江南的雨，绵密而清冷。
张飙坐在大雄宝殿前的石阶上，手里端着苏掌柜送来的一碗热粥，有一口没一口地喝着。
“张大人。”
一道熟悉的声音从背后传来，张飙愣了一下，旋即扭头看去。
“你怎么来了？有事？”
来人不是别人，正是一个多月前遇刺的朱高炽。
他今天穿了件石青色的宽袍，腰间系着一条玄色锦带，脸色比昏迷刚醒时红润了不少。
但走路时左脚仍有一丝不易察觉的拖泥带水。
两个燕王府亲卫想上来扶他，被他轻轻摆手推开了。
“张大人。”
朱高炽走到石阶前，从袖中取出一封信，双手递过来：
“我父王来信了。”
张飙接过信，没有立刻拆开。
他先看了一眼朱高炽的脸色。
那张因为大病初愈而瘦脱了相的脸上，比往日多了一层沉沉的思虑。
少顷，他把粥碗递给旁边的亲卫，用粗布擦了擦嘴，拆开信封，抽出信纸展开看了起来。
信是燕王朱棣亲笔。
字迹粗犷凌厉，笔画间带着一股子铁马金戈的劲道，与他在边关批阅军报的字迹如出一辙。
信的内容很短，拢共不过五六行字，张飙很快就看完了。
他把信折好，还给朱高炽，靠在石阶上，望着广场上那片禅房废墟，没有立刻开口。
朱高炽也不催他，就在旁边缓缓坐下，双手交握在膝盖上，安静地等着。
过了好一会儿，张飙才开口：
“你父王让你们三兄弟在万寿宴之前回京。”
他顿了顿，又补了一句：
“信里说得很明确。即刻启程，不得延误。”
朱高炽点了点头。
他当然知道信的内容。
但他拿到信后的第一时间，不是找两个弟弟，而是找张飙。
“我想听听张大人的意思。”
朱高炽的声音听不出任何情绪，但对张飙的信任，溢于言表：
“世子遇刺案虽然破了，但白莲教在江南的余党还没有清干净。慧空死了，钮进抓了，可大慈恩堂还在，那个‘明使’还没挖出来。”
“这个时候，我带着两个弟弟回京，是不是太早了？”
张飙没有直接回答。
他从石阶上站起身，拍了拍屁股上的灰，走到广场上那堆从寺里搜出来的东西前面，弯腰拿起一尊白莲圣母像。
那尊檀木雕像的底部还沾着没有燃尽的香灰，灰白色的粉末落在他指尖上，细腻得像面粉。
他把雕像翻过来，看着底座上刻的那朵六瓣莲花，沉默了很长时间。
“你父王这封信，不是催你们回去参加万寿宴。”
他把雕像放回原处，转过身看着朱高炽：
“是催你们回去避祸。”
朱高炽的眉头微微皱了起来。
却听张飙继续道：
“白莲教在江南的案子，从刺杀你开始，一路查到端家、白莲教、钮家、广化寺。现在慧空死了，钮进在审，白莲教在江南的线已经被连根拔起了大半。”
“可你注意到没有，慧空临死前说的那句话。”
张飙竖起一根手指：
“九大家族之中另有一支势力早与白莲教结盟，身份犹在钮家之上。他在白莲教中被尊为‘明使’。总坛一切重大决策，皆有此人参与。刺杀你，也是他带来的指令之一。”
朱高炽的目光沉了下去。
“你遇刺不是因为你在江南防疫、或得罪了九大家族。”
张飙的声音不高，可每个字都像是用刀刻出来的：
“你遇刺是因为有人需要一刀捅在燕王府和朝廷之间最要命的关节上。”
“这一刀捅下去，你父王要是忍了，燕王府的威信就散了一半；你父王要是不忍，带兵南下，那就是第二个齐王。不管你们燕王府怎么选，下刀的那个人都赢了。”
说完，他话锋一转：
“这一刀没能要你的命，不代表那把刀已经放下了。慧空临死前说‘明使’在九大家族中的地位不在沈文远之下。这个人还没有挖出来。”
“钮进在诏狱里扛着不招，扛的不只是他自己的命，还有这个‘明使’的命。”
“你留在松江一天，就是替这个人留着一个靶子。你回京，不是逃，是让你父王少一分顾虑，让燕王府在万寿宴上多一分腾挪的余地。”
朱高炽沉默了很久，然后缓缓开口：
“那白莲教的案子怎么办？”
“案子我来收。”
张飙不容置疑地道：
“慧空的认罪书已经拿到了，钮进嘴再硬也扛不过锦衣卫的刑讯。白莲教在江南的脉络我已经摸清了七八成，剩下的就是顺藤摸瓜。”
“大慈恩堂、浙西山里的矿场、那个藏在九大家族里的‘明使’，一个一个地挖。你在不在，都不影响我把这些事办完。”
话音落点，他重新在石阶上坐下，端起已经凉了的半碗粥喝了一口，放下碗，用一种少有的认真语气道：
“不过有一件事，我要提醒你。”
朱高炽看着他。
“万寿宴。”
张飙的声音沉了下去：
“白莲教刺杀你，是为了搅乱万寿宴。现在刺杀失败了，江南的据点被我端了，可他们在应天府还有没有后手？我不知道。”
“如果万寿宴上再出一件什么事，事情一定比刺杀更大。”
