镇抚司私牢。
昏暗的走廊里，宋忠负手而立，盯着墙上跳动的油火，一动不动。
身后的脚步声由远及近。
“指挥使，王麻子带来了。”
宋忠转过身。
只见王麻子拎着那个空砂锅，猫着腰，小跑着过来。
那张黝黑的脸上还挂着憨厚的笑，但眼神却格外清明。
“宋指挥使。”
王麻子放下砂锅，就要行礼。
宋忠一把扶住他，目光灼灼：
“张飙怎么说？”
王麻子左右看看。
宋忠会意，挥了挥手，那两名总旗立刻退到远处。
“说吧。”
王麻子凑近，压低声音，把张飙教的那三招，一五一十地说了出来。
宋忠听完，整个人都呆住了。
他盯着马晔看了很久，久到马晔心里发毛。
“宋指挥使？”
“这些法子……真是张飙教的？”
“千真万确。”
宋忠深吸一口气，又缓缓吐出来。
他回头看了一眼刑房的方向，那里面，崔嬷嬷还被绑在刑架上。
然后他又看向王麻子，眼神变得有些复杂：
“那疯子……真他娘的是个疯子。”
王麻子讪笑了两声，却不敢接话。
宋忠沉默了一会儿，又问：
“除了这些，他还说了什么？”
王麻子想了想，把张飙最后说的那句话，也说了出来：
“张大人还说，如果陛下传召我，就让我说——”
他顿了顿，声音压得更低：
“齐王反叛，可能与陈友谅余孽有关。”
宋忠的瞳孔猛地收缩。
“陈友谅？”
“对。他说让陛下查一查达定妃，或许会有新的惊喜。”
宋忠愣住了。
他怎么也没想到，老朱的后宫这么不安分。
除了胡充妃，还有个达定妃。
但这事不是他该管的，至少在老朱得知这事之前，他不能擅作主张。
却听他又追问：“就这些？”
“对，就这些，没了。”
宋忠沉默了很久，然后点了点头：
“行，我知道了。”
说完，他拍了拍王麻子的肩膀：
“辛苦你了。回去好好开你的火锅店，这事就当没发生过。”
王麻子微微颔首，旋即拎着空锅，转身要走。
“等等。”
宋忠又叫住他。
王麻子回头。
宋忠看着他，目光认真：
“你帮了我这个忙，我记下了。以后有什么事，可以来找我。”
王麻子愣了一下，然后咧嘴笑了：
“宋指挥使客气了。俺就是个卖猪头肉的，能有啥事。”
他转身，消失在甬道的黑暗里。
宋忠站在原地，望着他离去的方向，沉默了很久。
然后他转过身，走向刑房。
推开门，那股浓重的血腥味扑面而来。
崔嬷嬷还绑在刑架上，低垂着头，像是睡着了。
宋忠走到她面前，看着她那张苍老、倔强、满是血污的脸，道：
“崔嬷嬷，本官有个好消息要告诉你。”
崔嬷嬷慢慢抬起头，浑浊的老眼看着他，嘴角扯出一个嘲讽的笑：
“怎么？宋指挥使要把老奴放了？”
“不是。”
宋忠摇头：
“是本官刚跟张飙学了几招新法子，想在你身上试试。”
【什么？！那个疯子……】
崔嬷嬷的笑容僵住了。
宋忠却二话不说，直接下令：
“来人！”
“在！”
“把崔嬷嬷放下来，带到丙字号房。”
两名总旗一愣：
“丙字号房？那……那不是……”
“对，冰窖旁边那间。”
宋忠的眼中闪烁着冷光：
“给她换身干爽衣服，让她睡一个时辰。”
“一个时辰后——”
他顿了顿，道：
“把她关进冰窖。”
很快，一个时辰就过了。
崔嬷嬷被两名力士从冰窖里拖出来的时候，整个人已经抖成了筛糠。
她的嘴唇乌青，牙齿打颤，头发眉毛上结了一层白霜，浑身僵硬得像一根冰棍。
却听宋忠又不容置疑地下令：“快！带她去乙子号房！”
“是！”
当两名力士将崔嬷嬷带到乙子号房时，房里正生着熊熊炭火，热浪扑面而来。
她被强按在火炉边。
热浪裹着她，冰火交替，那种从骨髓里透出来的冷，被热浪一激，变成了刺骨的疼。
她的身体开始抽搐。
“冷……冷……”
她下意识往火炉边缩，却被力士按住，动弹不得。
热浪一阵一阵扑来，她的脸开始发红，汗水从毛孔里渗出来，和冰水混在一起，顺着脸颊流下。
“热……热……”
又一个时辰后，她被拖回冰窖。
两个时辰过去。
再拖出来，烤火。
如此反复。
第三次从冰窖出来的时候，崔嬷嬷已经神志不清了。
她开始胡言乱语：
“好难受……我不行了……娘娘……娘娘救我……”
没有人理她。
第四次烤火的时候，她忽然哭了起来。
不是嚎啕大哭，是那种断断续续的、压抑的、像孩子一样的抽泣。
“我想睡……让我睡……求求你们让我睡……”
宋忠站在门口，看着她。
“让她睡。”
他淡淡道。
崔嬷嬷被放下来，裹着一条薄被，缩在角落里。
她闭上眼睛，几乎瞬间就睡着了。
但不到半个时辰——
“起来！”
一桶冰水兜头浇下。
崔嬷嬷尖叫一声，猛地惊醒。
“我问你——”
宋忠蹲在她面前，声音平静得像在聊家常：
“那些账册、密信，藏在哪儿？”
崔嬷嬷浑身发抖，嘴唇哆嗦，却还是死死咬着牙，不吭声。
宋忠站起身：
“继续。”
又一轮冰火两重天。
