镇抚司，私牢。
更深处的甲字号房，比寻常牢房还要阴冷三分。
不是因为这里更潮湿，是因为这里关的人，太‘金贵’。
朱有爋，曾经的‘周世子’，如今披头散发，蜷缩在墙角的一堆霉烂稻草上。
他身上的囚衣早已看不出本来颜色，污渍斑斑，散发着一股酸臭气。
门锁哗啦作响。
朱有爋的身子猛地一抖，抬起头。
昏暗的油灯光里，一个身穿飞鱼服的身影走了进来。
宋忠。
新任锦衣卫指挥使。
朱有爋的眼睛，在看到那身飞鱼服时，剧烈收缩了一下。
他知道这个人。
比蒋瓛更狠，比蒋瓛更难缠，比蒋瓛……更不要命。
“朱有爋。”
宋忠的声音很平淡：
“这几日，过得可好？”
朱有爋挤出一个比哭还难看的笑：
“宋指挥使说笑了。在这地方，能好到哪儿去？”
宋忠没有接话。
他在牢房中间唯一一张破凳子上坐下，看着朱有爋，沉默了几息。
那沉默，比任何话都让人心慌。
“楚王的事，知道了？”
朱有爋的嘴角抽了抽：
“知道。”
“凌迟。三千六百刀。一刀没少。”
“那你猜，你的下场，会比楚王好，还是比他差？”
朱有爋的脸色，瞬间变得惨白。
他知道宋忠不是吓他。
以他犯的罪......勾结楚王、协助谋逆、用瘟疫攻城，凌迟都是轻的。
五马分尸，剥皮揎草，活剐三千刀……
每一种，都够他死几十回。
“宋、宋指挥使……”
他的声音发颤：
“我……我已经把知道的，都告诉张飙了……”
“张飙是张飙，我是我。”
宋忠打断他：
“你告诉他的那些，是本官要知道的。本官要知道的，是你还没告诉他的。”
朱有爋的嘴唇剧烈哆嗦。
“我……我真不知道了……”
“是吗？”
宋忠靠在椅背上，目光幽幽地盯着他：
“那个钮先生，是怎么找上你的？”
“是……是他自己来找我的……”
“除了他，还有谁？”
朱有爋摇头：
“没……没有了……就他一个……”
“就他一个？”
宋忠冷笑：
“朱有爋，本官提醒你一句。那个钮先生，是钮家的人。钮家是什么来路，你比本官清楚。”
“他要帮你做瘟疫攻城这么大的事，背后没人点头，他敢？”
朱有爋的脸色更白了。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
宋忠也不急。
他就那么坐着，看着朱有爋，像猫看着一只被按住的老鼠。
牢房里安静得能听见自己的心跳。
“我……”
朱有爋张了张嘴，最后挣扎道：
“我知道那个钮先生背后还有人。可他从来不告诉我那人是谁。只说……说是‘上面’的意思。”
“上面是谁？”
“我不知道……真的不知道……”
“那你知道什么？”
朱有爋沉默。
宋忠站起身，走到他面前，居高临下地看着他：
“朱有爋，本官再问你一次。江南那边，除了钮先生，你还跟谁接触过？”
朱有爋浑身发抖。
他知道，这个问题答不好，就是生不如死。
可答好了，又能怎样？
楚王都死了，他还能活？
“我……”
他抬起头，看着宋忠，眼中闪烁着一种奇异的光芒：
“宋指挥使，我……我想求您一件事。”
“什么事？”
“我想……见见我父王。”
宋忠的眼睛眯了起来。
周王朱橚，因为‘红铅仙丹’案，被囚禁在旧王府里。
听说现在一心钻研医术，不问世事。
如今，朱有爋居然说要见他？
“你见你父王做什么？”