“到时候你在应天，两个弟弟也在应天，你父王也在应天。你们燕王府是万寿宴上所有藩王里最扎眼的一家，务必小心。”
朱高炽点了点头。
他没有再多问，站起身，朝张飙深深一揖。
“这一礼，替我父王谢张大人。”
张飙摆了摆手，没有接这个礼。
……
下午，张飙亲自为三兄弟送行。
春雨如丝，落在运河的水面上，荡开一圈圈细密的涟漪。
漕船的桅杆上挂着一面燕字旗，被雨水打得湿透了，沉甸甸地垂在桅杆半腰。
三百燕王府亲卫已经在船上列队完毕，甲胄被雨水淋得发亮，刀鞘上凝着一层细细的水珠。
朱高炽站在船尾，披着一件玄色的大氅，望着码头上那个穿着藏青色棉袍的身影。
张飙没有走到码头边来送，只是远远站在行辕门口的石阶上，手里还捧着苏掌柜刚送来的一碗麻辣烫，有一口没一口地吃着。
雨丝落在他肩上，把棉袍打湿了一片，他也不在意。
朱高燧从船舱里探出头来，顺着大哥的目光看了一眼码头上的人影，扯着嗓子喊了一声：
“飙哥——！回了京城，我请你吃猪头肉——！”
他的声音穿过雨幕，在空旷的运河上回荡了好几遍，惊得岸边柳树上的几只麻雀扑棱棱飞了起来。
张飙朝他举了举筷子，算是道别。
朱高燧还想喊什么，被朱高煦从后面一脚踹在屁股上，兄弟俩在甲板上扭打成一团，笑声骂声混在一起，在雨幕中渐渐远去。
漕船缓缓离岸，橹声咿呀咿呀地响着，船头劈开运河的水面，翻起两道白花花的水痕。
.......
与此同时，财神殿，后殿。
沈文远坐在主位上，面无表情。
殿内的烛火跳了又跳，将八把椅子的影子投在墙上，拉得老长，像一排沉默的石像。
钮进被抓后的第一次议事，人到的比以往任何一次都早。
没有人寒暄，没有人客套，连平日里最爱在开议前扯几句天气的史炳都一言不发。
殿内的空气沉闷无比。
文徵德坐在右侧第三把椅子上，脸色比十天前更差了。
他的眼窝深陷，颧骨高高凸起，整个人像是被什么看不见的东西抽走了精气神。
钮进被抓的消息传来时，他正在文家布庄的账房里核对上个月的账目。
那一刻，他手里的算盘掉在地上，珠子散了一地，他蹲在地上一颗一颗地捡，捡了半炷香的工夫才捡完，手指一直在发抖。
“钮进这个狗东西。”
坐在左侧的史炳忽然开口了：
“跟白莲教勾结了十几年，瞒我们瞒得滴水不漏。”
“现在好了，锦绣织坊被抄，钱庄被查封，货栈全贴了封条。他一个人死不足惜，我们呢？我们这些跟他做了几十年生意的人，怎么撇得清？”
“撇得清才怪。”
文徵德抬起头，嘴唇在哆嗦：
“端家是钮进塞给我的。我压根不知道端家是白莲教。可人家能相信我毫不知情吗？钮进拿我当挡箭牌，拿文家当端家的保护伞，我现在就是跳进黄河也洗不清！”
“你们看着，用不了多久，锦衣卫就会来敲我文家的门。”
他说到这里忽然停下来，用一种近乎恐惧的目光看着沈文远：
“沈兄，钮进会不会把我们九家的事全供出来？我的意思是，所有的事？”
文徵德没有说出‘勾结’这个词，可在场所有人都知道他说的是什么事。
如果钮进把这些事全供出来，九大家族没一家能独善其身。
“钮进不会全供。”
沈文远终于开口了，声音很沉：
“他要全供了，钮家最后一线生机就断了。他现在的策略是不认勾结白莲教的罪，只承认跟慧空有些往来。”
“他扛得越久，我们越有时间收拾干净。可他扛不住锦衣卫的刑讯。现在的问题是，钮进倒下了，我们怎么办。”
“入股协议都签了，钮家的股份怎么办？”
顾绍庭忽然开口，声音不大，可每个字都说得很清楚：
“十二万两银子，钮家出了三万一千两。现在钮家被抄了，这三万一千两是跟着钮家的家产一起充公，还是怎么处理？”
“如果是跟着充公，户部派个官来坐进总厂股东会里，我们几家的银子还安全吗？”
“不止是钮家的股份问题。”
史炳眯着一双老眼，环顾众人：
“钱德开也被抓了。钱德开这个人你们比我清楚，他是属兔子的，胆子比文徵德还小。锦衣卫一审，他第一个撂！”
“撂了之后呢？他每年收我们多少冰敬炭敬？每年从厘金卡上分我们多少银子？这些事他全交代出来，我们九家有一个算一个，谁也跑不了。”
“就算没有钱德开的事，还有别的事。”
一直没说话的陆家主事人忽然开口：
“清丈田亩的事，新法的事，张飙现在是什么都查。钮进一倒，他更有理由查我们。怎么防？”
所有人都沉默了。
沉默中，郑家的主事人忽然冒出一句：
“唇亡齿寒。咱们九家同气连枝几百年，现在钮进出了事，我们不能就这样干坐着。”
“唇亡齿寒？”
文徵德冷笑了一声，道：