“他后来来找过我，问我咋认出来的。我就跟他说了，我以前在宫里待过。”
张飙的目光动了动。
“你还在宫里待过？”
“我姑母是皇后，我小时候常进宫给她请安。宫里那些老人走路、说话、行礼的架势，我一眼就能看出来。”
张飙沉默了一会儿，突然笑了：
“有意思。一个卖猪头肉的，眼睛比锦衣卫还毒。”
王麻子挠头，不敢接话。
“所以今天，宋忠就让你借着送火锅的名义，来问我怎么撬开那崔嬷嬷的嘴？”
“是。”
王麻子老老实实地点头：
“他说，您是最会审案子的人，肯定有办法。他不能来，就让我来问。问完了，回去告诉他。”
张飙靠在墙上，沉默了好一会儿。
然后他看向王麻子，目光变得认真起来：
“马晔，我问你一件事。”
“您说。”
“你们马家，不是早就说不插手官府之事了吗？你为什么要帮宋忠这个忙？”
王麻子愣了一下。
他低下头，沉默了很久。
久到李景隆都以为他不会回答了。
然后他抬起头，看着张飙，眼神有些复杂：
“因为我在您身上，看到了我哥的影子。”
张飙的眉头动了动。
王麻子从怀里掏出一本小册子，从栅栏缝里递进来。
张飙接过来，低头一看，封面上写着五个字：《救荒活民书》。
他翻开，里面密密麻麻全是批注，字迹工整，条理清晰。
“这是我哥生前写的。”
王麻子的声音很轻，像是在回忆什么久远的事：
“他在世的时候，总说，做官不是为了升官发财，是为了让老百姓能活下去。”
“洪武八年，宿州大旱，庄稼颗粒无收。百姓饿得吃树皮、吃草根，易子而食。”
“我哥当时是宿州知州，他三次上书朝廷请求开仓放粮，可朝廷的批复迟迟不下来。”
“他等不及了。”
“他私自打开了常平仓，放粮赈灾。”
王麻子顿了顿，声音有些哽咽：
“三万八千石粮食，救了七万多百姓的命。”
“然后他就被押解进京，判了斩刑。”
张飙看着手里那本小册子，看着上面密密麻麻的批注，沉默了很久。
那些批注里，有对历代救灾政策的点评，有对常平仓制度的思考，有对灾民心理的分析，有对各种救灾措施的利弊权衡。
工整，细致，用心。
看得出，写这些字的人，是真的想为老百姓做点事。
“老朱杀他的理由是什么？”
张飙平静地问。
王麻子苦笑道：
“私开常平仓，按律当斩。”
“可我哥开仓放粮的时候，朝廷的批文其实已经到了。只是被人压着，没送到他手里。”
张飙的眼睛眯了起来。
“谁压的？”
王麻子摇头：
“不知道。到现在也不知道。那批文最后也没找到，我哥到底是被谁害的，成了无头公案。”
他抬起头，看着张飙：
“可我知道，我哥是冤枉的。他只是……太着急救那些快饿死的人了。”
“张大人，您在济南做的事，我听说过。”
“弃城保民，焚烧染病尸体，隔离病患，救了几十万百姓。”
“您做的事，跟我哥当年做的，是一样的。”
他的眼眶有些红：
“所以我看见您，就像看见了我哥。”
“我帮不了他，可我至少能帮帮您。”
张飙看着他，看着这个满脸风霜、自称‘卖猪头肉的王麻子’，忽然不知道该说什么。
牢房里安静了很久。
然后张飙笑了。
他笑得很轻，但笑完之后，眼神变得格外认真。
“马晔。”
“哎。”
“你过来。”
马晔凑近栅栏。
张飙压低声音，开始说：
“那崔嬷嬷不肯开口，是吧？”
“是。”
“宋忠审了一天一夜，没用，是吧？”
“是。”
“那我教你几招。”
王麻子的眼睛亮了。
张飙的声音压得更低，低得只有马晔能听见：
“第一招，叫‘熬鹰’。”
“不是打，是不让她睡。轮流派人守着，一天一夜，两天两夜，三天三夜。她想睡就弄醒她，问她话。不让她合眼。”
“人的意志是有极限的，熬到第三天，她脑子就糊涂了，问什么说什么。”
王麻子听得目瞪口呆：
“这……这能行？”
“行不行，试试就知道了。”
张飙继续：
“第二招，叫‘冰火两重天’。”
“大冬天的，先把她关在冰窖里冻两个时辰，冻得她浑身发抖、牙齿打颤。然后立刻把她拉到火炉边烤，烤得她满头大汗、口干舌燥。”
“反复几次，铁打的身子也扛不住。”
王麻子的嘴张得老大。
“第、第三招呢？”
“第三招，叫‘泡椒’。”
张飙指了指那锅火锅的残渣：
“你店里不是有辣椒吗？把最辣的辣椒捣碎了，兑水，给她灌下去。不是吃饭那种灌，是用管子从鼻子里灌。”
“那东西进到气管里，比死还难受。她想死都死不了，只能求着开口。”
王麻子的脸色白了。
他看了看那锅红油，又看了看张飙，声音都抖了：
“张、张大人……这、这也太……太不仁道了吧？”
张飙看着他，忽然笑了。
“马晔啊，你知道那崔嬷嬷是什么人吗？”
马晔摇头。
“她是胡充妃的心腹。胡充妃这些年做的那些坏事，他儿子炸堤淹死三万百姓、私造兵器、勾结江南、泄露军机，十有八九，她都经手了。”
王麻子沉默了。
