朱允炆猛地站起来，声音拔高：
“朱允熥从诏狱出来后，直接去了华盖殿，在皇爷爷那里待了整整一个时辰！”
“一个时辰！皇爷爷现在龙体欠安，一天能见的人不超过三个，他朱允熥就占了一个时辰！”
“而我呢？我被放出来两天了，连皇爷爷的面都没见着！”
他的声音在殿内回荡，带着压抑不住的焦躁、愤怒，还有一丝他自己都不愿承认的恐惧。
黄子澄连忙上前：
“殿下息怒，陛下龙体欠安，不见人是正常的……”
“正常？！”
朱允炆转向他，目光锐利得像要把人刺穿：
“那朱允熥为什么能见？！”
黄子澄语塞。
吕氏站起身，走到朱允炆面前。
她看着儿子那张因焦虑而微微扭曲的脸，忽然伸出手，‘啪’地就是一耳光。
“允炆，你冷静点！”
她的声音有一种不容置疑地严厉：
“你现在急，有什么用？你冲到华盖殿去，跪在皇爷爷面前哭，说他偏心，有用吗？”
朱允炆被打了一耳光后，呼吸渐渐平复下来。
但他眼中的阴霾，却更深了。
“母妃，您说，皇爷爷是不是……不想立我当皇太孙了？”
这话问出来，他自己都觉得心头发寒。
吕氏沉默了一会儿。
“允炆，你皇爷爷现在，不是不想立你当皇太孙。”
她缓缓道：
“他是……不知道该怎么立你。”
朱允炆一愣。
吕氏拉着他坐下，示意黄子澄也过来。
三人围坐在烛火旁，像密谋什么大事的孤臣孽子。
“你皇爷爷现在的处境，比咱们想的要复杂得多。”
吕氏的声音压得很低：
“第一，他身子骨不行了。温太医虽然不敢明说，但那脉案我让人偷看过，其心脉受损，气血两亏，能撑多久，全看天意。”
“第二，江南那边的事，让他彻底寒了心。他以为最信任的妃子，害死了他最看重的儿子。他以为不足为惧的江南士林，居然在背后捅了他一刀。”
“第三，张飙那个疯子，在奉天殿上说的那些话，虽然狂悖，但句句戳在他心窝子上。尤其是那句——”
她顿了顿，一字一顿：
“宠庶弃嫡，大明将二世而亡。”
朱允炆的脸色，瞬间惨白。
吕氏看着他，目光复杂：
“允炆，娘问你一句实话。”
“母妃请说。”
“你皇爷爷现在，最怕的是什么？”
朱允炆愣了一下，想了想：
“怕……怕江山不稳？”
“不对。”
“怕藩王造反？”
“也不对。”
吕氏摇头：
“他最怕的，是看错人。”
朱允炆的瞳孔，微微收缩。
“他这辈子，杀人无数，从不后悔。因为他觉得，他杀的都是该杀之人。”
“可现在呢？他最宠的胡充妃，害死了他最爱的儿子。他以为不足为惧的江南士林，居然在背后捅了他一刀。他寄予厚望的允炆你——”
她顿了顿，没有说下去。
但意思，已经很明显了。
朱允炆的手，在袖中慢慢攥紧。
“他现在谁都不敢信了。”
吕氏的声音像刀子一样扎进朱允炆心里：
“允熥去见张飙，他让去。朱高炽去见张飙，他也让去。他把张飙那疯子查案的卷宗，一页一页翻给允熥看。他让允熥每天去华盖殿议事。”
“这是在干什么？”
她自问自答：
“这是在试。”
“试允熥能不能接住这个江山。”
“也试你，允炆能不能接住。”
朱允炆的呼吸，又乱了。
“那我……我现在该怎么办？”
他的声音里，带着一丝绝望：
“我现在连皇爷爷的面都见不着，我怎么试？拿什么试？”
就在这时——
“报——！”
殿外传来太监尖细的声音：
“陛下口谕到——！”
朱允炆浑身一震，猛地站起身。
吕氏和黄子澄也连忙起身，三人跪倒在地。
殿门打开，一名老太监迈步走了进来。
他的身后，跟着两名小太监，手里捧着什么。
“皇次孙朱允炆接旨——！”
朱允炆叩首：
“孙臣接旨。”