朱有爋低下头，声音很轻：
“我有些话……想跟他说。”
“什么话？”
朱有爋不吭声。
宋忠看着他，忽然笑了：
“朱有爋，你以为你现在还有资格跟本官讲条件？”
“我知道。”
朱有爋抬起头，眼神里有一种破罐破摔的绝望：
“我知道我活不了。凌迟，剥皮揎草，哪一样都跑不了。”
“可是，我想求……一个全尸。”
“让我留个囫囵身子，别千刀万剐。”
宋忠沉默。
他看着朱有爋那双眼睛，看见里面的恐惧、绝望，还有一丝微弱的、近乎卑微的乞求。
“你想让你父王，帮你求个全尸？”
“不全是。”
朱有爋摇头：
“我还有一个秘密。这个秘密，我只能当面告诉我父王。”
“什么秘密？”
“不能说。”
宋忠的目光，变得锐利起来。
他盯着朱有爋，盯了很久。
然后，他转身，坐回凳子上。
“说吧。什么秘密。说出来，本官可以考虑，替你禀报陛下。”
朱有爋摇头：
“不行。这个秘密，除了我父王，谁也不能说。”
“连陛下也不能？”
朱有爋沉默。
但那沉默，本身就是答案。
宋忠的眼睛，眯得更紧了。
一个连陛下都不能说的秘密？
这小子，是在找死，还是真有天大的事？
“你以为，陛下会让你见你父王？”
“我不知道。”
朱有爋低下头：
“但我知道，这个秘密，皇爷爷迟早会知道。与其到时候从别人嘴里听说，不如让我父王亲口告诉他。”
宋忠没有说话。
他盯着朱有爋看了很久，久到朱有爋以为他不会回答了。
“你的请求，本官会禀报陛下。”
朱有爋猛地抬头，眼中迸出一丝光亮。
“但陛下答不答应，本官管不了。”
“谢宋指挥使！谢宋指挥使！”
朱有爋趴在地上，拼命磕头。
宋忠没有再看他。
他站起身，走出牢房。
牢门在身后重重关上。
紧接着，他便沿着昏暗的甬道，继续往深处走。
来到甲字二号房。
这里关的人，比朱有爋更‘金贵’。
王弼。
定远侯，曾经的淮西勋贵，如今的阶下囚。
宋忠推开门。
王弼没有像朱有爋那样蜷缩在墙角。
他盘腿坐在稻草堆上，闭着眼睛，像是在打坐。
听见门响，他睁开眼，看了一眼宋忠，嘴角勾起一丝嘲讽的笑。
“哟，这不是跟在张飙屁股后面那个反贪局指挥佥事吗？怎么，现在跑到锦衣卫审案了？”
宋忠没有接口。
他在牢房中间站定，看着王弼。
王弼是个老将，跟着傅友德打过云南，打过北元，在军中有‘虎将’之称。
可此刻，他坐在那里，一身囚衣，满身伤痕，哪还有半点虎将的样子？
“王弼。”
宋忠终于开口：
“傅友德死了，连同他两个儿子。”
王弼的眼皮跳了一下。
却听宋忠又道：“他的死，跟你有关系。”
王弼愣了一下，然后冷笑道：
“宋忠，你说这话，不觉得可笑？傅友德和他两个儿子怎么死的，你比我清楚！”
“什么意思？”
王弼的笑容变得诡异起来：
“陛下要杀他们父子。迟早的事。我只是……帮陛下找了个理由。”
宋忠的目光骤然锐利：
“所以，你去见他，是故意害他的？”
“故意？”
王弼摇头：
“傅友德有没有谋反的心思，我不知道。但我知道，陛下想让他死。”
“我不过是给了陛下一个杀他们父子的理由，这叫识时务。”
“这叫无耻。”
“随你怎么说。”
王弼靠在墙上，神情淡然：
“反正我活不了。你说什么，都行。”
宋忠沉默了几息。
“‘狴犴’的事，你知道多少？”
