷叫起来，显然知道这些是紧俏的好东西。
陈西在水沟里，死死咬住自己的手背，才没有因极度的恐惧和悲痛而哭喊出声。
泪水混合着泥土，糊满了他的脸。他看着那些朝夕相处的伙计、重金聘请的护卫，转眼间变成冰冷的尸体，看着自己押上身家性命的货物被劫掠，只觉得心如刀绞，万念俱灰。
但他不敢动，甚至连呼吸都放到最轻。
他听到那些胡骑用他听不懂的胡语大声交谈，语气轻快，仿佛刚才不是杀人越货，而是一场轻松的围猎。
他看到有人从伙计尸体上搜出钱袋，得意地掂量。
有人试图去解驮马背上的货物，因为争抢而互相咒骂推搡。
暮色越来越深，天边最后一丝红光也被黑暗吞噬。
胡骑们点起了火把，跳动的火光映照着他们沾满血污、却洋溢着贪婪和满足的脸，如同地狱中爬出的恶鬼。
大约过了半个时辰，劫掠才接近尾声。所有值钱的货物都被打包捆好，驮马被重新驾驭。
一名看似头领的胡骑，陈西注意到他比其他人都年轻，脸上有一道浅浅的疤，眼神格外凶狠，骑在马上，用胡语高声喊了几句。其他胡骑纷纷应和，然后开始集结。
就在他们准备离开时，那名年轻头领忽然勒马，目光锐利地扫过官道两侧的田野和水沟。
陈西吓得心脏几乎从嗓子眼蹦出来，拼命将身体往泥土里缩，连眼睛都紧紧闭上，心中疯狂祈祷。
也许是天色已黑，也许是枯草足够茂密，那年轻头领的目光扫过水沟时，并未停留。他嘟囔了一句什么，挥了挥手。
胡骑们举着火把，驱赶着驮马，带着劫掠的物资和同伴的尸体，他们甚至没忘记带走自己人的尸体，如同来时一样迅速，朝着北面的黑暗驰去，很快消失在夜色中，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥。
又过了许久，直到四周彻底陷入死寂，连风声都似乎停了，陈西才敢微微动弹。他浑身冰冷僵硬，不知是冻的还是吓的。他小心翼翼地拨开枯草，探出头。
月光惨淡，照在官道上，映出一片修罗场。七十一具尸体以各种扭曲的姿势倒伏着，鲜血已经凝固发黑。驮马不见了，货物不见了，连一些稍好的衣物都被扒走了。
陈西爬出水沟，双腿软得如同烂泥，几乎站立不稳。他踉跄着走到那些尸体旁，借着月光，一一辨认。每认出一张熟悉的面孔，他的心就抽搐一下。最后，他跪倒在赵莽的无头尸体旁，终于压抑不住，发出野兽般的低嚎，泪水汹涌而出。
但他知道，现在不是悲痛的时候。这里不能久留。那些胡骑万一去而复返，或者引来野兽……他必须离开，必须把消息传出去！
他挣扎着站起来，抹去脸上的泪水和泥污，眼中燃起刻骨的仇恨和一丝求生的火焰。他辨了辨方向。他记得来时路过一个叫“李家圩”的小村子，在西南方向，大概十几里路。那里或许有亭驿，有可以报信的地方。
他最后看了一眼这片染血的官道，将每一具尸体的位置、惨状，那些胡骑的衣着、举动，尤其是那个年轻头领的脸和那道疤，死死刻在脑海里。然后，他转身，跌跌撞撞，却又无比坚定地，朝着西南方向的黑暗，拼命跑去。他不敢走官道，只敢在田野和荒草间穿行，摔倒，爬起，再摔倒，再爬起……
他不知道跑了多久，摔了多少次，直到远处出现几点微弱的灯火，听到几声犬吠，他才终于力竭，眼前一黑，晕倒在村口的土路上。
刘靖接到消息时，已是次日晌午。
刘靖脸上的表情没有丝毫变化，只是轻轻“嗯”了一声。但熟悉他的人，如庞德，却能感觉到帐内的空气瞬间凝滞了几分，温度似乎也下降了些许。
“人在何处？”刘靖问，声音平静。
“已秘密安置在后营，由绝对可靠的亲卫看守，医官看过了，多是皮外伤和惊吓过度，但有一人……”庞德顿了顿，“是那商队唯一的幸存者，姓陈的掌柜。他坚持要见主公，说有紧要详情禀报。”
“带他过来。”刘靖走到主位坐下，端起已经微凉的茶盏，却没有喝，只是用指尖摩挲着粗糙的陶壁。
很快，两名亲卫搀扶着一个衣衫褴褛、面色惨白如纸、眼神却异常执拗的中年人走了进来。正是陈西。他显然清洗整理过，换了干净衣物，但脸上的擦伤、眼中的血丝和那股从骨子里透出的惊悸与悲愤，却无法掩饰。
见到端坐帐中、不怒自威的刘靖，陈西腿一软，就要跪下，却被亲卫扶住。
“不必多礼。”刘靖开口，声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，“坐下说话。将你所见所闻，细细道来，不要遗漏任何细节。”
陈西被按坐在一个胡凳上，双手紧紧抓住膝盖，指节发白。
他深吸了几口气，努力平复翻腾的情绪，然后开始讲述。
从商队的构成、货物，到昨日的行程、黄昏时的不安，再到那场突如其来的、血腥的屠杀。
他讲得很慢，很详细，声音时而颤抖，时而哽咽，但逻辑清晰，细节分明。
尤其是对那伙胡骑的衣着、武器、行动特点，以及那个年轻头领容貌的描绘，更是具体入微。
刘靖静静地听着，没有打断，只是目光深邃，仿佛在透过陈西的叙述，看到昨夜官道上那惨烈的一幕，他的眉梢几不可察地动了一下。
当听到陈西描述那年轻头领脸上的疤和凶狠眼神时，他眼中闪过一丝锐利的光芒。
陈西讲完，已是泪流满面，伏地叩首：“燕侯！小人句句属实，愿以性命担保！那伙贼人，绝非普通杂胡马贼，定是……定是军伍出身！他们杀我伙计护卫七十一人，劫走货物，形同豺狼！”
“求燕侯为我等小民主持公道，严惩凶徒！”
“否则，此路往后，商旅断绝，人心尽失啊燕侯！”
说到最后，他已是泣不成声。
刘靖站起身，走到陈西面前，亲手将他扶起。“陈掌柜，你受苦了。此事，我已知晓。”
“你且下去好生休养。你的伙计护卫，我会派人妥善收殓。你的货物损失，战后亦会酌情补偿。至于凶徒……”
他顿了顿，目光望向帐外北方，那里是南匈奴援军驻扎的方向。
“我自有计较。”
陈西被搀扶下去后，帐内只剩下刘靖和庞德。
“主公，此事……”庞德眉头紧锁。
“于扶罗，白马铜……”刘靖念着这两个名字，“他们的人，昨日才到。”
“主公是怀疑……”庞德眼中寒光一闪。
“不是怀疑。”刘靖打断他，语气斩钉截铁，“是确定。”