老太监清了清嗓子，尖声道：
“陛下口谕：允炆禁足已解，东宫事务之外，可留心遴选妥当之人，推荐一人至锦衣卫镇抚司，挂巡查之职。钦此。”
寂静。
死一般的寂静。
朱允炆跪在地上，整个人都愣住了。
【荐人去镇抚司挂职？】
【皇爷爷……竟让我接触锦衣卫？！】
他的脑子一片空白。
老太监等了片刻，见他没有反应，轻咳一声：
“皇次孙殿下，您接旨吧。”
朱允炆如梦初醒，连忙叩首：
“孙臣……孙臣领旨！谢皇爷爷隆恩！”
老太监点了点头，转身离去。
殿门在身后轻轻阖上。
朱允炆跪在地上，一动不动。
他的脑子里，翻江倒海。
【皇爷爷怎么会……怎么会让我接触锦衣卫？】
【那可是锦衣卫啊！连朱允熥都没碰过的东西！】
【他是什么意思？是信任我？还是在试探我？】
“允炆。”
吕氏的声音传来，带着一丝难以抑制的激动：
“起来。”
朱允炆站起身，腿有些发软。
他看着母亲，眼中满是茫然：
“母妃，这……这是怎么回事？”
吕氏深吸一口气，强迫自己冷静下来。
但她的手，在微微发抖。
“允炆，这是机会。”
她的声音压得很低，却带着压抑不住的兴奋：
“天大的机会！”
朱允炆一愣：
“机会？可……可万一是皇爷爷在试探我呢？”
“当然是试探。”
吕氏打断他：
“你以为你皇爷爷会平白无故把锦衣卫交给你？做梦。”
“但他既然给了你这个机会，就说明，他还没放弃你。”
朱允炆的眼睛，慢慢亮了起来。
“他让允熥去见张飙，让朱高炽去见张飙，让你荐一人去镇抚司。各给各的机会，各看各的表现。”
“谁抓住了机会，谁就是他心中的储君。”
朱允炆的心，猛地跳了一下。
但下一秒，他又犹豫了：
“可……可万一这是陷阱呢？万一我走错一步……”
“是！你确实可能走错。”
吕氏的声音变得冷硬：
“但你不走，就永远不知道错在哪儿。”
她盯着儿子的眼睛：
“允炆，你皇爷爷现在谁都不信。他给所有人机会，也设所有人的陷阱。”
“你走对了，就是赢家。你走错了……”
她顿了顿：
“那就是命。”
朱允炆的脸色，又白了。
黄子澄这时上前，拱手道：
“殿下，臣以为，太子妃娘娘说得有理。”
“但臣也以为，此事需谨慎再谨慎。”
他顿了顿，斟酌道：
“特别是举荐的那个人……”
他犹豫了一下：
“臣斗胆说一句，这个人选，至关重要。”
“您荐的人，将来就是您在锦衣卫的眼睛。但万一这个人出了问题，您也脱不了干系。”
朱允炆沉默了。
他当然知道这个人选的重要性。
锦衣卫，那是皇爷爷的刀。
多少年来，从来不许任何皇子皇孙染指。
现在，皇爷爷居然让他荐一个人去镇抚司挂职——
哪怕是虚职，那也是破天荒的事。
“母妃，您觉得……该荐谁？”
吕氏沉默了一会儿。
“这个人，得有脑子，有忠心，还得……随时可以舍弃。”
朱允炆一愣：
“随时可以舍弃？”
“对。”
吕氏点头：
“万一将来出了事，你得能撇清关系。荐个外人，比荐个亲近的人，安全。”
朱允炆想了想：
“那……都司瞿能之子瞿勇？”
黄子澄摆手：
“瞿能虽是我们的人，但他儿子好高骛远，有勇无谋，不能委以重任！而且，这样做的话，那不是明摆着告诉别人，东宫在往锦衣卫安插人吗？”
朱允炆沉默了。
也是。
瞿勇太显眼了。
“那……方先生？”
吕氏摇头：
“方孝孺那个性子，去了锦衣卫，三天就得把所有人都得罪光。”
朱允炆苦笑。
也是。
方孝孺那种眼里揉不得沙子的性格，去锦衣卫那种地方，确实不合适。
三人陷入沉默。
烛火摇曳，将他们的影子投在墙上，拉得很长，很暗。
