翌日，辰时三刻。
朱允炆站在华盖殿外，深吸一口气。
深秋的风已经有了寒意，吹在脸上像刀子。
但他的后背，却渗出一层细密的汗。
【皇爷爷要见我。】
【这是禁足之后，第一次召见。】
【他……会问什么？】
“皇次孙殿下，请。”
云明的声音从殿门内传来，不疾不徐，听不出任何情绪。
朱允炆整理了一下衣冠，迈步走入。
东暖阁内，药香依旧浓郁。
老朱靠在迎枕上，脸色比前几日好了些，但眼底那抹青黑还在，像化不开的墨。
他面前的小案上，摆着一份奏疏。
那是朱允炆昨日递上来的，举荐魏国公徐允恭，出任锦衣卫镇抚司巡查之职的奏疏。
朱允炆跪下，行礼如仪：
“孙臣朱允炆，恭请皇爷爷圣安。”
老朱没有叫起。
他就这么看着朱允炆，看了很久。
久到朱允炆的膝盖开始发麻，久到他几乎要忍不住抬头。
“起来吧。”
老朱终于开口，声音十分平淡。
朱允炆站起身，垂手而立。
“你荐徐允恭？”
老朱冷不防地问了一句。
“是。”
“为什么是他？”
朱允炆微微抬起头，迎上老朱的目光，不闪不避：
“孙臣以为，锦衣卫乃皇爷爷耳目，干系重大。巡查之职，虽非实权，却能接触诸多机密。”
“此人选，须得让皇爷爷放心，让朝臣安心，让锦衣卫上下服气。”
“徐允恭乃魏国公徐达长子，袭爵多年，为人持重，从无结党营私之举。”
“他去了镇抚司，不会偏帮任何人，只会忠于皇爷爷。”
他说完，垂着眼帘，等老朱的反应。
老朱没有说话。
他只是看着朱允炆，目光像两把无形的刀，慢慢刮着那张温润如玉的脸。
“你这些话，是黄子澄教你的，还是你母妃教你的？”
朱允炆的心猛地一跳，面上却平静如常：
“回皇爷爷，是孙臣自己想的。”
“是吗？”
老朱笑了，那笑容有些冷：
“那咱问你，你既然想得这么周全，为什么不荐一个自己的人？为什么非要荐一个不会帮你的人？”
朱允炆的额头，开始渗出冷汗。
他知道，皇爷爷这是在逼他。
逼他说真话。
或者说，逼他证明自己不是那么‘听话’。
“孙臣……”
他的声音微微发颤，但很快稳住了：
“孙臣不需要好处。孙臣只想办好皇爷爷交代的差事。”
“办好差事？”
老朱又笑了，那笑声比刚才更冷：“你是办好差事，还是办给咱看？”
朱允炆的心犹如击鼓，面上却依旧平静：
“孙臣不敢欺瞒皇爷爷。孙臣确实想过，荐徐允恭，能让皇爷爷觉得孙臣没有私心。”
“但孙臣也想，徐允恭去了镇抚司，虽然不会帮孙臣，但也不会害孙臣。”
“他秉公办事，孙臣只要行得正坐得直，就不怕他盯着。”
“这样，孙臣反而踏实。”
老朱盯着他，目光幽深。
这孩子今日穿了件月白色的常服，腰间系着玉带，衬得整个人越发清俊儒雅。
脸上的掌印早已消散，只剩下一层淡淡的、几乎看不出的红痕。
可老朱看着，却觉得那张脸比以前更难懂了。
“允炆，你变了。”
朱允炆垂眸：
“孙臣长大了。”
“长大了？”
老朱冷笑一声：
“你以前不会说这种话。以前你会说，孙臣会努力做好，不让皇爷爷失望。现在你说，让皇爷爷放心。”
“放心，比努力更难。”
朱允炆的眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪：
“孙臣知道。可孙臣更知道，皇爷爷现在最需要的，不是孙臣的努力，是孙臣的懂事。”
“懂事？”
“是。懂皇爷爷的难处，懂皇爷爷的顾虑，懂皇爷爷……现在谁都不敢信。”