“那些被淹死的百姓，仁道不仁道？”
王麻子的头低了下去。
“那些被胡充妃母子害死的人，他们的冤魂要是能开口，你觉得他们会跟那崔嬷嬷讲仁道？”
王麻子沉默了很久。
然后他抬起头，眼神变了。
“张大人，我明白了。”
他站起身，把那些刑讯方法牢牢记在心里。
张飙看着他，忽然又开口：
“马晔，还有一件事。”
“您说。”
“你这样出去，哪怕你是马皇后的侄子，恐怕不死也要脱层皮。”
王麻子一愣。
张飙指了指牢房的墙壁，又指了指阴暗的角落：
“这间牢房，到处都是老朱的耳目。你刚才说的那些话，这会儿应该已经有人在记录了。”
王麻子的脸色变了。
“不过你别怕。”
张飙笑了笑：
“我有办法让你全身而退。”
他招招手，王麻子又凑过来。
“如果老朱传召你，你就如实告诉他——”
王麻子屏住呼吸。
“齐王反叛，可能与陈友谅余孽有关。”
王麻子一愣：
“陈友谅？他不是死了二十多年了吗？”
“死了二十多年，余孽就不能还在？”
张飙的声音压得更低：
“你让他查一查达定妃。或许会有新的惊喜。”
王麻子的瞳孔猛地收缩。
达定妃？那是齐王之母。
查她做什么？
但他没有多问。
他只是深深看了张飙一眼，然后重重点头：
“我记住了。”
他拎起空锅，转身就走。
这次没有再回头。
脚步声渐渐远去。
李景隆忍不住趴在栅栏上，小声地问张飙：
“飙哥，陈友谅余孽……是真的假的？”
张飙靠在墙上，闭着眼睛：
“谁知道呢。”
“那您为什么让马晔那么说？”
张飙睁开眼，看着头顶那片永恒的黑暗，嘴角勾起一丝意味深长的笑：
“因为老朱这辈子，最恨的人里，陈友谅排前三。”
“只要沾上陈友谅三个字，他眼里就没有别的事了。”
“马晔要保命，就得让老朱的注意力，转到别的地方去。”
李景隆恍然大悟，又有些担心：
“可万一查不出来呢？”
“查不出来？”
张飙笑了：
“查不出来更好。查不出来，老朱就会一直想，一直想，想到自己脑仁疼。”
“只要他还在想，就不会想起来杀马晔。”
李景隆愣了半天，然后竖起大拇指：
“飙哥，您真他娘的……”
“行了，少拍马屁。”
张飙踹了他一脚，又闭上眼：
“睡觉。”
李景隆嘿嘿笑着，缩回自己的角落。
牢房里安静下来。
只有那股辣椒的香味，还在空气中若有若无地飘着。
和一丝，说不清道不明的、属于人间的温暖。
.......
另一边，镇抚司私牢。
这里比诏狱更深，更暗，更潮。
空气中弥漫着血腥味、霉味和粪便的恶臭，混在一起，能把人熏一个跟头。
最深处的刑房里，崔嬷嬷被绑在刑架上。
她已经在这里熬了一天一夜。
身上没一块好肉，鞭痕、烙痕、夹痕，层层叠叠，触目惊心。
可那双浑浊的老眼，依然死死盯着前方，透着一种令人毛骨悚然的倔强。
宋忠站在她面前，脸色铁青。
“崔嬷嬷，本官再问你一次——”
他的声音冷得像冰：
“那些账册、密信，到底藏在哪儿？宫里的内应是谁？江南那边跟你接头的人，是谁？”
崔嬷嬷抬起头，看着他。
忽然，她笑了。
那笑容裂开干裂的嘴唇，露出残缺的黄牙，说不出的诡异。
“宋指挥使……”
她的声音嘶哑得像砂纸磨铁：
“您就别费劲了。老奴这条命，早就不是自己的了。您就是把老奴剐了，老奴也不会说一个字。”
宋忠的眼睛眯了起来。
“你以为你不说，我们就查不出来？”
“查得出来查不出来，是老奴死后的事。”
崔嬷嬷慢慢低下头，闭上眼睛：
“老奴只管闭着嘴。其他的，不管了。”
宋忠深吸一口气，转身走出刑房。
门外，两名负责审讯的锦衣卫总旗迎上来，满脸惭愧。
“指挥使，这婆子太难啃了。咱们什么手段都用了，她就是不肯开口。”
“是啊，她那身子骨，按理说早该扛不住了。可她硬是熬过来了，还天天笑，笑得瘆人……”
宋忠没说话。
他站在昏暗的走廊里，盯着墙上跳动的油火，一动不动。
“指挥使？”
一名总旗小心翼翼地问：
“要不……再用点重刑？”
“没用。”
宋忠终于开口，声音里透着一丝罕见的疲惫：
“她这种人是死士，早就把命豁出去了。你们就是把她的肉一片片剐下来，她也不会说。”
“那……那怎么办？”
宋忠沉默了一会儿。
然后，他抬起头，看向走廊尽头那个通往地面的方向。
“那个人……送进去了吗？”
“回指挥使，已经进去了。”
宋忠点头：“好！那就等！”
“指挥使，您真信那疯子有办法？”
“呵！”
宋忠冷笑一声，旋即扭头看向这名总旗：
“狗眼之中，世界狭小，人心广阔，岂可同日而语？”
“禀指挥使，王麻子出来了！”
宋忠的话音刚落，身后就传来了一道禀报声。
“快带他过来！”
宋忠眼睛大亮。
.......
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