王弼的眼睛，动了一下。
他没有立刻回答。
宋忠继续问：
“除了你和常茂，还有谁在指挥‘狴犴’？剩下的人去了哪里？江南那边，有没有在背后运作？”
王弼沉默。
沉默了很久。
久到宋忠以为他不会回答了。
然后，王弼抬起头，看着宋忠，嘴角勾起一丝古怪的笑：
“宋忠，你比蒋瓛差远了。”
宋忠的眼睛眯了起来。
“蒋瓛那人，虽然贪生怕死，但他懂规矩。知道什么事该问，什么事不该问。”
“你呢？什么都不懂，就敢往深水里蹚？”
“你就不怕，蹚出个大鱼，把你拖下去淹死？”
宋忠没有动怒。
他只是看着王弼，淡淡开口：
“王弼，你背叛了陛下，害死了傅友德，罪该万死。”
“我是罪该万死。”
王弼点头：
“可你以为，我不背叛，就能活？”
他冷笑一声：
“傅友德在云南打了十年仗，在北元打了五年仗，身上挨的刀，比他儿子吃的盐都多。可陛下信他吗？”
“不信。”
“否则怎么可能在他身边安插锦衣卫眼线？！”
“至于我.....”
他顿了顿，又道：“楚王倒台那天，我就没有活路了！”
宋忠沉默。
他知道王弼说的是实话。
老朱对功臣，从来都是用完就杀。
傅友德能活到现在，已经是奇迹。
王弼是楚王的岳父，又在暗中指挥‘狴犴’做事，确实死路一条。
“你以为你不说，就能活？”宋忠继续道。
王弼的笑容变得苦涩：
“我没指望陛下饶我。我只是想多活几天。”
“结果呢？多活了几天，多受了几天罪。”
他抬起手，指着身上的伤痕：
“你看看，这几天，你们把我打成什么样了？皮开肉绽，生不如死。”
“早知如此，还不如在北归途中，被刺杀而死。”
宋忠看着他，忽地笑了。
那笑容，让王弼的后背猛地窜起一股寒意。
“王弼，你觉得，这就叫受罪？”
宋忠的声音，轻得像耳语：
“你知道什么叫‘熬鹰’吗？把人绑起来，三天三夜不让睡觉。困了就泼冰水，困了就泼冰水。熬到第三天，脑子就糊涂了，问什么说什么。”
“你知道什么叫‘冰火两重天’吗？大冬天关冰窖里冻两个时辰，再拖出来烤火。冻得浑身发抖，再烤得满头大汗。反复几次，铁打的身子也扛不住。”
“你知道什么叫‘泡椒’吗？最辣的辣椒捣碎了兑水，从鼻子里灌进去。那东西进到气管里，比死还难受。想死都死不了，只能求着开口。”
王弼的脸，一点一点白了。
他看着宋忠，像看着一个恶魔。
“你……你从哪儿学来的这些……”
“自然是张飙！”
“该死！又是那疯子！”
王弼听到张飙的名字，就恨得牙痒痒，不由破口大骂：
“你就是他的走狗！那疯子的同党！”
宋忠闻言，没有丝毫生气。
他只是看着王弼，目光平静得像一潭死水：
“王弼，本官最后问你一次。‘狴犴’的事，你知道多少？”
王弼的嘴唇剧烈哆嗦。
他知道宋忠不是在吓他。
这些手段，他真的会用。
“我……我……”
他张了张嘴，忽然抬起头：
“我能不能……见一见陛下？”
宋忠愣了一下，旋即戏谑道：
“王弼，你一个罪囚，有什么资格见陛下？”
“我知道。”
王弼的声音，忽然变得很稳：
“可如果我告诉你，皇后的死，有蹊跷呢？”
宋忠的笑容，瞬间僵在脸上。
他的瞳孔，猛地收缩。
“你说什么？！”
“我说——”
王弼一字一顿：
“皇后的死，有问题。”
宋忠的脸色变了。