老朱的目光骤然锐利。
“你说咱谁都不敢信！？”
朱允炆跪了下去：
“孙臣失言，请皇爷爷责罚。”
老朱盯着他，半晌没有说话。
殿内的空气仿佛凝固了。
良久。
“起来吧。”
老朱的声音有些疲惫：
“你没说错。咱现在，确实谁都不敢信。”
朱允炆站起身，依然垂手而立。
老朱看着他，忽然问：
“允炆，你知道咱为什么让你荐人吗？”
朱允炆想了想：
“皇爷爷是想让孙臣学着识人用人。”
“还有呢？”
“还有……”
朱允炆斟酌道：“皇爷爷是想看看，孙臣有没有私心。”
老朱点头：
“对。咱是想看看，你会不会趁这个机会，往锦衣卫安插自己的人。”
“你荐了徐允恭，说明你没私心。可你有没有想过，他去了镇抚司，会不会帮你？”
朱允炆摇头：
“他不会帮孙臣。他是皇爷爷的臣子，只会听皇爷爷的。”
“那你呢？你就不想在锦衣卫有个自己人？”
朱允炆抬起头，眼中是恰到好处的坦荡：
“孙臣若有自己人在锦衣卫，皇爷爷还能放心孙臣吗？”
老朱愣住了。
他看着眼前这个孙子，忽然觉得有些陌生。
这孩子，什么时候学会了这种以退为进的招数？
“允炆。”
老朱的声音变得低沉：
“你这是在跟咱耍心眼？”
朱允炆扑通跪倒：
“孙臣不敢！孙臣只是……只是……”
他顿了顿，眼眶终于红了：
“孙臣只是想让皇爷爷知道，孙臣不想争，也不敢争。孙臣只想好好做皇爷爷的孙子，做好皇爷爷交代的每一件事。”
“皇爷爷让孙臣荐人，孙臣就荐最合适的人。皇爷爷让孙臣禁足，孙臣就闭门思过。皇爷爷让孙臣观刑，孙臣就去观刑。”
“孙臣什么都不求，只求皇爷爷……别不要孙臣。”
说到最后，他的声音已经哽咽。
老朱看着他，眼中闪过一丝复杂。
这孩子，说的是真心话，还是做给他看的？
若是真心话，那他是真怕了，怕得连争都不敢争。
若是做给他看的，那这孩子的心机，就深得可怕了。
“行了。”
老朱摆了摆手：
“起来吧。哭哭啼啼的，像什么样子。”
朱允炆用袖子拭了拭眼角，站起身，依然垂着头。
老朱沉默了一会儿，忽然问：
“允炆，你恨不恨咱？”
朱允炆猛地抬头，眼中满是惊愕：
“皇爷爷何出此言？孙臣怎么会恨皇爷爷？”
“咱让你禁足，让你观刑，让你在朝堂上丢脸。咱还把监国之权给了允熥，让你矮他一头。你就一点都不恨？”
朱允炆的眼泪终于落了下来：
“孙臣……孙臣是有些委屈。可孙臣知道，皇爷爷有皇爷爷的难处。”
“孙臣从小跟着皇爷爷长大，皇爷爷教孙臣读书，教孙臣理政，教孙臣怎么做人。孙臣就算再不懂事，也知道皇爷爷是为了孙臣好。”
“皇爷爷就算是打孙臣、骂孙臣，那也是因为孙臣做得不够好。孙臣若做得够好，皇爷爷怎么会舍得？”
老朱沉默了。
他盯着朱允炆那张泪流满面的脸，盯着那双红肿的眼睛，忽然想起很多年前。
那时候允炆还小，才五六岁，跟着朱标来请安。老朱考他功课，他背得磕磕巴巴，老朱骂了他两句，他哇地一声就哭了。
朱标连忙跪下求情，老朱却不依不饶，非要他背完。
最后那孩子一边哭一边背，背完了，老朱才把他抱起来，塞给他一块点心。
那时候的允炆，多简单，多纯粹。
现在呢？
老朱看不透了。
【不过，有人会帮咱看透。】
【‘无间道’么......那个疯子！】
“你回去吧。”
他摆了摆手，声音有些疲惫：
“徐允恭的事，咱准了。明日让他去镇抚司报到。”