忽然，黄子澄想起什么。
“殿下，臣倒有一个人选。”
“谁？”
“徐允恭。”
朱允炆愣住了。
徐允恭？
魏国公徐达的长子，袭封魏国公爵位，现为中军都督府左都督。
那可是开国第一功臣之后，勋贵之首。
“他……他是咱们的人吗？”
黄子澄摇头：
“他不是任何人的‘人’。他是魏国公，是徐达的儿子，是陛下的外甥女婿，他只会站在陛下那边。”
“那你推荐他干什么？”
黄子澄看着他，目光幽深：
“殿下，您要明白一件事。”
“您推荐的人，不是给您自己用的。是给陛下看的。”
“您推荐徐允恭，陛下会觉得，您有眼光，知道什么人能用，什么人不能拉拢。”
“您推荐一个您自己的人，陛下会觉得，您急着往锦衣卫安插亲信，有不臣之心。”
朱允炆的脸色，变了。
他终于听懂了。
这个人选，不是要选一个最有用的人。
是要选一个最让陛下放心的人。
“那……那我推荐徐允恭，他去锦衣卫，能帮我吗？”
“不能。”
黄子澄答得干脆：
“他去了锦衣卫，只会替陛下看着您，不会替您看着别人。”
“但，这正是陛下想看到的。”
朱允炆沉默了。
良久，他抬起头，眼中闪过一丝苦涩：
“黄先生的意思是，我只能推荐一个不会帮我的人，才能让皇爷爷放心？”
“是。”
黄子澄点头：
“殿下若想走得远，就得先让陛下放心。放心了，才会有下一步。”
朱允炆看向吕氏。
吕氏沉默了一会儿，缓缓点头：
“黄先生说得有理。”
“可——”
朱允炆咬着牙：
“可朱允熥那边，天天进华盖殿议事，天天学治国之策。他什么都不用做，皇爷爷就放心他。为什么到我这儿，就要这样小心翼翼、步步为营？”
吕氏看着他，眼中闪过一丝心疼。
原本应该步步为营的是朱允熥，没想到却成了自己儿子。
“允炆。”
她的声音变得很轻，像针一根扎进朱允炆心里：
“事已至此，你要学会忍。学会等。学会在别人吃肉的时候，自己喝汤。”
“你推荐徐允恭，让你皇爷爷放心。等你皇爷爷放心了，你才有机会，吃到肉。”
朱允炆沉默了。
良久。
他抬起头，眼中已经没有了刚才的愤怒和不甘，只剩下一片深潭般的平静。
“黄先生，徐允恭那边，您去说？”
黄子澄一愣：
“殿下决定了？”
“决定了。”
朱允炆的声音透着一种奇异的坚定：
“既然要演，就演得像一点。”
“让徐允恭去锦衣卫，让他替皇爷爷看着我。这样，皇爷爷才会觉得，我是个听话的、懂事的、不会惹事的孙子。”
“至于以后——”
他顿了顿，眼中闪过一丝幽暗的光芒：
“以后的事，以后再说。”
黄子澄看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这个曾经被他们捧在手心里的殿下，终于开始学会算计了。
可这算计的背后，是多少次失望、恐惧、不甘堆出来的？
“臣……这就去办。”
黄子澄躬身退出。
殿内只剩下朱允炆和吕氏母子二人。
烛火摇曳，将他们的影子投在墙上，拉得很长，很暗。
“允炆。”
吕氏忽然开口。
朱允炆看向她。
吕氏伸出手，轻轻抚了抚他的脸。
那张脸上，已经没有了几年前的稚嫩和天真，只剩下一层淡淡的、压抑的阴霾。
“你长大了。”
她的声音有些哽咽。
朱允炆握住她的手，轻轻笑了笑。
“母妃，您放心。儿臣会赢的。”
吕氏点了点头，没有说话。
但她心里，却涌起一阵说不清的酸楚。
【允炆，娘对不起你。】
【是娘，让你走到了这一步。】
……
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