又一轮不让她睡。
到第二天傍晚的时候，崔嬷嬷已经彻底崩溃了。
她蜷缩在角落里，浑身发抖，眼神涣散，嘴里不停念叨着什么。
宋忠走到她面前，蹲下。
“崔嬷嬷。”
他的声音很轻：
“我知道你是个忠仆。你想护着你主子，死了也不开口。”
“可你想过没有——”
他顿了顿：
“你主子已经死了。”
崔嬷嬷的身子抖了一下。
“她死的时候，你在哪儿？”
崔嬷嬷不吭声。
“你在逃命。”
宋忠的声音依旧平静：
“你逃出来，想去找谁？去找江南那边的人？让他们救你？”
“可他们救你了吗？”
崔嬷嬷的嘴唇动了动，没说话。
“他们没有。他们连自己都顾不过来，哪有空管你？”
“你现在在他们眼里，就是个烫手山芋。他们恨不得你立刻死，死得干干净净，别连累他们。”
崔嬷嬷的眼泪，忽然流了下来。
无声地流。
宋忠看着她，沉默了几息。
然后他站起身，朝旁边招了招手。
一名力士端着一个碗走过来。
碗里是红彤彤的液体，辛辣刺鼻的气味扑面而来。
“知道这是什么吗？”
宋忠指了指那碗：
“辣椒水，一种你从来没体验过的滋味。”
“只需将它灌进鼻子里，比死还难受。”
崔嬷嬷的脸，瞬间惨白。
宋忠看着她，声音依旧平静：
“崔嬷嬷，我给你最后一次机会。”
“那些账册、密信，藏在哪儿？宫里的内应是谁？江南那边跟你接头的人，是谁？”
“说出来，我给你个痛快。”
“不说——”
他指了指那碗辣椒水：
“咱们慢慢玩。”
崔嬷嬷看着那碗红彤彤的液体，看着宋忠那双平静得可怕的眼睛，浑身抖得像筛糠。
她张了张嘴。
又闭上。
又张开。
“我……我说……”
她的声音嘶哑得像砂纸磨铁，几乎听不清。
宋忠的眼中，闪过一丝光。
“说吧。”
崔嬷嬷瘫软在角落里，断断续续地开始说：
“账册……密信……都在……都在一个地方……”
“什么地方？”
“在……在……”
她忽然抬起头，看着宋忠，眼中闪过一丝诡异的笑：
“宋指挥使，你以为……你赢了吗？”
宋忠的眼睛眯了起来。
崔嬷嬷咧嘴笑了，那笑容裂开干裂的嘴唇，说不出的诡异：
“那间佛堂里，是有暗格。可你们搜的时候，里面已经空了。”
“知道为什么空了吗？”
宋忠没有说话。
崔嬷嬷的笑声越来越大，越来越癫狂：
“因为那些东西，根本就没藏在佛堂里！”
“佛堂里的暗格，是空的！从一开始就是空的！那是给人看的！”
“真正的东西——”
她顿了顿，眼中闪烁着疯狂的光芒：
“在那个人手里！”
宋忠的脸色，骤然一变。
“那个人是谁？”
崔嬷嬷看着他，忽然不笑了。
她低下头，声音变得很轻，轻得像耳语：
“那个人……是……”
她的声音越来越低，低得几乎听不见。
宋忠俯下身，凑近她。
就在这时——
崔嬷嬷猛地抬头，一口咬向自己的舌头！
然而，就在她即将咬断舌头的下一刻，宋忠似乎早有准备，一把就捏住了她的嘴巴，冷笑道：
“雕虫小技，也敢班门弄斧！？”
“来人！塞住她嘴巴，给本官灌辣椒水！从鼻子灌进去！”
“是！”
“呜呜呜.....”
崔嬷嬷被灌得眼泪鼻涕横流，可谓惨目忍睹。
......
与此同时，华盖殿，东暖阁。
老朱的睡眠很浅，不过两个时辰就醒了。
而云明则在第一时间将诏狱的最新密录，递给了他。
老朱看完密录，眉头微微一皱，旋即平静而淡漠地问道：
“那个王麻子，出诏狱了？”
云明一愣，连忙躬身：
“回皇爷，宋指挥使派人在镇抚司门口等着他，两人说了会儿话，王麻子就走了。”
“说了什么？”
云明犹豫了一下：
“奴婢……不知。镇抚司那边，还没传来消息。”
老朱没有说话。
他只是望着殿顶的蟠龙，手指在被面上轻轻敲了两下。
“那个王麻子，是什么来路？”
云明早有准备，立刻道：
“回皇爷，他本名叫马晔，是皇后娘娘的侄子。洪武八年他哥马瑄被处斩后，他就留在京城，改了名字，一直卖猪头肉为生。”
“几个月前，张飙给了他一些辣椒种子，他种出来开了家火锅店，生意不错。”
老朱不禁有些诧异：
“你说，王麻子是马丫头的侄子？”
“是。”
“呵，马丫头的侄子在京城卖了十几年猪头肉，咱居然不知道。”
老朱忍不住笑了：“这倒有意思。”
他顿了顿，又道：
“那个马晔，为什么要去见张飙？”
云明愣了一下，连忙道：
“据说是……宋指挥使撬不开那个崔嬷嬷的嘴，又没有陛下的旨意，不敢贸然见张飙，只能以送餐的名义，让马晔去送辣椒火锅，询问刑讯办法。”
“而马晔与张飙，因猪头肉结缘，算是故交.....”
老朱冷笑了一声。
“宋忠这厮，倒是会想办法。”
云明跪在地上，不敢抬头。
老朱沉默了一会儿，又问：
“那张飙怎么说？”
云明额头见汗：
“这……臣还不知。镇抚司那边还没……”
话没说完，殿外传来一阵脚步声。