“记住，用人，不只是要选对人，还要能驾驭人。你自己好好想想。”
朱允炆深深叩首：
“孙臣谨记皇爷爷教诲。”
他站起身，倒退着出了暖阁。
殿门在身后轻轻阖上。
朱允炆站在汉白玉台阶上，深深吸了一口气。
阳光刺眼，他眯起眼睛，望着远处层层叠叠的琉璃瓦，望着那些在秋风中摇曳的屋檐。
方才的眼泪已经干了，只剩下脸上两道浅浅的泪痕。
他用袖子擦了擦，整理了一下衣冠，迈步走下台阶。
脚步很稳。
脸色平静如水。
没有人知道，他袖中的手，正微微发抖。
——不是怕。
是兴奋。
【皇爷爷……信了。】
【他信了我说的那些话。】
【虽然只有七分，但够了。】
【徐允恭的事，他准了。这说明，他愿意给我机会。】
【剩下的，就看以后了。】
他走下台阶，穿过长长的甬道，往东宫走去。
身后，华盖殿的飞檐在秋阳下闪着金灿灿的光。
像一只巨大的手，笼罩着整个皇宫。
........
另一边，魏国公府。
徐允恭坐在书房里，望着那封刚到的圣旨，想起的却是另一件事。
武昌查案。
他亲眼看见死而复生的常茂，利用自己父亲的死，来敲打他忠君爱国之心。
他亲眼看着那个疯子，闯进楚王府，当着楚王的面，把那些罪证一桩一桩抖出来。
就那么站在王府内院，当着所有人宣判——
【你，楚王朱桢，绝对会死！】
【而且死后，进不了宗祠，入不了皇陵。你的名字，会被朱家除名，会被史官钉在耻辱柱上，遗臭万年！】
【比你那个被老朱砍掉一条手臂，废黜王爵，罚去给太子守陵的二哥朱樉，还要惨。因为他至少还活着！】
【而你，会死得很难看！】
徐允恭当时在旁边看着，心中只有一个念头：
【这个疯子，不要命了？】
可后来，他亲眼看见，那个疯子，真的把楚王扳倒了。
不是靠阴谋，不是靠算计，是靠一桩一桩铁证，靠一条一条人命，靠那些被他救下来的百姓跪在街上喊‘张青天’。
他想起那些百姓的眼睛。
那眼睛里，有泪，有感激，还有一种他从未见过的东西。
那东西，叫希望。
“张飙……”
他喃喃自语：
“你到底是个什么样的人？”
没有人回答他。
他想起父亲说过的话：
“辉祖，爹这辈子，见过很多人。有英雄，有小人，有忠臣，有奸佞。可最难看的，是那些自以为聪明的人。”
“他们以为自己在算计别人，其实是在算计自己。”
【张飙算不算自以为聪明的人？】
徐允恭不知道。
但他知道，那个疯子，是真的不怕死。
不怕死的人，最难对付。
也最难懂。
他摇了摇头，把那些念头赶出脑海。
现在不是想张飙的时候。
现在要想的是，明天。
明天，他就要去镇抚司报到了。
那是锦衣卫的地盘，是天子最信任的刀。
他去了，该做什么？不该做什么？该看什么？不该看什么？
他不知道。
但他知道，从明天起，他的每一步，都会被无数双眼睛盯着。
陛下盯着，允炆殿下盯着，吴王殿下盯着，还有那些藏在暗处的人，也会盯着。
他走对了，就是魏国公。
走错了——
他想起那些被处置的功臣。
李善长、傅友德、冯胜……
哪一个不是开国功臣？哪一个不是功勋赫赫？
可到头来呢？
他闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片平静。
“来人。”
“在。”
“备马。我要出去一趟。”
“国公爷，这么晚了……”
“少废话。”
徐允恭站起身，披上大氅，大步走出书房。
他要去一个地方。
一个能让他想明白的地方。
……